“2018问题”：日本高等教育的生存与挑战
摘要：由于受教育适龄人口逐年下降，日本高等教育在2018年将面临着巨大的生源危机。如何在日渐萎缩的生源市场上扭转生存困境，已成为日本大学迫切需要解决的问题。日本希望通过以教育质量为突破口重新设定大学经营计划、对学科进行调整与规划实现人才培养战略、大学差异化发展突出大学特色、拓展多样化生源结构缓解大学运营经费等等一系列举措来面对“2018问题”。
关键词：2018年 ；高等教育；大学生存；日本
进入20世纪70年代以后，日本全国生育率一直持续下降，出现了持续的生育低谷。此后，65岁以上人口比例超过了少年人口比例，1990年到 2010年被称为“失去的20年”。这种生育低谷的影响广泛而深刻，就教育的视角而言，生育率的下降直接造成了学校教育的生源危机。
一、“2018问题”的提出：日本高等教育的危机
根据2012年日本国立社会保障人口问题研究所的估算，2000年以后，日本人口以年率0.56%的速度递减。其中，15岁以上人口将由1995年的8726万人，按年率1%递减。2018年开始日本18岁的人口数量将显著减少，2020年约为83.6万人，2030年约为74.9万人。2013年出生的新生儿到2031年年满18岁，届时也只有约104万人升学进入大学，比2012年少15万人。日本全国青少年人口数量由于受到全国人口出生率的持续下降影响，最终造成了学校生源的枯竭，特别是高等教育的生源供给在2018年已经成为重要的分水岭。因此，日本学界将这一现象称之为“2018问题”[1]。
据日本《产经新闻》的报道，目前日本近半数的私立大学在生源上已经无法得到满足。严峻的经营环境持续的同时，大学的数量却在逐年增加。可以想象，2018年以后，伴随考生的进一步减少，考试费和学费等收入必然下降，业内人士为此充满了危机感。对此，日本相关机构直言，政府若再无采取有效干预和形成对应策略，面临被淘汰可能的高校数量保守估计至少达150所，势必引发一场浩大的大学倒闭浪潮。[2]在“2018问题”爆发之前，各个大學之间对生源的竞争早已成为常态化。尤其是私立大学方面倍受影响。像山口县荻大学由于生源问题困扰，非常规地采取扩充留学生人数来弥补招生生源不足的方法，受到日本法务省入境管理局的立案调查，随后遭受诉讼被迫宣告破产。其他诸如新城大谷大学、圣托马斯大学等私立大学也都遭受生源困扰，在办学规模、经营策略、办学经费等方面产生较大问题而宣告破产。[3]
从20世纪90年代起，面对适龄人口不断减少的危机，日本不仅没有及时抑制大学规模扩张，而是任其自由增长，导致学校设置相对过剩，学校与生源比例严重失衡。根据日本文部科学省《平成20年度（2008年）学校基本调査》统计，日本大学、短期大学的升学率自1990年以来始终保持持续上升状态，2008年18岁人口的大学入学率高达56.2%。私立大学数量较之2007年增加9所，全国大学在校生人数2755639人，虽然在人数上比2007年减少18643人，[4]但是，这种表面的繁荣恰好掩盖了“2018问题”各种早期征兆。伴随“2018问题”的日益明朗化后，绝大多数的地方大学和私立大学不得不通过降低入学门槛来确保生源，维持正常办学。这样的结果使生源素质良莠不齐，水平参差不一，进而叠加发展成为民众对“教育质量绝对化”的诉求。[5]从这个角度来看，未来日本的大学生存空间将受到剧烈打击与压缩，必将发展成遭受“人才质量”与“经营困难”双重制约的困局。
二、“2018问题”的挑战：日本高等教育的变革
从目前情况来看，“2018问题”影响范围涉及到大学教育机构的各个方面。以私立大学为例，按照日本政府的相关要求，招生人数未达到50%的大学就无法享受国家助学补助。因此，相对实力较弱的私立大学，只能通过更改招生人数计划和相应降低招生标准来解决问题。但是，招生人数的削减势必造成大学总收入的减少。另一方面，降低入学标准，对人才培养质量和规格的影响也毋庸置疑。因此，如何摆脱“2018问题”带来的恶性循环，对当下整个日本高等教育的发展都具有极其重要的意义。
（一）人才质量追求：大学经营政策的彻底修正
日本国内有不少观点认为，日本之所以在20世纪90年代以前取得各方面的成就，一是依靠高等教育培养了大量的优秀人才，进而这些人才在企业的经营活动中得到有效使用，使之产生利于企业发展的重要作用。二是通过在职培训（OJT）达到提高职业能力的作用。所谓的OJT，是以团队合作实现更高的生产能力而进行的企业技能的专门训练。作为社会新人的大学生在进入企业前，不论在大学里学了什么或掌握了什么，企业更关注的是大学生如何通过OJT达成一定的可训练性的塑造。[6]在这种机制下，唯一能够与高等教育有所联系的内容就是这种能力是由能够考入怎样的大学作为体现的。即，考入了一流大学的学生，则被视为具备更高的可训练性。在这样的背景下，非一流大学则为了保持一定就业率，不惜违心地默认学生们提前进入就业市场，这样的结果致使教育时间不断的压缩，导致了更为恶性的人力资本劣态化[7]。
除此之外，日本的大学在强化教育水平、丰富教育内容等一系列方面较其他发达国家呈现出了落后和倒退。即，对外应对全球化的策略不多；对内深陷于“2018问题”的困扰。因此，日本需要重新确立高等教育的发展经营之道：大学必须要面对人才培养的标准与质量这一尖锐问题，彻底修正曾经行之有效的机制。
（二）运营资金的确保：大学续存的基本
日本高等教育不断扩大的同时，教育质量下滑也是不争事实。特别是私立大学的数量增加，使得原本生源问题进一步恶化。最为明显的是私立大学的运营基本依赖于学费收入，这也直接导致了为维持一定生源数量，在入学水平的鉴定与评价上极大地放宽标准。还有不少大学受到毕业生就业情况的影响，只能默许学生旷课去进行求职活动。[8]