苗族姑娘素有“花衣银装赛天仙”的美誉，给人们留下深刻印象的正是她们浑身上下那一身熠熠生辉的银饰。每逢节日，身着盛装的苗族姑娘聚在一起欢歌畅舞，远看一片花团锦簇、银光闪烁。
盛装的苗族姑娘头戴高高的银花冠，下沿圈挂银花带，花带下垂着银花坠，脖上是层层叠叠的银项圈，胸前戴银，背后披银，还有许多小银铃在身上叮咚作响。闪光华丽的银角，雕琢繁复的发簪，雍容厚重的项圈，镂空雕花的手镯……繁而不杂，艳而不俗。苗族姑娘被银饰环抱的脸庞在阳光的映衬下更显得洁白无瑕，光彩照人。
苗族姑娘们佩戴银饰以大、重、多为美。据一位苗族姑娘介绍，苗家女孩佩戴的耳环最重竞有4两，而头项的凤冠重达4斤，倘若把全身的银饰加在一起，足有二三十斤重。苗族银饰的种类多得惊人，仅头饰就包括银角、银扇、银帽、银围帕、银发簪、银插针、银顶花、银网链、银花梳、银耳环等种类；胸颈饰包括银项圈、银压领、银胸牌、银胸吊饰等。苗族姑娘尤其重视对胸颈部位的装饰，有一种银排圈，每套少则几个，多则十几个，由内及外，圈径递次增大，戴在身上蔚为壮观。
那么，如此隆重华丽的银饰究竟是如何锻造出来的？从造型繁复的银角到手镯上细如发丝的镂花，难道都是纯粹凭借手工技艺吗？一连串的疑问，恐怕只有到苗寨中、到那些精通银饰制作的艺人中间才能寻找到答案。
在美丽的黔东南苗族侗族自治州，远近闻名的银匠村――雷山县控拜村就坐落在这里。
银匠村只有上百户人家，但是这里80％以上的村民都以打银为副业，方圆数十里的银器加工制作全部被他们包揽。农闲时节，村子里“叮当”之声不绝于耳，炭火炉烟四处飞扬。
乡间小路上，一位背着背篓的苗族女子正在向路人介绍自家的银饰：“这些都是我家男人亲手打制的，都是我们祖传的老花样。”在当地人的心目中，成年男子只要会打银，就可以走遍天下。而银匠村的成年男子个个都是身怀绝技的打银高手，随便推开一户人家的门便可以找到风箱、锤子、凿子、拉丝钳等工具。如果不是亲眼所见，很难想像那些精美的银饰竟然出自如此笨重、简单的工具。
32岁的张泉水已经在父亲的培养下成为了技艺精湛的银匠。他说，衡量一个银匠技艺如何，首先就是看他的“拉丝”工艺做得怎样。
所谓拉丝，就是要将银块打制成细丝，最细的可以达到一根头发丝的直径。要把坚硬的银块变成头发丝？听起来似乎不可能，然而果真能够做到如此，银饰上那些精美的镂空图案是怎样形成的也就自然而然找到了答案。
眼见为实，张泉水生起炉火准备一展他的拉丝绝技。先是将白银原料投入炉火加工软化，然后用木炭盖住放入熔炉的银片，抽拉风箱让它急速升温，半小时后银片就会熔化变软。
拉丝必须借助一种特制的工具――拉丝眼板，就是一张分布着不同规格眼孔的铜板。只见银丝在张泉水上下翻飞的手掌间不断变细，为了能够穿过更细的眼孔，他在拉制的过程中还要使用锉刀反复打磨银丝。
全部程序做下来大约需要一两个小时。当然，对银丝的质量要求越高，消耗的时间也就越长，慢工出细活的说法用在银饰制作上再贴切不过。一根根纤细的银丝就是以这样一种质朴的方式在银匠师傅们耐心的打磨下呈现在眼前。
光是一项拉丝工艺就要花费如此漫长的时间，想来也只有在高山之间的小村寨里才会有人耐得住寂寞，沉得下心来钻研这门技艺。拉好的银丝可以用来编制银花，在编制中会用到一项焊接技艺，这也是苗族银饰制作的另一大绝技：焊接不用焊条，而是用一种溶有黄铜和白银的硼砂水作为焊液。
“银花蘸满焊液后要用空心铜质吹管进行焊接，这样火力温和，焊接的制品就没有明显的焊点。”张泉水告诉笔者。有了这些细致科学的祖传技艺，苗族银饰的每一样制品才能恰到好处、浑然天成。