史蒂文斯的问题可能是小节，但对大人物小节上的处理，却可看出一个国家对腐败问题的容忍度。 在美国政坛，参议员泰德?史蒂文斯（Sen. Ted Stevens）是一位响当当的人物。他84岁高龄，二战英雄，共和党内最资深参议员（1968年至今），曾任过参院临时议长。说起来，他与中国还很有渊源，早年是飞虎队成员，来华参加过抗战，并获当时国民政府颁发的勋章。
但就是这样显赫的人物，现在也面临检察部门的调查。他犯了什么事？事情似乎说大不大，说小不小。据美国媒体报道，史蒂文斯原有一座110平方米的房子，后来翻修并扩建成230平方米，为他出钱的是美国VECO公司。VECO是一石油公司，其老总为史蒂文斯好友。按照新房现在44万美元的价格，史蒂文斯涉嫌收受好处及其他礼物共约25万美元。
区区25万美元，比起史蒂文斯对阿拉斯加的贡献，似乎根本无法相提并论。他曾担任过参院拨款委员会主席，光为家乡基础设施建设，就谋得资金数十亿美元。可以说，每个阿拉斯加人都从他的努力中受益。
因此，他在阿拉斯加享有崇高威望。2000年世纪之交，他被评为“阿拉斯加世纪伟人”；阿拉斯加最大的Anchorage机场以他名字命名；他80大寿时，阿拉斯加州长宣布这一天为“感谢泰德?史蒂文斯参议员日”；许多阿拉斯加人更是亲切称呼他为“泰德伯”（Uncle Ted）。
按理说，应该功过相抵，功远大于过。但这作为外人的评价可以，但在司法实践上断不允许。由于史蒂文斯未将房屋整修等情况如实向参院申报，所以事情曝光后，美国联邦调查局（ＦＢＩ）和国税局（ＩＲＳ）迅速出动，对其住处进行搜查。７月２９日，史蒂文斯被控非法收受礼物等７宗罪。如果情况属实，这位美国政坛耆老可能面临牢狱之灾。
美国每年都有不少腐败和丑闻曝光，当然，也肯定会有很多“大鱼”深藏不露。但从史蒂文斯事件中也可看出，美国公职人员还是受到明显制约的。首先是执法必严的法律制裁。事件曝光后，调查部门迅速展开行动，这不存在“刑不上大夫”或“打招呼”的行为。在法律面前，高官、要人也不存在侥幸心理，在某种程度上，由于他们处于聚光灯下，执法可能更为严格。
第二，舆论的监督。史蒂文斯之所以东窗事发，首先爆料的就是其家乡的《Anchorage日报新闻》。显然，史蒂文斯如果真犯事倒台，肯定损及Anchorage的声誉，但这不能成为隐瞒不报的理由。当然，在美国的体制下，史蒂文斯对报纸提出抗议可以，但要求报纸回避报道也不大可能。
第三，严格制度制约。比起贪污动辄上千万甚至过亿的一些发展中国家的中低级官员，史蒂文斯区区不到200万人民币的收入，可能真算不上什么，更何况史蒂文斯和VECO老总还是老朋友，朋友之间帮忙修个屋，又没现金相送，这算得了什么？但是不行，公务人员收受重礼，在美国本身就触犯法律，而不申报更等同于蓄意隐瞒。
严格明确的法令，使美国许多公务人员根本不敢妄为。比如，一些政府公职人员和朋友共餐，为避嫌总是宁可自掏腰包。我还曾采访过一个白宫旁卖热点的小摊贩。小摊贩的回答更具典型性。他说，警察等人只敢来抽查热点是否卫生，他们不敢有敲诈，白喝一杯咖啡都不敢，因为他一旦举报，这些人马上就可能被开除。
美国一些警察可能比较憋屈，但这也奠定了警方的正面清廉形象。史蒂文斯的问题可能也确实是小节，但对大人物小节上的处理，却可看出一个国家对腐败问题的容忍程度、应对举措。或许，史蒂文斯的教训，也可以给一些国家以借鉴和启迪。