今年7月，日本政府正式降低了对中国个人旅游签证的“门槛”：将发放对象的年收入标准由过去的25万人民币大幅降低至6万元。同时，持有信用卡金卡的中国公民也可以获准赴日旅游。据日本方面测算，符合以上标准的中国中产家庭达1600万户，为整个日本家庭户数的1／3。另外，日本还将在北京、上海、广州的基础上新增沈阳、大连、青岛、重庆四处受理签证，以方便中国游客。
让日本政府官员笑得合不拢嘴的是，这项“旅游新政”实施不到一个月便起到了立竿见影的效果。7月28日，日本观光厅长官沟烟宏说，当月发放个人旅游签证同比增加将近6倍，日本考虑进一步放宽签证发放条件。据统计，2009年中国赴日的游客超过100万，为6年前的两倍多。而日本似乎远远不满足，称应继续加大招揽中国游客的力度，力争实现今年访日中国人同比增加80％，达到180万人。日本观光厅短期“军令状”的目标明确，而其描绘的远景图更是“雄心勃勃”：2016年之前将把赴日游客目标确定为2000万，其中中国将达到600万，为现在的6倍。
日本经济在经历失去的10年陷入长期低迷后，又面临全球金融危机的困境，丰田门更是对其经济造成重创，中国游客的超强消费力和对经济的带动力成了日本暗淡经济中的一束强光。
中国特需席卷日本
松绑政策引爆了中国游客的日本旅游热，而由此产生的“中国特需”在日本旅游零售业方兴未艾。东京著名的高档商业购物街区――银座因中国观光客重新恢复活力，一掷千金购买化妆品的中国男性让百货店公关部人士在媒体面前谈笑风生。一辆辆大型巴士刚一停靠在电子街――秋叶原的马路边，远道而来的中国客人便迫不及待地直奔家电连锁店，抢购电饭煲等H本名牌家电。这让路过的日本民众瞪圆了眼睛，连声惊呼：中国人真有钱!而为厂加快吸收“中国特需”，日本全国各地也展开五花八门的推销手段。各地的地方官员争先恐后地奔赴上海、北京、大连进行宣传，希望中国游客能够在当地留下“宝贵的脚印”。四国的德岛县则大打“老乡牌”邀请中国留学生协助地方政府制定针对中国游客的旅游线路。
“中同特需”对日本投资的拉动作用也开始逐渐显现。据《日本经济新闻》8月4日报道，2010年富士山所在地山梨县的全年所有产业的同定资产投资将同比增长34.6％。针对中国游客的新增宾馆投资项目对这个有史以来的第二大增幅功不可没。而在《非诚勿扰》的外景地北海道，首批专为中国富人开发的17套别墅7月完工时都已“名花有主”，负责开发的似鸟集团还将继续建设500至1000套“中国别墅”。三菱地所和三井不动产两家房地产公司也在7月先后宣布将新增巨额投资，分别在成田机场和名古屋近郊分别建设购物村(OUTLET)，届时，这些名牌商店云集的商业设施将成为中国客人旅游路线中的关键一站。
在这场轰轰烈烈的中国游客争夺赛中，日本的公共交通部门也是“海陆空”全方位立体作战。针对今年停靠九州港口的中国游览船将增加50％的情况，九州6月30日主办了观光船研讨会，岛内各县旅游业相关人士研究探讨了建设专用码头以及加快入境审查业务，方便中国客人。而就在同一天，一艘由天津始发的意大利籍客船抵达九州博多港，船上1450个游客中，中国籍占了99％。铁路方面，东海道新干线正在“加班加点”地在车内以及站台添加中文标示，九州的博多电车站则招聘了5名中国留学生，帮助包括中国游客在内的外国乘客购票以及换乘。3月刚投入运营的茨城机场与中国春秋航空合作，开通了上海――茨城包机航班。而日本第二大航空公司――全日空的网站也于近日开通中文服务，接受人民币直接订票。
中国客，观光立国的一步棋
在日本众多商店林立的“热烈欢迎”的宣传海报后面，越来越多商家开始把宝押在接踵而来的中国游客身上。而其更为深刻的背景则是，日本这个制造业大国长期的经济低迷和产业结构的艰难调整。
泡沫经济崩溃后，长期经济低迷和通货紧缩一直困扰着日本。而金融危机给严重依靠外需的日本制造业带来的打击远超过了任何一个发达国家。对未来的不安让消费者紧紧捂住了口袋，使得厂家、商家不得不降价求售。这又直接影响了经济成长和工资水平，导致民众消费欲望进一步降低。日本经济陷入一种恶性循环。2009年日本两大零售行业――超市和百货店营业额都创造了历史新低，而从近期来看，通货紧缩的趋势并没有好转的迹象。在全球通胀压力隐忧渐现之时，6月日本消费者物价指数连续第16个月下降。为了拉拢本国消费者，商家除了降价似乎也开不出其他处方了。本已是巨亏的吉野家7月末扣动了降价的扳机，松屋等老对手也被迫还手。一场场价格战的枪声不绝于耳。
在人口减少的大趋势下，日本对国内消费复苏“心灰意冷”。与汽车、电机等出口产业依靠的重心由西转东相呼应，内需拉动型的零售和旅游等行业也开始打中国等新兴国家的算盘了。正如日本媒体报道，对日本经济来说，激增的中国游客就像久旱之后的甘雨。而最近发布的三菱东京UFJ银行发布的报告称，中国大陆游客赴日总消费额达12.8万亿日元，超过了韩国和台湾。
另一方面，日本的“观光立国”战略与本次签证条件的放宽密不可分。日本作为一个产业大国，经济发展严重依赖交通设备、电子、钢铁和机械四大传统产业。上个世纪90年代以来，随着制造业的生产向海外转移，日本国内投资长期处于停滞状态，经济成长活力不断下降。而人口老龄化、少子化的加剧使得通过消费和国内投资寻找经济增长新动力难以实现。为了转变经济发展模式，减轻对制造业的过度依赖，2003年日本制定实施了《观光立国战略》，成立了由各大省厅组成的“观光立国推进总部”，在此基础上建立了政府与地方自治体、产官学互相配合，政府主导、官民一体的旅游观光宣传机制。
从某种意义上说，日本的观光立国战略能否成功实施，关系到日本国内经济社会结构等一系列重大问题。因此，新首相菅直人在上任伊始的施政演说中也曾表示，民主党政权将在经济政策中坚持观光立国方针，积极发展旅游业，特别是要吸引更多中国游客。在此背景下，日本观光厅将在今年秋季的国会上提出法案，建议不同地区错开时间休假，通过分散假日来发掘国内旅游需求。而对外放宽对中国民众赴日的签证，可以说是日本推进“观光立国”极为重要的一步棋。
日韩争相抛绣球
在政策面巨大的“利好”刺激下，日本旅游业最近可谓捷报频传。7月中旬，日本媒体兴奋地披露了一条消息：中国保健食品和化妆品的销售企业――宝健日用品公司将于10月组织万人旅行团赴日旅行。而日本拿下这个空前大单的前后更是耐人寻味：为了与韩国一比高低，国土交通大臣前原诚司和观光厅长官沟烟宏亲自打头阵，先后数次会见了宝健公司高层，进行政府公关。据日本官方估算，此次是有史以来日本政府承接的最大规模的海外旅行团，将有可能产生数亿日元的经济效果。
然而，韩国方面也不甘就此认输。7月末，韩国法务部公布了《对中国游客签证制度改善方案》，宣布从8月1日起大幅放宽中国游客的签证条件：年收入6万元人民币以上者及其家属，可获得有效期3年、出入不受次数限制的往返旅游签证。而律师、大学教师以及著名大学毕业生等则不受年收入的限制。而此前，只有来韩参加国际会议或学术活动的教授和专家、金卡级别以上的信用卡持有者等中国富有阶层才能获得多次往返签证。
显然，今后日韩两个国家将加快善战拳脚，向中国不断增长的中产阶级敞开大门，然后打开收银机。
目前，组织赴日旅游的基本是由中国国内大型旅行社和日本华人旅行社联手合作，而日本旅行社实际上暂时不能在中国境内直接从事旅游产品的销售业务。中国人均收入即将突破4000美元，而对如此大的旅游消费市场，日本的各大旅行社早已是垂涎三尺。长期来看，日本在吸引中国游客的同时，也必将不断要求中国进一步放宽旅游市场的准入条件，使得日本的旅行社也能够获得更大的利益。日本政策投资银行关西支店的副研究员坪仓大辅表示，日本政府正在要求中国早日解禁，只有如此才能实现赴日旅游路线的多样化。
中国相关企业应该利用客源国的优势，以日本为舞台，积极考虑参股、合资、收购日本的宾馆、旅行社以及零售业。通过这些努力，吸收日本旅游行业管理、服务经验，提高自身竞争力。从长期来看，市场开放终究不可避免，中国旅游行业必须为外资的全面进入做好更加充分的准备。