自2008年中国国防部新闻发言人设立以来，中国军方新闻发言人在“5?12”汶川地震、索马里护航、海军成立60周年庆典等多个场合，以新闻发布会、吹风、答记者问等多种方式，向各国媒体和公众传播信息、发布意见、作出解释，树立了中国军队的良好形象。随着中国军方新闻发言人的亮相和军事新闻发布活动的增多，我国的国防新闻和军队动态越来越多地产生了积极的媒介效果。
发布渠道更为正规
在中国军方新闻发言人制度建立之前，涉及中国军队的立场观点、重大新闻都是由其他部门进行发布的，与国际惯例不相符合，体制也不够顺畅。例如，2005年中国发表的《中国的军控、裁军和防扩散努力》白皮书由当时的外交部军控司司长、军控问题专家张炎在新闻发布会上介绍相关内容并回答记者提问；而美国国防部公布2007年度《中国军事力量年度报告》时，中国军方也没有权威回应，而是由当时的外交部发言人姜瑜回答记者提问并进行评论。
国防部是各国发布军事信息、表达军方观点的权威部门。设立国防部新闻发言人，并由国防部新闻发言人发布本国军事信息和军方观点已经成为国际惯例。此外，涉及国防和军队的信息保密要求和其他单位不一样，把握政策尺度较难，由军队发言人出面发布有关新闻更权威，尺度把握更准确，更有说服力。授权国防部新闻发言人发布权威信息，建立正规的军事对外信息发布渠道和窗口，便于中国军队和国内外媒体进行沟通交流，这也是中国军队建设正规化的一步。同时，对于媒体报道的求证、核实、反驳，也更加便捷、专业和有效。
展示军队开放形象
中国军方新闻发言人制度建立以来，日益成为与国际国内公众交流、联系的有效平台。充分利用新闻发布活动阐述国防和军队建设政策，回应国内国际公众关切，有利于树立军队开放、自信的形象。美联社在2007年7月30日的一篇报道中称：“中国国防部打算设立新闻发言人，这对于一个直到最近连电话号码都不对外公布的机构来说是一大进步。”针对解放军邀请外媒参观军营，开设国防部网站等一系列举措，美国主流媒体《纽约时报》发表评论文章称：“中国解放军正在小心翼翼的走向公开和透明，这不但展示了其对自己军事实力的日益自信，也有助于打消外界对日益强大的中国军事实力的疑虑。”而美联社记者胡大卫在参加2008年8月1日北京军区第38集团军装甲6师举行的新闻发布会之后也表示：“我们能跟他们(军方)沟通，能多了解一些情况，从他们的角度了解情况是最准确的，对我们的新闻(报道)有很大帮助，现在透明度高多了，我们特别满意。”
权威信息引导舆论
中国军方新闻发言人制度的建立和不断完善，权威和准确信息的不断发布，有利于揭穿国外媒体的不实报道和谣言，维护国家和军队的良好形象，并有利于争夺国际话语权。在2009年的“跨越-2009”四大军区联合军事演习中，中国国防部新闻发言人通过新华社等国内主流媒体主动披露了演习详情，因此外国媒体在进行报道的时候，少了以往“猜测满天飞”的习惯性做法。与以往报道解放军行动时充斥着“威胁”与“猜测”不同的是，本次外媒报道多半是就事论事。一位美联社驻京记者说：“‘跨越一2009’演习是解放军主动且详细公布的，所以各家媒体在报道的时候多是引述中国军方的说法，挤掉了许多媒体以前靠采访军事观察家或者研究机构臆想细节的水分。随着解放军透明度的增加，以前那样的猜测性报道会越来越少。”中国军方积极、主动的新闻发布活动，使国内外媒体和受众获得了了解中国军队最新情况的权威渠道，也成为了增进理解与提高信任的一种有效途径。
(作者系清华大学新闻与传播学院博士生，南京政治学院军事新闻传播系讲师)