1949年8月1日，华北人民政府通令成立平原省。8月20日，平原省正式成立，驻新乡市，辖新乡、安阳、濮阳、聊城、菏泽、湖西等6专区，晁哲甫为平原省人民政府主席。
建省之初，百業待兴，当时平原省建设人才奇缺，从事多年教育工作的晁哲甫当时认为，作为一个省，需要一所高等学校。经中央教育部核准，平原省开始筹建第一所高等学校。1950年10月平原省人民政府第八次会议决议，建立一所大学，校名暂定为“平原大学”。校名确定后，晁哲甫为组织延揽建校人才，从山东大学请来了赵纪彬教授。赵纪彬时任山东大学校务委员会副主任委员，调来平原省后，先后任平原省人民政府副秘书长和平原省政协副主席。
赵纪彬生于1905年，字象离，笔名向林冰等，河南内黄人，出身书香门第，自幼受到极严的家教。1922年，赵纪彬考入大名中学，但因参加爱国学生运动在一年级时被开除，后只身赴京，在北京大学哲学系旁听一年。
1923年秋，赵纪彬重新考入大名师范学校。在中共地下党员冯品毅的影响下，赵纪彬第一次阅读了《共产党宣言》，并经常关注《向导》等书刊，还结合实际写出了《论孔学书》，批驳尊孔复古言论。1925年，赵纪彬加入中国社会主义青年团，次年，秘密加入中国共产党，任中共大名特别支部委员。1927年8月，任中共濮阳中心县委宣传部长，从此走上职业革命道路，为我党在沙区创建根据地做出了重要贡献。
1929年春，因叛徒告密，赵纪彬被捕。在狱中的两年，赵纪彬精读了《资本论》和《逻辑学》，写出《波格达诺夫〈社会意识学大纲〉批判》一书。1931年，赵纪彬被营救出狱后，任西安警备师政治委员、中共支部书记。1932年，任中共陕西省委宣传部长。1938年，《中国哲学史纲要》在生活书店出版，引起学术界关注，被认为是中国哲学史上的一部拓荒之作。赵纪彬随后被复旦大学聘为哲学系教授，从此走上高等学校讲坛。之后，赵纪彬被东北大学、东吴大学、山东大学聘为教授，任教期间，赵纪彬按照党组织指示，以教授职务为掩护，秘密从事党的地下工作。1949年6月，青岛解放，赵纪彬被任命为山东大学校务委员会副主任委员、文学院院长。
赵纪彬应晁哲甫之邀来到新乡后，开始主持筹建平原大学，后经中央教育部指示，校名为平原师范学院。1951年7月，平原师范学院正式成立，赵纪彬任平原师范学院院长。1953年，平原师范学院与河南大学合并组建河南师范学院，赵纪彬任代副院长，主持二院工作。1956年，河南师范学院和河南师范学院二院分设，分别改称开封师范学院和新乡师范学院，赵纪彬任开封师范学院代院长、院长，兼任河南省文委副主任、中国科学院河南分院副院长、河南历史研究所所长等职。1963年，赵纪彬调任中央党校教授，其后又出版著作多种，对学术界影响很大。1982年因病逝世，终年77岁。
