德国进驻青岛以后，为掠夺资源加强对青岛的统治，开始修建铁路。膜着铁路的延伸，商河路来到了我们的视野中。 “筑路圈地”战略 早已步入工业时代的德国，深谙铁路于强化统治的巨大作用，秉承“盖我铁路所至之处，即我占地之所及之处”战略，德国占领青岛后，“快马加鞭”地掀起筑路狂潮。
1899年，德国在柏林设立山东铁路公司，青岛设分公司和最高营业部，开始建筑由青岛经潍县(现潍坊市)至济南的铁路。德国“筑路圈地”战略，遭到沿线民众的极力反对。胶济铁路修至高密县境内时，德国人强占民田、拆毁民房、挖掘坟墓、阻碍水道，激起强烈民愤，引爆了大规模农民抗德阻路的武装斗争，在民众的抗争中，这一工程被迫停工近一年。但在德军和清军联合疯狂镇压下，抗德阻路运动以失败告终。德国人按照他们的目标，继续修筑胶济铁路。1904年，胶济铁路全线竣工通车，同时竣工通车的还有博山支线。
胶济铁路开通后，其营业额不断上升，德国人获利逐年增多。借助胶济铁路，德国人在山东扎下根基，他们的势力范围逐步向内地扩充与延伸。他们将大批洋货输入内地，同时掠走内地大批土特产品和矿藏资源，满足了他们扩张与掠夺的欲求。胶济铁路沿线设立了许多中小车站，这在一定程度上推动了沿途地区商业经济的繁荣，以往地处僻壤的安静小镇伴随着隆隆的火车轰鸣声，纷纷兴起了大小客栈及商号生意。胶济铁路全线通车后，在泰安路修建了现今的青岛火车站，建筑采用德国文艺复兴风格。现在几经改造的青岛火车站，成为青岛的标志性建筑，那矗立百年的钟表楼，展现着青岛的欧式风貌，更延续了一份历史记忆。
“中国人车站”大港站
与其他老街一样，商河路也承载了诸多时代印记，它是德国人在动工修筑胶济铁路时整修的一条马路，初有德文名“黑塔街”；1914年日本侵占青岛后，更名为“三条町”，1922年中国政府收回青岛后，定名为“商河路”，沿用至今。
德国占领青岛后，以欧人和华人生活方式、文化观念的不同为借口，在青岛实行华欧分区策略，划分为欧人居住的青岛区和华人居住的鲍岛区，德国人将主要精力集中于青岛区的规划建设中，青岛区和鲍岛区在建筑、道路、绿化及商业发展等方面呈现出不同风格。青岛火车站是胶济铁路的起点，它位于欧人居住的青岛区，只供洋人使用，虽然建筑美观，却不易亲近，而大港车站位于中国人居住的鲍岛区，亲切自然，俗称“中国人车站”。
昔日，商河路的繁华便得益于这里有火车站行驶出来的第一站――大港车站。20世纪前期，大港站是一个重要车站，当时，胶济铁路沿线来青岛的客商、小贩和务工农民，都从大港火车站上下车，商河路一带非常繁荣。商河路南端从铁路桥下去就是大港码头，这让商河路成为水陆交通要道。当时长江上没有铁路大桥，津浦铁路连接天津至长江以北的浦口，旅客到浦口必须下车乘船过江，再乘宁沪铁路去上海。胶济铁路通车后，山东一些县市的旅客去上海等地多乘坐火车在大港车站下车，然后到大港码头换乘海轮去上海，这样大大节省了旅途时间。
后来，胶济铁路经复线工程建设和列车提速，大港火车站已经封闭，过往的列车都不再在这里停留。大港车站如一位老者完成了时代的使命，静静地守候在商河路，以沧桑但和蔼的面孔向人们轻轻诉说着时代的变迁。
国内外商家的“试航区”
商河路坐拥交通枢纽，南来北往的商客，带动起客栈及饭馆的繁荣。商河路兴起天泰栈、保安栈、连兴栈、元兴栈等客栈和一些大、小饭店。
精明的德国人很早就看到了中国巨大的市场潜力，德商禅臣洋行早在1846年就在广州设立了中国大陆的第一家分行，主要从事远东贸易，之后又在上海、天津、汉口等重要通商口岸设立分支机构。19世纪末，禅臣洋行在青岛设立分行。时值德国政府在青岛开展大规模建设时期，通过修建铁路和港口，创造良好的基础与环境，来吸引更多的投资者。于是，主营工厂和铁路成套设备的禅臣便成了德国政府最大的供应商，仅铁路一项，该行就赚取了巨大的高额利润。禅臣洋行在青岛这座德国统治下的殖民城市打造着积累财富的新天地。但是，一战爆发后，日本人占领青岛，禅臣洋行梦想中断，被迫退出中国市场。1928年，禅臣洋行卷土重来，恢复了在青岛的业务。两年后，禅臣洋行迁至商河路，经营西药、染料、军火，以及绒线、布匹等日用商品，代理德国许多著名厂商和保险公司，并向欧洲出口花生、花生米、花生油、牛皮、猪鬃等山东土特产。二战后，中国政府查封德国在华的所有产业，禅臣洋行在青岛积累财富的梦想彻底破碎。
交通的便利，让商河路成为上世纪前期青岛的商业重地。1919年英商大英烟草公司在青岛商河路大港火车站对面建立分公司，公司集烟叶种植、收购、熏烤、储运和制造销售卷烟为一体。英商在山东考察，建立烟叶生产基地，他们无偿发送烟种、肥料，且烟叶的收购价格以高于其他农作物的收益为准，这样大大调动起农民种植烟叶的积极性，烟农遍布潍县、安丘、临淄等各县。胶济铁路的修建，为烟草的集散提供了便利，青岛的英商大英烟草公司不断扩充，规模渐大。1925年，大英烟草公司迁至孟庄路7号新址，在商河路设立货栈。产品牌号有红印、古印、哈德门、红锡包、大前门、三炮台等，
“大前门”曾是行销全国的知名香烟品牌。1934年，英商颐中烟草公司收购了大英烟草公司的全部财产，依然是英商经营，只是改头换面，所以直到青岛解放前夕，许多青岛人仍称颐中烟草公司为大英烟草公司。
从“大英”到“颐中”，英商在中国获得了巨大的收益，但是他们对厂内的中国工人极尽压迫与剥削，激起了烟厂工人一次又一次罢工，通过斗争，工人提出的部分条件得以实现。“二战”时期，日本军部接管了颐中烟草公司。日本投降后，英商重新经营，因当时大批美国香烟无税进入中国，受到冲击而难以为继。1952年，人民政府接收颐中烟草公司，建立青岛卷烟厂。现又恢复“颐中”名称，并恢复一些老的品牌。
19世纪末以来，中国开始向西方出口鲜鸡蛋以及鸡蛋产品，以英国为第一位，次为法、德、比等国。鲜蛋以外的蛋产品有冰蛋白、冰蛋黄、蛋片等。因山东多产鸡蛋，1927年，上海茂昌和培林两家蛋厂来青岛建立了鲜蛋采购站。茂昌公司收购商河路4号日商浪华油坊旧厂及邻近空地建立了加工厂，1930年投产，又在对面的青城路原日商石桥洋行试产出口冰蛋。茂昌公司成为商河路上最大的建筑，茂昌公司除收购、加工、出口鸡蛋以外，还有冷藏业务，是早期青岛一家大型冷藏厂。
抗日战争爆发后，茂昌公司聘英国人为厂长，以期以英国企业身份与日本保持“友好”。太平洋战争发生后，英国也变成日本敌国，茂昌公司被日本强占。青岛解放后，茂昌公司获得新生，现在是一家港资企业，叫青岛罐头食品厂，以冷藏、加工海洋渔业产品为主业。
商河路因天时地利的条件，成为国内外商家的“试航区”。他们纷纷在商河路设厂，开展以对外贸易为主的生意，利润成为他们追逐的唯一目标，厂址周围廉价的劳动力催进了他们的财富积累，勤劳善良的工人为反抗剥削而不断斗争。时代形势的风云变幻，这里的商家或历经辉煌梦想中２断、或收获新生发展壮大、或实现转型日新月异……一路追寻，商家发展的结果何止一二，而初始商河路的“试航”体验，却是永恒。
平静中的“压抑”
日本占领青岛后，在青岛设立了几处特务机构，对外叫“公馆”，青岛有分属陆、海军等的武公馆、梅公馆、青山公馆。特务机构把魔爪伸向各个角落，有的搜集情报，有的镇压抗日行动。“青山公馆”在商河路，既不挂牌，也无门岗，从外表看是平常建筑，但却经常逮捕人，施以酷刑，堪称“人间地狱”，附近居民常常听到里面传出受刑人的惨叫声。在阴森恐怖的高压统治下，不知有多少爱国志士在这里惨遭毒手。
解放战争时期，国民党第八军以青岛为战略基地，在青岛市内设有许多军事仓库。商河路上有一处国民党军火仓库，1948年3月的一天发生了大爆炸，附近的房子被炸毁，弥漫的大火，延烧了许多民宅，死几十人、伤几百人，是引起当时全国传媒关注的惨案。据说，这座仓库存放着接收日军的枪支、弹药和被服，其数量足够装备两个师，由于管理人员大量监守自盗而无法交待，故意将仓库爆炸，制造了一场所谓“失事”爆炸，造成了如此重大的惨案。爆炸引起青岛市内一片混乱，谣言四起，人心惶惶，令局势更加动荡，随后青岛百姓纷纷捐款捐物，帮助受害民众度过难关。这被称作“商河路事件”，载入青岛历史。
商河路因交通的便捷而曾现商业发展的阶段性“欣欣向荣”，但特殊的时代，在平静的表面下却暗流涌动，商河路承载了诸多历史之重。时过境迁，商河路洗褪繁华，归于简单的平静，更显一份恬淡与释然……