今年以来，朝鲜全力推进经济外交，势头很猛，形成了新的套路。 首先，在安全上给对手吃“定心丸”，稳住外部形势。在美韩日等国看来，朝核问题正如字面意思，成为了朝鲜半岛的核心问题。于是，朝鲜就在各种场合反复表态，希望重启六方会谈。从不愿意谈，到愿意谈，再到不设任何前提条件地谈，朝鲜逐渐放低姿态，却由此占据了主动地位，在核谈问题上对朝鲜挑三捡四的人也不得不有所收敛。
其次，在高层“以政促经”。最高领导人金正日亲自出马，与受访国领导人握手言欢，营造出良好的政治气氛。议题不仅仅限于你好我好，而是旨在促成几个大型经济合作项目，配合朝鲜国内战略重点。中朝之间的大项目是正在合作开发的“一区两岛”，“一区”是指位于中朝俄三国交界处的罗先特区，“两岛”是指位于鸭绿江口的黄金坪和威化岛。朝俄之间的大项目则是途经朝鲜直达韩国的输油气管道建设项目。
接着，上至国务总理、下至党政各级主管官员各司其职，跟进落实领导人的指示，细化可行性报告，寻找配套项目资金。贸易机构和民间团体也不甘落后，纷纷往中俄两国跑，拉项目，谈 合作，找商机。越来越多的迹象表明，朝鲜国内的“重商主义”气氛日益浓厚。
从战略上看，朝鲜将经济设定为国家建设的重中之重。在战术上，朝鲜正在通过规划试点区和试点项目，尝试在局部范围内推行市场开放。这些有限范围内的改革举措，让人不禁想起了三十多年前的深圳、珠海特区。早期的特区是中国改革开放的“试验田”，人们对其成败并无把握。当深圳、珠海藉香港、澳门地利之便，迅速发展并取得巨大成就时，也坚定了中国推进改革开放的决心和信心。朝鲜改革试验区的成败也很关键，对于朝鲜未来发展走向会产生相当大的辐射效应。
从上世纪80年代起至90年代初期，朝鲜曾开展大规模的对外经贸合作。当时迫于资金和能源短缺，不得不通过对外合作来创汇，补“窟窿”。可能是求钱心切，也可能是经验不足，朝鲜当时的对外合营合资政策并不完全符合市场运作的需要，有时甚至采取“杀鸡取卵”的方式，导致很多企业无果而终，影响了朝鲜的经济改革意愿。
观念的改变是最重要的。在不久前的中朝总理会谈中，中方提出了“政府引导、企业为主、市场运作、互利共赢”的原则，朝方能听进去，并表示愿落实在行动中，这就是大的进步。以市场为基础推进多领域、多层次综合型开发，在朝鲜可谓史无前例。
面对经济全球化浪潮的冲击，朝鲜大力招商引资，打出了“资源换资金”的牌。这既是朝鲜主动的政策选项，也是被动的应对措施。朝鲜连年经济困难，家底被掏空，根本拿不出资金投入基础设施建设。如果试验区硬件设施不到位，又如何吸引得了外来投资？所以，朝鲜下大力气搞对外合作也是有道理的。对外合作会吸引大量资本要素的流入。这不仅会缓解朝鲜发展中最为紧迫的资金难问题，而且可以使其获得与资本相关的技术和管理要素。而朝鲜产业获得发展和提升，又会反过来增强朝鲜的出口能力和创汇能力，从而形成一种良性循环。
朝鲜很想培养出会生钱的“金鸡”，并以此恢复造血机能，但又面临着“鸡生蛋，还是蛋生鸡？”的难题。朝鲜还在受着国际制裁，金融制裁是很大的制约因素，大部分融资和结算渠道很不通畅甚至完全不通，导致招商不易，引资更难。朝鲜没有参与到任何一个全球或地区性的经济合作机制中去，不但无法获得多边经济合作组织和机制提供的非歧视性安排，也无法享受针对不发达国家的特别安排或特惠条件。另外，即便朝鲜获得了发展经济所必须的启动资金，如果不能为外来投资企业提供法律和法规的保障，也只能是“一锤子买卖”，无法保持外来投资的可持续性。
社会主义国家如何引入市场要素，建立起适合于本国国情，又有利于参与到双边合作、区域合作的对外经济合作模式，在这方面，中国和越南已有了一定的经验。朝鲜长期以来实行计划经济，缺乏市场经济的实践和管理经验。因此，朝鲜需要“内外双修”，内炼发展经验，外修各方支持。朝鲜可以将双边合作作为起点，在积累了一定的市场行为经验之后，再参与到地区层次、全球层次的经济活动中去，利用生产要素的流动来解决其资金、技术、人才和市场行为、市场管理经验缺乏的问题。这是一个渐进的过程，需要一步一步走。
但是，与中国的试验田不同，朝鲜的对外合作是否取得成效，第一步很重要，也很关键，很大意义上是只能成功，不能失败。
因为，朝鲜能借的只有“第一桶金”，再借就很难了。