《大明王朝》的热播使兴起于2006年的“明史热”进一步升温，借助电视这个大众媒体，“票友”治史的成果得以体现，也让厌倦了清宫戏的观众找到一个新的寄托。对于喜欢从历史中探讨政治得失的国人来说，明朝这最后一个由汉族统治的传统中央集权封建王朝无疑更值得探究。
中国影射史学向来发达，当人们在揣测《大明王朝》到底和当下有多少联系的时候，作者刘和平却并不认为自己的剧本有何“影射”，而是在那个时代背景下塑造人物。于是，我们看到了执著于练道修玄却牢牢控制着政权的嘉靖，还有以理想主义道德楷模出现的海瑞，向几千年的封建制度发出震古铄今的挑战。一众臣僚官宦，演绎出人性的复杂和多样。
樊树志说得好，一本书，一个电视剧出来，大家都在联想，它到底写的是什么。这是很不好的事情。《大明王朝》能激发大家去关注一下那个朝纲不振、吏治腐败，文学却异常繁荣的时代，就足够了。