踏入春季,北海道满山遍野盛开的鲜花和野草,大自然焕然一新。然而,在北海道,要感受都市繁华的景象,札幌也；要领略浪漫情怀的感觉,小樽也。札幌与小樽相隔不远,同时走访两地,感受一下两地截然不同的景象与情怀，自是一件惬意的事。
札幌,日本第五大城市,是北海道的行政、经济中心,其中札幌市内的薄野,更是札幌最大、最繁华的地方,晚上的霓虹灯和川流不息的人群,充分反映出札幌夜生活的多姿多彩。至于札幌的街道呈棋盘布局,井然有序,整个城市被绿色环绕,满眼望去郁郁葱葱、花香四溢。市内到处有开拓时代遗留下来的建筑物,犹如一尊尊纪念碑记录着百年来的开拓历史,洋溢着日本其他城市所没有的独特魅力。
从札幌车站南口大约向南走约15分钟,一座5层楼的白色钟楼――钟塔纪念馆,亦称时计台,是1878年作为北海道大学的前身――旧札幌农校的演武场的建筑物而建的,是现存的日本最古老的钟楼。当年的齿轮等主要部件都仍在继续使用,是极为罕见的时钟。钟楼内是札幌历史馆,展示着有关开拓时期的札幌和农校的历史资料。
从钟楼穿过扎幌站前大街稍往北走,北海道旧道厅呈现眼前,它是一座红砖建造、威武雄壮的建筑,那就是旧北海道政府大厅。它是1888年以美国的马塞诸塞州议会大厦为蓝本的新巴洛克式的建筑。近看这庄严的建筑,可感受到先人对开拓所付出的理想和热情是多么的强烈,设在里面的道立文书馆,保存着从开拓前的时代至1886年北海道政府设立为止的约19万份文件和资料,供大家查阅。
从北海道政府大厅往南走两个街口,是有都市绿洲之称的大通公园。大通公园,是札幌的东西中轴线,以此为中心向南北伸展,是一条由紫丁香和榆树组成的绿色漫步道。公园内花草茂盛,有喷水池、露天剧场、纪念碑等。登上公园东端的电视塔展望台,札幌街景一览无遗。
在大城市札幌的一地,有一处有名闹市“薄野”；在有名的闹市薄野的一角,有一条“拉面横町”(拉面一条街),这儿多达16间面条店成排相连,已被公认为札幌一景。在这里可吃到加有扇贝、海蟹、玉米、奶油等北海道特产的正宗札幌面条。
从札幌乘坐JR快车,来到面向日本海石狩湾的小樽。小樽的美、小樽的浪漫,尽在运河、船码头及岸边的仓库里,尤其是黄昏至晚上时分,充满异国情调的小樽运河倒映着街灯和红砖仓库；仓库改造成餐厅、游乐空间,古典的凝重将街道装扮得多彩多姿,充满怀旧的浪漫情怀。
从JR小樽车站步行约10分钟,到达全长1140米的小樽运河。它,从1914年开始,经过9年岁月挖掘而成,运河沿岸排列著古老的石造仓库群,沿著运河有石板铺成的步行道,沿路有63杆煤气路灯。在这里走过,恍如时光倒流,回到了100多年前的气氛中。
在河边排列着木骨架的砖石仓库,其中一座仓库上有一个称为“虎瓦”的大鱼装饰物――这就是建于1893年的仓库改建而成的小樽市博物馆。在博物馆里,陈列了当年从大阪开出、经濑户内海、山阴、日本海后到达北海道的北前船模型和有关鲱鱼捕捞的资料,还有保持原物大小、真实地再现了当时的摩登商店的展品等。
从运河漫步至色内本大街,这一带往日叫做“北华尔街”。一些建于19世纪的石造洋房被保留了下来,其中一座现仍为日本银行小樽支行所使用,附近还有历史性的建筑,以及文化馆、美术馆、小展馆等等。
另外,在小樽市博物馆附近,集中了许多玻璃工艺和八音盒的小展馆及商馆。而且,小樽也有一个灯具玻璃工艺品展馆――北一玻璃三号馆和日本最大的八音盒专卖店――八音盒堂。建于1912年的砖木结构的八音盒堂正面有一座高5.5米的世界最大的蒸汽钟,它会每隔15分钟发出一段汽笛声般的音乐呢。