在中国几千年的历史上，最值得同情的官员应该是生活在两个时代。一个是生活在五代十国中的蕞尔小邦――南汉，其皇帝认为好多人之所以不能为王朝贡献全部精力，主要是因为大臣有家室之累，所以他就把想重用的官员都阉割了。金榜题名后，看来洞房花烛基本没有了指望。
另外一个时代是朱元璋的时代。老朱是个特别痛恨腐败的人，所以他对于腐败的惩罚就很厉害，最不可思议的一种处罚是把贪污的人整个剥皮，然后里面填上稻草悬挂在公堂上，用来警示后来的官员。老实说，我个人更同情朱元璋时代的官员，因为他们每天办公的时候都像在一个恐怖片的场景里。南汉的官员虽然可怜，毕竟是一刀之痛，这么天天看着自己前任的皮在公堂上，神经需要多么坚强才能当官，就实在无法想象了。神经坚强的结果自然是有的：就是朱元璋出到这么狠的招数，贪污腐败的官员还是层出不穷，最后他自己都只好哀叹了事。
当然，现在不会这么残忍，但希望官员们吸取前任教训的方法，一直是花样翻新的。不少地方都组织了官员到当地监狱参观，还找原先落马的贪官做了一下现身说法的活教材。至于说的是什么就不复述了，主要内容可以参看所有贪官被抓获后的言论――顺便说一句，前段时间好像有贪官的悔过书被后来者抄袭的事件发生，足以证明这些话其实都是大家的心里话――该现身说法的贪官扮演的按说应该就是那个被“剥皮实草”的角色，虽然他是活人，但功效差不多。
这个活动的目的应该是让那些还在位子上的官员对犯罪有些警惕，而且是以现场的形式告诉大家：如果你贪腐的话，就是这个下场。看见没有，这里的伙食是这样的、衣服是那样的，如果你不当心，现在做报告的那家伙就是你们的下场。这么警告一番当然是未必没有作用，可如果我是个还没打算贪污的官员，应该是挺愤怒的。官场都成了监狱的后备役，好像这个活动是先来考察一下未来的待遇似的，这也未免太扯淡了。
我们都知道有句政治学上的名言：权力导致腐败，绝对的权力导致绝对的腐败。唯一能让权力不至于太过腐败的，就只有让权力受到有效的监督。从来没有任何一个时间或者地点，能够在没有监督的情况下遏制了腐败的产生。把公堂变成恐怖片片场的朱元璋不行，阉割了官员的南汉皇帝也没戏。只要权力不受到监督与限制，官场就是通向监狱的终南捷径。所以，这种参观到底有什么用处就实在很难说了。别说现在的监狱已经人性化了许多，犯人的权利已经多少受到了尊重，就是真的如同地府一般上演全本《十八层地狱》，恐怕也未必能起到多少警示的作用。
要是这种方式能起作用，估计美国那地方就应该是世界上最腐败的国家。人家那地方的监狱设施更齐备、待遇更好，他们那些当官的人要是也参观一下的话，发现贪腐的后果不过是如此，那还不存有胃口大开之心情的道理？可惜，没听说过人家这么进行廉政教育的，也很少见到那里的官员有腐败的。到底是什么原因，不妨让我们这里的官员参观监狱之余想上一想吧。当然，赴美国考察就不必了，免得考察的费用出问题，直接就把他们送到监狱里去。