就在开满九重葛的普通居民院子旁，有一千多年历史的古罗马遗迹正在不动声色地挖掘。在罗德岛，悠久的历史与最普通的生活，只一墙之隔。 “罗德岛(Rhodes)就像独立于希腊大陆的一个特别部分，这里和别的希腊岛屿不大一样。”当清晨时分，邮轮抵达罗德岛港口，我从10层甲板上向下眺望时，忽然想起昨晚船上餐厅里一个酒保跟我说过的话。
在这个阳光明媚的清晨，我正从高处远远眺望罗德岛的首府罗德镇(Rhodes Town)，内港的水面上非常平静，间或有私人游艇从跟前开过，在停满游艇的长长堤岸后边，蜜色的古老城墙蜿蜒一圈，包裹出一个完整的城池，它看起来就如千年前鼎盛时那般坚不可摧，城墙的每一面，都有开着的高大拱门可以直接深入城中。隐藏在城墙之内的这个中世纪风格城市，依然完好。与希腊其他岛屿那些美丽但有些甜腻的蓝白色房子相比，这里是迥然不同的风格，呈现出一种沧桑的厚重感。远处，红色的屋顶点缀着整个城市。而那奥斯曼风格的教堂更为醒目，因为高高的宣礼塔让它们在所有建筑中格外醒目。
地上的鹅卵石，被时光磨平了
罗德岛作为古希腊时期的城邦，当年颇为狡诈，从公元前开始，它便不断施展合纵连横的伎俩：今天与波斯联合，明天又与斯巴达亲如一家，光与雅典结盟背叛再结盟再背叛的过程，就反反复复干了数次，或许正是这种善于钻营的行为才让这个城市不断发展，没有像希腊其他地方那样毁于战火，并且一度盛极一时。如今，岛上要塞地区――罗德镇，这整个古城都是联合国教科文组织的世界文化遗产。并且，如今仍然像远古时候那样方便，邮轮停泊的码头就在罗德镇城墙外咫尺之遥，不用再换车，甚至不用坐摆渡船，下船登岸，闲庭信步，便可直接进城。
我绕着城墙走一圈，没一会儿，我热得要命，于是寻得最近的一个城门，打算溜进城去。我误打误撞地选了一个“偏门”，这里没有刚经过的几个城门那么宽大有气势。黑黑的门洞低矮狭长地向远方延伸，我顺着门朝里走，起初宽度尚可，但越深入，路越窄，当对面走来一个人的时候，我们甚至要同时侧身避让，以便让对方顺利通过。狭窄的路、头顶的拱形石头连廊、远远走来人的剪影，这哪里是一条不起眼的小路，分明就是一条时光隧道嘛。顺着它，我毫不费力地走进了中世纪，那个当年属于圣约翰骑士们的城市。
按照地图上所示，整个罗德镇老城分为圣约翰骑士区(Knights’ Quarter)、霍拉区(Hora)和犹太区(Jewish Quarter)三个部分。只要根据当下地方的样貌和气质，便可以判断它们属于哪个区域了：在城墙周围那些中世纪风情浓郁、气氛庄重的是圣约翰骑士区，说七种语言的骑士当年各辖一部分，这也是全城的精华所在，要知道，圣约翰骑士统治了这里两百多年；街道两边满是店铺的是霍拉区，这里也被称为土耳其区，或许眼前那个眼中划过一丝贪婪、精明地推销商品和讨价还价的店主，就是当年土耳其商人的后代；而最不起眼的城市深处，就是犹太区。
我是喜欢犹太区的，街道在这里变得更窄，人也更稀少，宁静的住宅两旁，九重葛已经开出了墙外，让这里有了更美好的颜色，身材修长的猫横躺在路中央橄榄树下的荫凉地带，当人走过它通常都会选择视而不见，甚至连摩托车轰轰地经过也绝不起来让路，大有主人的架势。此外，这里最让我喜欢的，是脚下的路：不同于进城时大路上的火山石砖块，一旦转进这个区域中人烟稀少的小路，路不仅窄了许多，材质也变成了一水的鹅卵石。石头的表面已经被磨得非常厉害了，光滑得成了一个平面，就像被横剖开，露出里边各自不一的颜色。这样的情形，就是一脚一脚走上去造成的，但用了千百年的时间。
我参与了古罗马遗迹修复工程
清晨时分，整个罗德镇古城一片宁静。但一过上午十一点，情况便完全不同了。随着霍拉区商店的开张和大批团队游客的拥入，这里和不久的刚才就仿佛是两个不同的世界。各类店铺此时会把一部分最吸引人的本地特色纪念品摆在门外，陶器、木制手工雕刻、爱琴海风格的油画等琳琅满目地拥挤在街道两旁，它们自然吸引了游客驻足，所以主要的商街便被堵了个严实，想要快速通过几乎不可能；而酒吧或咖啡馆，则会把桌椅摆出来，并且在小黑板上写出今日菜肴和促销信息，以便吸引顾客光临。
我在一家客栈门前的蓝色椅子上坐了下来，沉迷于这种醉人午后时光。偶然向另一边望去时，我顿时被旁边的场面吸引了。一块20米见方的大坑在一条路的拐弯处，坑有一米多深，一条木板便是上下的简易台阶。大坑里，一个老头正用铁镐一下下地刨掉墙上的土，时常会小心翼翼地扒出一块石头，然后堆在一边。
我坐在遮阳伞下有一搭无一搭地看，起初还以为是老爷子在挖土，然后修建自家房屋，垒一面土坯墙。可仔细看看，这个地方无论面积还是地形，都不像是家里的院子。就在我纳闷的时候，酒馆老板指给我看旁边一块牌子，那上面给出答案――原来这是一处正在挖掘中的古罗马遗迹！挥汗如雨干活、只会说希腊语的老爷子是受雇的工人，而旁边的那位才是“考古学家”。“我们已经在这里工作了半年。这是一处古罗马时期的广场。我们试图修复它的残貌。”“什么？还要多长时间。哦，这我可说不上来。”这位光膀子腆着啤酒肚的家伙坐在荫凉地里，跟前放着三个空啤酒罐，而他正在喝第四罐，一条大狗在他脚下摇着尾巴……“我能挖几下吗？”当被允许下坑近距离参观和拍照后，我又进一步提出了这个“无礼”要求。就在我以为考古学家会一口拒绝的时候，他竟然爽快地答应了。“他现在做的只是初级工作，不要想得太神秘。”他说着，让工人将手中的镐递给我，而我，则凭自己之前干过两天农活的经验，学着他的样子干了起来，几分钟的工夫，周围的土被刨掉，一块巨大的石头凸显出来。我小心翼翼地一敲，石头应声落地，我很有成就感地拿起来，堆在另一边。
“是不是可以说，我参与了古罗马遗迹的修复工作？”我扭头问考古学家。“当然，我的朋友。可惜我没有准备，没法现场给你颁发证书了，我的朋友！”他扔给我一罐啤酒。然后，与我碰了一下，将我们手上的一饮而尽。