社会效果并不是新闻价值的主要内容，也不是媒体能控制的。 媒体是生活在道德社会里面，它还得遵循一定的道德原则。 期望出现尽量多的不同媒体
吴靖 媒体的行为受到多方面因素的影响，既要服从本身机构的惯性和专业素养，也要受到社会权力机制的限制，具体事件所处的社会心理环境也会左右媒体的报道方式和媒体内容的接受方式。因此，更多的时候媒体不能完全决定新闻报道所引起的社会效果，即便是它的操纵者。
越战之后，美国政府做了很多在战争报道中对新闻记者、对新闻媒体的规定，如死伤士兵的尸体要入棺、盖上国旗后才能在媒体上出现，报道伤亡或血淋淋的场面要有限制，记者进入的区域也有限制，等等。这一切说明美国政府已充分意识到媒体对于公众心理的影响，媒体的信息来源和报道角度都受到了很大的限制。
而恐怖分子也在这一过程中逐渐积累了经验。９．１１事件中撞击大楼的画面对市场化的视觉媒体来说是非常有震撼力的，而处于市场竞争中的媒体不可能不去报道这样的场面。
然而媒体的报道会带来什么样的社会效果不是其自身所能决定的。播放杀害人质事件经过的录像起到了我们主流社会所说的比较负面的效果，而对虐囚事件的报道则带来了一个比较正面的效果。但媒体做出是否要报道某个事件的决定，主要不是根据它可能产生的效果。因为社会效果并不是新闻价值的主要内容，也不是媒体能控制的。
比如恐怖分子希望通过９．１１达到一种恐怖、震慑的效果，但实际上它激起了美国人的爱国心和对恐怖分子的憎恶。人质事件也是这样，他们可能希望通过一些手段提醒大家美国的做法是错的，而他自己是言而有信的，但如此恐怖的画面使人们意识到恐怖分子非常残忍，他们的手段不符合现代文明的标准。因此，不同的公众、群体因其所处的地位、背景不同，所采取的立场不同，对同样的事件和同样的报道所做出的反应是不同的。
其实，完全客观的媒体是不存在的。我们期望的就是这个世界上能有尽量多不同的媒体，他们是处于不同的因素的控制中，不同的媒体对同一事件做出的描述和抉择呈现出多样性，构成比较完整的图景，这样公众就可能在不同的媒体中得到不同的信息。
寻找平衡的自律
金灿荣 ９．１１事件发生后，一开始美国媒体播放了一些血腥的镜头，如人们从大楼上往下跳，但是一个礼拜之后，这样的镜头就没有了。媒体宣传的主要内容是一种悲情而激昂的爱国主义，由悲观主义转移到“革命英雄主义”。５月１１日，尼古拉斯?伯格被斩首，美国政府表态，希望媒体在传达新闻的时候，要克制血腥的、过于刺激的图像出现，结果美国媒体非常自律。事实上半岛电视台播放时也是有选择的，美国媒体选择性就更强一点。
无论是半岛电视台还是美国媒体，在报道这一系列人质事件的时候，其实都在找一个平衡，既要发布这个消息，因为这个消息对媒体来讲是非常有价值的，能吸引人的眼球；但另一方面，从它们的行为可以看出，报道这一事件还是有底线的。媒体是生活在道德社会里面，它还得遵循一定的道德原则。事实上，由于斩首事件本身道德性质太恶劣了，媒体还是有一定的节制的。
当然，节制归节制，美国媒体的商业本性和人质斩首的新闻价值驱使其还在不断地报道人质事件。应该讲，伊拉克的恐怖分子用这样一个游戏来追求政治目的还是比较成功的，没有受到有力的惩罚，客观上和美国为首的西方媒体形成了某种互相依赖的关系。
比较虐囚和斩首事件，有人认为媒体的作用是一正一反。我认为媒体的基本作用就是平台，它有一些偏好和道德趋向，有一些道德限制，也有一些政治偏好，但最终这个事件对老百姓产生什么影响，主要取决于事件本身的性质。一个事件本身的性质应该受到怎样的评判，决定了其最终效果。当然，媒体还有激化矛盾或者控制事态严重性的作用。
因为伯格被杀是第一个斩首事件，所以美国人的心里无比憎恨。我当时就在美国。很多报纸都发了号外，就放在纽约地铁口，随便取。封面是一张黑白照片，人是跪着的，拔刀的扎卡维站在他的身后，标题是《野蛮人》。当时美国政府有一个劝告（不叫规定，叫劝告），就是不能出现直观的杀人场面，这就是底线。所谓的震撼，是老百姓有点害怕，但更多的是愤怒。
斩首事件对于虐囚事件的调查有一点冲淡，虽然没有明说出来，但隐隐约约有这么一个逻辑。导致的结果是，正当对虐囚事件的调查逐步深入的时候，斩首事件发生，布什的支持率有所上升。
美国媒体自发协调
美国新闻界的内部协调非常好，从东海岸到西海岸美国有８０００多份报纸，每天头版的标题差不多。据研究，美国新闻界存在着这样一个惯例，就是报纸、电视台的主编每天早上三点钟起来看看三大报―――《纽约时报》、《华盛顿邮报》和《华尔街日报》，看看它们的编排，然后就仿造着去做。这说明美国有自发的新闻协调。另外，美国政府与新闻的关系始终是很微妙的，政府也会塑造媒体的行为方式，并且“塑造公众舆论”，这是一个互动关系。
在影响媒体和塑造舆论方面美国政府和军队已经相当专业化了。美军的每一个军级单位都有一个办公室和媒体打交道。不光是白宫的战略信息管理办公室，野战军也有一个专门的、非常专业化的办公室，它主动地给媒体提供某些方面的信息。这从海湾战争就已经开始了，并在此后的战争里做得越来越成熟。越战之后美军就开始研究这个问题，因为越战对美国军方来说是很大的一个教训，军方一直认为越战军事上没有失败，每一场战役都胜利了，然而最后失去了战争，原因是被国内民众打败了，而被国内民众打败的一个关键就是被美国的媒体打败了。所以从那个时候开始，通过引导媒体来塑造公众舆论就一直是美国政府和军队努力的目标。从近几场战争来讲，尤其是伊拉克战争，这方面美国做的成就显著。
美国媒体的偏好还是很强的，特别是新崛起的福克斯新闻网，它亲政府色彩非常强，《纽约时报》曾经把它定义为“官方布什新闻社”。我们在看美国媒体的时候，一方面要承认它的客观性在目前的态势下还是比较突出的，另一方面还要看到里面的问题，就是我们所看到的报道是有政府塑造的成分在里面的。还有一个很重要的现象就是一种自发形成的协调机制，属于自然的对国家利益的理解，和政府没关系，是独立进行的，这是非常厉害的，也是一般国家没有的。