据日本媒体6月22日报道，日本首相小泉打算在卸任前的8月访问蒙古，目前，日本政府正在就此事进行紧张协调。 日本从1991年起已经连续15年成为蒙古最大的外援国。凭借着庞大的政府开发援助，日本顺利地推动着日蒙关系的发展，蒙古国民对日本的亲近感也与日俱增。2004年11月，日本驻蒙古大使馆进行的一项调查显示，有超过七成的蒙古人对日本有亲近感，这些现象表明，历史上曾经同蒙古交战过的日本．如今正成为蒙古最友好的国家之一。而地理上真正作为蒙古一大邻国的中国，虽说是蒙古对外政策的首要方向之一，但在一些蒙古人心中的形象却并非尽如人尽。
日本的援助从经济主导转向文化渗透
日本成功地改变其在蒙古形象的主要做法是，除了经济援助以外，加大对文化教育的投入力度。日本人知道，只有文化渗透才能在蒙古民众心中产生深远影响。从2002年起，日本政府在蒙“草根计划”，将援助重点从经济方面逐渐转向文化思想交流领域。2002年6月，由日本政府拨款援建的蒙日文化中心在蒙古国立大学落成。该中心定期免费为年轻人举办知识讲座、播放日本电影、开办日语学习班活动。目前文化中心已成为蒙古民众进一步了解和学习日本的重要途径。从2003年开始，日本政府将教育投资下作从首都乌兰巴托向牧区转移，特别是贫困省县，当年，获得日本“草根计划”援助的乡村学校达70所。2004年在“草根计划”范围内又实施了25个项目，包括改扩建基层中小学校舍、幼儿园和整修医疗诊所，向残疾人提供资助，向学校赠送电脑、彩电，为基层提供发电机、变压器，更新输水管道、污水净化系统等。2005年，日本政府又向蒙古政府提供了5000万日元，用来更新改善蒙古音乐舞蹈学院的设备。
除政府援助以外，日本非政府组织也在蒙古积极开展文化教育援助活动。日本国际协力事业团在乌兰巴托市、戈壁阿尔泰省、木广市建立了无线电短波中心。日本“蒙古伙伴”、“和平风”等非政府组织按协定向南戈壁省、中戈壁省的乡村学校提供了价值数万美元的教学设备等。
近年，日蒙两国在对方国家举办的文化日活动日益活跃，内容丰富。今年是日本的“蒙古年”，而2007年为纪念两国建交35周年，日本将在蒙古举办“日本年”活动。
除此之外，每年到蒙古旅游的外国游客中日本人最多，平均万人以上。而且，自1991年蒙日政府签订日本派遣志愿团到蒙古丁作协定以来，已有几千名日本青年志愿者赴蒙古城乡从事教学工作，同时向蒙古传授日本的文化传统、价值观念，以便扩大自身影响。
日本对蒙古多年的经济援助和文化渗透已经逐渐见了成效，在蒙古，上从国家领导下至普通民众都对日本心存感激。作为回报，2004年8月日本外相川口顺子访问蒙古时，蒙方向日方提供了10100名二战后在蒙被俘的日本人(均已死亡)的情况资料。而且蒙古政府应日本政府的要求，居然在乌兰巴托市南部近郊修建了在蒙日军战俘纪念碑。在朝核六方会谈问题上，蒙古政府积极站在日本的立场上，在联合国改革问题上支持日本成为安理会常任理事国。尤为引人注目的是，蒙古各主流媒体经常把日本列为“对蒙古最友好的国家”之一，而偏偏就不提中国。更有甚者，在一次蒙古国家电视台的少儿节目中，当主持人间到哪些国家是邻国时，天真的儿童居然说，美国，日本、韩国、英国、俄罗斯等，在主持人的再三提醒下再回答时却说：还有“呼扎”(对中国人的诬称)。
中国应具备软实力影响
同日本相比较，中国不能不承认对蒙古工作上的差距。笔者认为主要原因是中国缺乏大国应具备的软实力影响、意识形态感召力和价值观的吸引力，换句话说，就是“让其他人做你想让他们做的事情，即吸引和说服别人的能力”。到目前为止中国在蒙古还没有设立文化中心这样的机构。
目前，中国虽然已成为蒙古最大的投资国和最大的贸易伙伴，而且中国对蒙古的政治影响也逐年加大，但这并没有完全消除一些蒙古人对中国的戒备心理，他们总担心中国早晚要吞并蒙古，并认为中国在蒙古投资是对其资源的掠夺，相当多的蒙古老百姓对中国依然怀有复杂的心态，他们对快速发展的南邻既羡慕又恐惧，既交往又防范。比如：蒙方虽认为中国经济的持续快速发展为两国合作提供了良好机遇，但当国家急需外资时蒙古上层有些人却曾经不愿接受(部分议员反对)中蒙建交以来中方为蒙古提供的最大一笔3亿美元的优惠贷款(这笔贷款是2003年6月中国国家主席胡锦涛访蒙时双方商定、2005年11月蒙总统恩赫巴亚尔访华时双方签署的)，担心经济上过分依赖中国而被控制。在蒙古中下层，老百姓虽然普遍离不开中国物美价廉的中低档生活用品，但很多人却反对中国人在蒙古长期开采大矿，甚至在蒙的中资企业经常遭到不明不白的袭击和骚扰。
笔者认为，中国在发展中蒙关系上，不能只满足于两国已建立的中蒙睦邻互信伙伴关系、中国是蒙古最大的投资国和最大的贸易伙伴等已取得的成绩。中国应该在文化层面上加大力度，从意识形态、文化认同、社会心理和民众情感等方面加强工作，加大文化在中蒙两国政治关系及经贸联系中的催化作用，从而在蒙古老百姓心中树立起一个真正的友好邻邦的形象。
丰富双方交往
我国的内蒙古自治区与蒙古边界线长达3193公里，占中蒙边界线长度(4710公里)的68％，而且边界两边是具有相同文化的跨界民族。所以，应该充分利用内蒙古自治区的区位优势和两地的人文基础，使其在中蒙交往中发挥桥梁和纽带作用，内蒙古自治区要规划和建立中蒙民间交往机制，开展包括青少年交流在内的形式多样的民间交流。如定期在对方举办商贸洽谈会、展销会，组织两国中小学生互访，举办双方共同爱好的文体活动――摔跤、赛马、射箭和文艺演出、电影周，开展边境旅游以及中方为蒙古公民在华就医求学提供方便等，以便双方人民更多地相互了解，加强中国在蒙古的文化影响，尤其是使蒙古民众更好地了解内蒙古自治区和中国其他地区经济、文化快速发展的大好形势及中国对蒙古长期的睦邻友好政策，以此推动中蒙睦邻互信伙伴关系的深入发展，逐渐消除蒙古部分人对中国的疑虑和“敌意”。
此外，值得一提的是，需要提高在蒙华人的文化修养和综合素质，有关部门还应该杜绝那些没有实力，没有能力甚至有损于国家形象的企业和个人在蒙从事商务或其他业务活动。