沂水县位于鲁中南地区，是一个山区农业大县。境内资源丰富，开发潜力巨大。改革开放以来，沂水经济发生了翻天覆地的变化，由传统农业逐步被高效农业取代，并且逐步形成了以食品加工和纺织工业为主，鞋业、化工、机械、工艺制品、农副产品深加工等行业为主的工业体系，被评为“全国食品工业强县”，油顶产品占全国市场份额的80％。
一二产业的迅速发展，为沂水县的旅游业发展打下了坚实基础。沂水县针对丰富旅游资源，并将旅游业作为发展第三产业的突破口，把旅游服务业作为政府发展经济的“三大亮点”之一加大力度培植。
沂水县的秀丽景点姬王崮、地下大峡谷、雪山、跋山水库、灵泉寺、留虎峪和华东小延安旅游区等, 并且常年对游人开放，形成了一日游和两日游旅游线路，吸引了更多的外地游客到沂水观光旅游。
同时，沂水县还结合旅游资源开发了多种旅游商品，如沂水布鞋、青援食品、善久青铜器、高桥手绣、四十里剪纸、崔家峪木鱼石、道托草编等民间工艺品及院东头茶叶、马站和四十里煎饼等，并将这些品质较好、地方特色浓郁的产品开发成为专用旅游商品。
仅仅3年时间，沂水的旅游业由小到大，迅速崛起，并带动了相关产业的发展，取得了显著成效，一举成为山东省旅游大县、鲁南地区的经济强县之一。
2004年，沂水县提前一年实现了GDP过100亿元的目标，三次产业比例调整到14.7：50.5：34.8，服务业发展平均每年递增16.6％，旅游业总收入占GDP的比重达到了5％。
2005年“五一”黄金周期间，沂水县旅游总收入达1.08亿元，比去年同期增长225%，市场秩序也创下了历史最好水平。
沂水旅游业使沂水经济又迎来一个新的发展的契机。旅游业的发展逐渐成为带动沂水经济的重要组成部分。