所谓的时代进步，所谓的建设，同时一定有破坏，一定有东西被摧毁掉：房子就不谈了，台北面貌的变化也不谈了，更深层次的是，一种经纬在腐化――一种思想、文化、社会的经纬在消失。我们看着这个消失的过程，感到必须发出自己的声音
他是苛刻的导演，也是捧场的粉丝，一遍一遍的排练，看过那么多遍的自己的相声剧，每看一遍，抖到每一个哪怕是很微小的包袱，他还是如第一次看戏般欣喜，在一旁笑得很大声。排练时需要一名小弟端张凳子上台，阿雅一唤，赖声川马上跑去端来一张凳子。方芳在旁边打趣：“这可是中国舞台剧有史以来最大牌的小弟了！”
去年是《暗恋桃花源》，这次他带来的是“表演工作坊”最新的一部相声剧――《这一夜，women说相声》。赖声川曾公开表态，这将是他最后一次创作相声剧。这部封刀之作，在名字上就跟他最初那部一炮而红的相声剧遥遥呼应、谐音谐趣――22年前，他的开山之作，《那一夜，我们说相声》。
台湾的综艺明星阿雅，在北京有小剧场天后之称的杨婷，加上从美国赶来加盟的资深老戏骨方芳，三个女人一台戏。
让台湾相声起死回生
赖声川的“表演工作坊”共有27部原创戏剧，其中很大部分是按照他特有的“即兴创作”加“集体创作”的方式来形成剧本，这次的《women说相声》也不例外，赖好像永远没有定型不变的剧本，直到演出前的排演中，说不定还会有新鲜笑料随时补充进来。
“现在没有嗓子的当歌星，没有身材的当演员；没有剧情的是电视剧，有剧情的那叫新闻……”方芳表演的民间语言大师的一段骂街，演到哪里都令人叫绝。早在赖声川有意做一个女人相声的时候，就有人提醒他，“要想做成这件事，除非你能请到方芳出山。”
方芳，两届金钟奖得主，机变、演技、口才堪称一流，尤擅脱口秀。她早已淡出演艺界，在美国含饴弄孙。为了说动退休的方芳重出江湖，赖声川动了相当多的脑筋，甚至请方芳的儿子从中游说。
赖声川几乎每过4年就会做一部相声剧，从《那一夜，我们说相声》，到《这一夜，谁来说相声？》，到《又一夜，他们说相声》，再到《千禧夜，我们说相声》，最后，女人出场，《这一夜，women说相声》。
“我们这个团第一个作品《那一夜，我们说相声》，原本是小规模的作品，因为当时台湾的相声市场一片空白，结果相当轰动，正版录音带就卖了100万。”1985年赖声川回到台湾后做的第一部相声剧，使濒于灭绝的台湾相声起死回生。再后来，赖的系列相声剧每一张唱片都赢得白金销量。
学生时代赖声川就是相声迷，可是在他留学的5年期间，“相声在台湾神秘地消失了”。“我回到台湾，想买新的相声带子，唱片店老板却听不懂我在说什么，可是这个老板明明就是前几年我来他这儿买相声，谁是谁，他还如数家珍的那个。”
从美国加州伯克利大学获得戏剧博士学位的赖声川，应台湾元老级剧人姚一苇先生之邀回台任教，结果发现台湾已是一片文化沙漠，像样的剧场根本没有，那时还叫做“国立艺术学院”的“国立”台北艺术大学连个校园都没有。他们借了人家的地方来办学校，近邻是坟场，办公室在一座危楼的二楼，楼梯是歪的，“每次见学生都不能超过两个，因为楼会塌。”李立群、李国修上得楼来，3个人就在废弃的房子里排《那一夜》。
“现在回想起来，从零开始有从零开始的乐趣，就因为什么都没有，所以就变成了可能性很大。”
没人超过丁乃竺
1984 年，《我们都是这样长大的》上演，剧场里只有100 多人，当时台下坐的就有后来台湾新电影的主将侯孝贤、朱天文。两年后，《暗恋桃花源》成为赖声川“表演工作坊”的“镇团之宝”。
“据我观察，一个人最痛苦的时候，哭到傻，他脸部肌肉的状况，跟一个人笑到疯的表情是很像的。不但表情很像，连那个境界都是类似的。我就在想，要是哪天我把一个悲剧跟一个喜剧同时放在舞台上，会怎样？”
赖声川听李国修讲起导演陈玉慧的《谢微笑》在艺术馆彩排时的经历：《谢微笑》下午彩排，晚上首演，中间两小时则被安插了一场小学的毕业典礼。戏剧彩排到一半，小朋友来了，老师来了，钢琴也来了，所有的布条都贴好了。导演快疯了：“你们在干什么？这场地是我订的！”没人理他，毕业典礼照样举行。
这个故事给了他灵感，让他设计出《暗恋桃花源》的情节：“暗恋”和“桃花源”是两个不相干的三流剧组，都与剧场签订了当晚彩排的合约，双方急于排戏，争执不下，谁也不肯相让，最后决定共用舞台，一团一边，各自把自己的戏排完，一出悲剧一出喜剧交织在一起。
江滨柳与云之凡在大上海相恋，却在小小的台北咫尺天涯；渔民老陶怀疑妻子春花和房东袁老板偷情，于是离家去寻找桃花源，结果发现桃花源里的一对仙人与自己的爱人和情敌长得一模一样；还有戏外戏――一位观众席里的女子，逢人就找“刘子骥”。无论是“暗恋”、“桃花源”还是“戏外戏”，每个故事的共同核心都是寻找遗失的爱情。
内地版《暗恋桃花源》里江滨柳的扮演者黄磊，形容第一次看这部戏的感受是“像被痛打了一顿”，后来他自己演这部戏，入戏太深，每天都要大哭一场。但悲剧同时又是喜剧，演员李立群与顾宝明都亲眼见到过坐在第一排的观众当场笑得从椅子上翻了下去。
第一版的云之凡，扮演者是赖声川的太太丁乃竺。这个经典角色后来几易其主：萧艾，林青霞，袁泉，但赖声川心目中最美的云之凡，永远是丁乃竺。“乃竺是学哲学的，我从来没认为她是一个演员，但是她演得非常好。在我心目中，没有人选能够超过丁乃竺。我这么说，不仅因为她是我老婆，更重要的是，这个角色就是她发明出来的。”
门口100双鞋子
1978年，赖声川与丁乃竺结婚，两人共同申请美国的学校，赖声川申请的专业有两个，一是文艺创作，二是戏剧，“我们那个时代，没有任何一位年轻人，要去念戏剧的学位。那个时代最优秀的人都去念理工。”
他经历过两次一无所有。第一次是人祸，到美国一个月后，存的钱被人家盗了。“本来可以在美国活两年的，突然都没了，就疯了。我们把钱放在一个我们认为可靠的朋友那里，他应该是恶性倒闭了，这个人几十年了再也没出现过。”
第二次是天灾，《暗恋桃花源》之后，他们在台北的新办公室遭遇了台风。“整个台北市都淹了，台北的民主东路变成了一条河哎，跟黄河一样。我们办公室在路的那一边，是地下室，所有的器材，所有早期的照片、录音带……什么都没了。”
他至今佩服妻子的危机处理能力，她永远在第一时间反应过来，接受现实。钱没了，去餐厅打工啊，办公室没了，那又怎么样呢，重新开始吧。“我们的朋友，张小燕，常常开玩笑说，乃竺就是那种火烧了房子都会说‘也好、也好’的人，她真是非常乐观。”
他们曾经的家，在阳明山租来的一幢破旧的大房子，大门从来不锁，突然就会有朋友走进来，不按门铃。他们把车库当成办公室，出来就是厨房，再出来是客厅，然后是卧房，生活跟工作在一起。新加坡剧作家郭宝昆写文章说他俩是“白天跟夜晚不分，生活跟工作不分，朋友跟家人也不分，整个人生是同时进行、同时发生”。
两个人都学佛法，常常请一些老师来家中作客讲学。“我们从尼泊尔、印度、不丹请过来一些真正伟大的老师，大概20世纪最伟大的老师都来过我们家。有时一来就十几个人，我的房子就让给他们。240平米的房子，客厅可以做法会。有时我开车回家，门是开着的，门口大概100双鞋子，就知道法会还在进行。”有一段时间他打电话回家找老婆，接电话的人问你是谁，他大惊失色，我是谁你不认得？对方说你老婆在忙，没时间讲话。
没有法会的时候，家里还是一大堆人，都是来看老师的，大多都有严重的问题：生病的人，快要过世的人，精神崩溃的人，忧郁的人……有点像挂号区、候诊室。“我每次回家，先从后门看一下，有三四十个人，我就不要进去了。有一次一位很著名的老师，从锡金来，他说只有一个条件，你绝对不能对别人说我来。后来他来了，自然有人知道，结果那天来了700个人，游览车一辆一辆来，我们家变成一个景点。”