“今天，两岸比以往任何时候都更有条件携手合作、共同发展。” 2008年7月4日，一个光耀两岸交流交往史册的日子。这一天，两岸周末包机正式实施，此后每周有四天两岸之间将有客运包机，不仅缓解了两岸人民特别是在大陆的台胞往返两岸之间的“行路难”，而且大陆沿海与台湾本岛之间的“一日生活圈”隐然成型。这一天，大陆居民赴台旅游首发团的680名游客，率先踏上台湾本岛。在7月18日大陆居民赴台旅游正式实施后，平均每天有3000人次的旅游配额，魂牵梦萦的宝岛对于许多大陆同胞来说将是可望亦可及。
这一步来之不易!由于台湾方面的原因，两岸开放交流20多年来，两岸民众特别是台商、台湾旅客往返两岸不得不经港澳或第三地转机，既浪费了旅客的时间和精力，也增加了民航业者的负担和成本。2002年，台商和岛内一些知名人士提出台商春节包机的构想，大陆方面立即给予积极回应，促成了2003年首次台商春节包机。几年来，两岸客运包机一步一步向前迈进：从须中停港澳到不必中停、“一飞到底”，从只有台湾航空业者单飞和单向载客到两岸航空公司共同参与、双飞双向载客，从只在春节实施扩大到清明、端午、中秋4个中华民族传统节日；同时，增辟航点、增加航班、扩大搭载对象范围……截至2008年，仅两岸春节包机就已圆满实施5次，据不完全统计，共运送旅客约11万人次。
从春节包机到节日包机，广大台湾商人、学生节日返乡之路走得越来越顺遂便利，但难敷两岸交流交往之需。为催生包机周末化、常态化，近年来，两岸民航组织进行了多次沟通协商并取得初步成果。今年以来，台湾局势发生重大积极变化，两岸双方抓住机遇，6月中旬，海协会与海基会在北京举行了时隔9年后的首次复谈，签署了《海峡两岸包机会谈纪要》，确定两岸周末包机自2008年7月4日起正式实施。
1987年以来，两岸人员往来逐渐增多，但基本是片面、单向、间接的交流。当一批又一批台胞畅游大江南北之时，除了有幸到台湾参加交流、商务和新闻采访活动的少数人，以及违规经第三地到台旅游的游客外，绝大多数大陆居民却只能遥想早从小学课本上就已熟知的宝岛山水，而后不胜唏嘘。
实现大陆居民赴台旅游是两岸同胞共同的心愿，大陆方面与台湾有识之士为此作出不懈努力。早在2005年5月，大陆方面就宣布开放大陆居民赴台旅游，其后又授权海旅会与台湾有关民间组织进行磋商，开颁布了相关的管理办法，还组团入岛实地考察旅游线路及设施。2006年10月以来，两岸旅游民间组织在澳门进行了多次技术性磋商，双方在磋商主体、模式、人员身份、旅游形式、团队人数、每日配额、开放区域、证件采认、旅游包机、市场秩序规范、互设办事机构等诸多事宜上达成一致意见。但是，由于受到陈水扁当局的种种政治干扰，大陆居民赴台旅游一直未能实现。
马英九先生今年3月当选台湾地区领导人后，在开放大陆居民赴台旅游上采取了积极的态度。6月13日，海协会与海基会在北京经过平等协商，达成并签署了《海峡两岸关于大陆居民赴台湾旅游协议》。根据协议附件，大陆居民赴台旅游将自7月18日起正式实施，于7月4日启动首发团。
随着首批大陆游客踏上宝岛，两岸之间进入了民众双向旅游的新阶段。相比看到期待已久的阿里山、日月潭等名胜，参加首发团的游客同样期待能与台湾同胞进行面对面沟通接触，这对于他们来说也是一种全新的体验。
周末包机与大陆居民赴台旅游，给持续低迷8年的两岸关系带来“双喜’，但对照两岸隔绝的38年历史，对照13亿的大陆人口总数，对照超过7500亿美元的两岸间接贸易总额，这样的喜气还不够。
目前，两岸周末包机航班还必须绕经香港飞行情报区，是“曲航”而不是真正意义上的直航，每日包机还没有实现，更不用说开通定期民航航班。在旅游方面，能够前往台湾旅游的居民还只限于13个省市的居民，赴台旅游还只能团进团出，并未开放自助游。此外，两岸货运包机还有待协商，海上直航还没有开通，两岸投资贸易还没有正常化……
令人欣喜的是，新形势下两岸关系改善和发展已经有了一个良好开端。“今天，两岸比以往任何时候都更有条件携手合作、共同发展。协商谈判是实现两岸关系和平发展的必由之路。世界上不同国家、不同民族尚且能够通过协商谈判化解矛盾、解决争端、开展合作，两岸同胞是一家人，更应该这样做，而且应该做得更好。”胡锦涛总书记在会见台湾海基会董事长江丙坤时一番语重心长的讲话，道出了海内外中国人的共同心声。
人们期望，在周末包机起飞、大陆居民赴台游开放后，两岸双方能紧紧抓住和切实用好两岸关系发展的难得历史机遇，共同开创两岸关系和平发展的新局面。