“泰坦尼克号”邮轮于1912年4月15日在大西洋上撞上冰山而沉没，导致1523人丧生，只有711人幸运获救。后人大多将“沉船责任”归咎于冰山。然而2010年9月，“泰坦尼克号”二副查尔斯?莱特勒的孙女帕顿却在其新书《像黄金一样美好》中披露了一个被隐瞒近百年的内幕：“泰坦尼克号”之所以发生悲剧，是因为当时“舵手希契斯在慌乱之中听错命令，转错了方向舵”！
生还的二副为何刻意隐瞒真相
据悉，莱特勒是“泰坦尼克号”上的二副，也是从那场沉船灾难中幸存下来的身份最高的船员。后来他参加了二战，并成为战斗英雄。帕顿称，她祖父莱特勒获救后，就沉船原因先后接受了英国和美国的调查，但莱特勒刻意隐瞒了“泰坦尼克号”舵手希契斯听错命令、转错舵的沉船真相。因为他担心真相曝光，会令他的雇主白星航运公司破产，从而使他在该公司的同事们全部失业！
据帕顿称，莱特勒只向自己的妻子西尔维娅一人透露了“泰坦尼克号”撞上冰山沉没的真正原因。当莱特勒去世后，他的家人担心说出真相会有损莱特勒二战英雄的名声，所以在过去几十年中一直都对此守口如瓶。
撞冰山只因转错舵
帕顿在新书中披露，舵手希契斯之所以会发生“转错方向舵”的低级错误，是因为1912年的航海业正从帆船时代转到蒸汽船时代，这一巨大的改变导致产生了两种完全不同的掌舵系统和掌舵指令。
以前的帆船使用的是古老的“舵柄指令”，而先进的蒸汽船使用的却是更为现代的“方向舵指令”。“泰坦尼克号”上的一些船员熟悉“舵柄指令”，而另一些船员则更熟悉先进的“方向舵指令”。最关键的是，这两种掌舵系统的指令含义，有时是完全相反的。比如说“右满舵”命令，在帆船的“舵柄指令”中意味着将船头往右转，可在蒸汽船的“方向舵指令”中，这个命令的含义却是控制船只向左转。
当“泰坦尼克号”大副威廉?默多克发现远在两英里外的冰山时，他立即向“泰坦尼克号”舵手希契斯发出了“右满舵”的命令，如果希契斯按照指令正确操作，“泰坦尼克号”完全有足够时间避开迎面而来的冰山。然而，希契斯在慌乱之中，竟理解错了默多克的“指令”转错了方向舵。当“泰坦尼克号”再次向左拐弯时，已经来不及避开冰山，冰山狠狠撞上了“泰坦尼克号”的右侧船舷，在船身上撕出了一个巨大的裂口。
而且，当“泰坦尼克号”撞上冰山后，“泰坦尼克号”的老板、白星航运公司主席布鲁斯?伊斯梅竟说服船长史密斯继续驾船在大西洋上航行了10分钟。这一错误行为导致海水更快地涌进船舱中，从而大大加速了邮轮的下沉速度。