２００３年２月２０日，泰国外长素拉革在ＡＰＥＣ第１５届部长会议第一次高官会议开幕式上发表讲话。 ２００３年１０月２０～２１日，ＡＰＥＣ第１１次领导人非正式会议在曼谷举行。此前，１０月１８日举行了ＡＰＥＣ部长级会议，１９日举行了ＡＰＥＣ工商领导人会议。
ＡＰＥＣ今年的这三次最重要的会议，是在全球经济复苏步伐依然缓慢、ＷＴＯ多哈回合谈判搁浅和国际恐怖活动猖獗的形势下召开的。包括美、中、日、俄等大国在内的ＡＰＥＣ２１个成员的领导人，面对国际经济、安全领域的严峻挑战，坚定地表达了促进全球经济复苏、尽快恢复多哈回合谈判、推动亚太地区贸易投资自由化和严厉打击国际恐怖活动的信念。会议开拓了ＡＰＥＣ的视野，提出了一些新的倡议，取得了多项成果。不过，由于反恐成为一项主要议题，也引起人们对于ＡＰＥＣ是否变质的担忧。
会议的主题之争――经济还是安全
２００３年ＡＰＥＣ会议的主题，早就被东道国泰国确定为“在多样性的世界中，为未来建立伙伴关系”。根据９月初第三次高官会议公布的主席报告，本次ＡＰＥＣ峰会将在上述主题下讨论三项议题。一是贸易和经济问题，其中又分为坎昆会议失败之后对ＷＴＯ多哈发展议程的评估和ＡＰＥＣ自身如何实现“茂物目标”两项内容；二是反恐问题；三是ＡＰＥＣ的改革。很显然，按照这样的安排，曼谷ＡＰＥＣ峰会的主要议题应当是经济和贸易问题及ＡＰＥＣ自身的发展问题。
然而，就在峰会召开前夕，情况出现了变化。美国总统布什开始了亚洲之行，白宫官员吹风说，布什此行的主要议题不是经济而是安全，是反恐、朝核及呼吁 ＡＰＥＣ成员帮助美国稳定伊拉克局势问题。此言一出，国际舆论便把“反恐”说成是曼谷峰会的主题，并断言ＡＰＥＣ已经“变味”，从一个经济组织变成讨论安全问题的场所。
毋庸讳言，美国一直想把安全问题纳入ＡＰＥＣ框架。早在１９９４年，美国就提出要把ＡＰＥＣ搞成“亚太安全共同体”。９．１１事件后，ＡＰＥＣ在其历史上首次将与安全有关的反恐问题纳入议题，并先后在２００１年的上海会议和２００２年的墨西哥会议上通过两项反恐声明，但这并没有改变ＡＰＥＣ的经济性质。上海会议通过了旨在推进ＡＰＥＣ贸易投资自由化的《上海共识》，成为ＡＰＥＣ进程中的一座里程碑；墨西哥会议提出《ＡＰＥＣ透明度标准》，为落实《上海共识》做出了贡献。这两次会议都把重点放在了经济上。
本次ＡＰＥＣ峰会召开前，大多数成员都表示，会议的重点应该是促进亚太地区的贸易自由化，不能把ＡＰＥＣ开成为只强调反恐的政治会议。但美国仍然带着反恐的目的而来。就在峰会召开前，美国突然提出了名为“曼谷目标”的反恐文件，要求将其列入议程。同时，布什在出访亚洲四国和与ＡＰＥＣ领导人的双边会见中，也一再强调ＡＰＥＣ应把反恐列为首要议题，并且还提出要在ＡＰＥＣ峰会上讨论朝核问题。
针对美国的反恐意图，ＡＰＥＣ成员发出了不同的声音。马来西亚总理马哈蒂尔针锋相对地说：“ＡＰＥＣ是经济合作组织，我们不同意不谈经济，只谈安全、军事或政治，这不是ＡＰＥＣ的真正目的。”东道国泰国总理他信强调，“此次ＡＰＥＣ会议应该继续世贸组织的谈判进程，促进地区经济合作”。中国外长李肇星说，“作为一个经济合作论坛，ＡＰＥＣ应处理好反恐与贸易投资自由化和便利化之间的关系，使两者相辅相成，相互促进”。
在多数成员的坚持下，曼谷会议最终仍以经济贸易为主要议题，从而保证了ＡＰＥＣ的方向，但同时ＡＰＥＣ的反恐呼声也很突出，内容更加深入。值得一提的是，日本试图在峰会上发表一份有关朝核问题的声明，但这一提议未被采纳。中国指出，发表这种声明将对第二轮朝核问题六方会谈不利。中方的立场受到普遍的赞同。
突出“人的安全”，深化反恐合作
反恐毕竟是美国关注的头号大事。在这次ＡＰＥＣ峰会中，反恐得到了充分的重视。根据前两届会议的情况，ＡＰＥＣ的反恐主要是在经济领域进行的。例如，打击恐怖组织融资、洗钱活动；保障交通运输、港口、机场安全?鸦保障贸易安全；保证网络安全?熏、能源安全等。各成员制定的《反恐单边行动计划》也大都与此有关。
但在这次曼谷峰会发表的《领导人宣言》中，反恐已被置于“人的安全”的高度来认识。在“加强人的安全”的标题下，《领导人宣言》提出了两项前所未有的反恐要求：一是“根据国际法，完全、迅速地解散威胁ＡＰＥＣ成员的跨国恐怖组织”；二是“消除大规模杀伤性武器及其运载工具扩散所带来的严重威胁”。有人认为，这两项要求已超出经济领域，ＡＰＥＣ正在改变经济合作的本质。但笔者认为，这两项新的内容是ＡＰＥＣ反恐合作的深化，并非ＡＰＥＣ性质的改变。当前，亚太地区，尤其是东南亚地区跨国恐怖组织活动十分猖獗，并对ＡＰＥＣ成员的贸易经营活动构成了威胁，依国际法将其取缔，符合ＡＰＥＣ成员的利益。另外，某些化学、生物等大规模杀伤性武器以及可以击落客机、商业飞机的肩扛式导弹的扩散，也对本地区人民的安全构成了威胁，必须予以消除。ＡＰＥＣ成员必须加强在这两个领域的反恐合作，才能确保贸易和经济活动的安全进行。
《领导人宣言》承诺采取下述五项具体行动来落实ＡＰＥＣ的反恐目标：
●加强对肩扛式导弹的管制，对其出口实行有效控制；
●通过技术合作和能力建设，加强反恐合作协调。支持ＡＰＥＣ反恐工作小组与联合国、八国集团的反恐组织开展合作；
●在亚洲开发银行中提出区域贸易和金融安全倡议，加强港口安全，打击恐怖融资并实现其他反恐目标；
●支持有关旅客前期信息系统探路者倡议的执行，制定区域旅客预警系统，保护空中旅客；
●加快实施能源安全倡议。
此外，美国还在会上宣布出资５４０万美元给亚洲开发银行作为反恐基金。
除反恐外，ＡＰＥＣ强调的“人的安全”中还包括公共卫生安全，即如何应对像“非典”这样的流行疾病。《领导人宣言》要求“执行ＡＰＥＣ‘非典’行动计划和健康安全倡议”，防范流行性疾病及生物恐怖主义的威胁。为此，ＡＰＥＣ还将设立“生命科学创新论坛”进行专题讨论。
此外，这次峰会还专门发表了《领导人关于健康安全的声明》，表示将采取有效措施来保障ＡＰＥＣ地区的公共健康。
开辟新视野――人民与社会
“通过ＡＰＥＣ来帮助人民和社会从全球化中受益”，这是今年《领导人宣言》中出现的新的提法。曼谷峰会注意到全球化带给本地区的一个负面影响，即拉大了发达经济体与发展中经济体之间的差距。为此，“宣言”强调要有效发挥ＡＰＥＣ将发达与发展中经济体连接起来的桥梁作用，通过ＡＰＥＣ的经济技术合作，通过ＡＰＥＣ与国际金融机构、私人部门和其他国际组织的互动关系，提高人民和社会（包括青年、妇女）融入全球经济的能力。要重视发展中小企业和微型企业，完善社会保障体系。此外，还要加快发展知识经济，实施数字ＡＰＥＣ战略，开展科技创新合作。这意味着ＡＰＥＣ已把视野扩展到社会领域。
重申促进贸易和投资自由化
尽管议题越来越广泛，但本次ＡＰＥＣ峰会仍把促进贸易和投资自由化放在重要地位。２１个成员一致同意尽快恢复多哈回合谈判，并特别强调多哈议程的核心是发展，为此应当保障发展中成员的利益，取消各种形式的农业出口补贴和一切不合理的出口禁令和限制。ＡＰＥＣ应该为多哈回合谈判取得这样的成果而努力。应当看到，ＡＰＥＣ中包括了全球主要的贸易大国和农业产品大国，ＡＰＥＣ成员所达成的共识必将对多哈回合谈判的恢复起到促进作用。
关于ＡＰＥＣ自身的贸易自由化问题，这次峰会也有一定收获。峰会强调继续执行《上海共识》、《ＡＰＥＣ透明度标准》等文件的规定，推动“探路者倡议”的实施，组织专家小组，对自愿做“探路者”的成员的单边行动计划进行评审，并重申在２００６年前将亚太地区的交易成本削减５％。
针对ＡＰＥＣ内部出现的越来越多的双边或地区自由贸易协定，峰会强调这些安排应当与世贸组织原则相一致，并为“茂物目标”的最终实现做贡献。
APEC向何处去
年复一年的ＡＰＥＣ会议给人们留下了许多思考。
ＡＰＥＣ成立已经有１５个年头了，它在推进亚太地区贸易投资自由化上究竟发挥了什么样的作用？依靠自愿和协商一致的ＡＰＥＣ方式、而非ＷＴＯ那样的强制性规定，究竟能不能实现“茂物宣言”？现在离“茂物目标”的第一时限（发达成员为２０１０年）只有六年多时间了，但ＡＰＥＣ在其核心问题―――贸易自由化上的实际进展并不明显。时间正在考验ＡＰＥＣ这种以自愿为特点的机制是否有效。
另外，ＡＰＥＣ的另一只轮子―――经济技术合作始终转不快。ＡＰＥＣ开展反恐后，对经济技术合作的关注更薄弱了，如何解决这个问题以确实让发展中成员受益？
最后，ＡＰＥＣ的议题越来越广泛，有些已经超出了经济范围，这种趋势的利弊如何？ＡＰＥＣ今后会朝什么方向发展？这些都是有待观察的问题。