1976年1月8日，党和国家重要领导人周恩来因病逝世。周恩来革命一生，鞠躬尽瘁，死而后已，尤其是在“文革”动乱中，为把党和国家的损失减低到最底限度，他任劳任怨，殚精竭虑，深受党和人民群众的爱戴。在他的遗体送去火化时，首都北京出现了十里长街、万人同泣的场面。7月6日，另一位党和国家的重要领导人朱德不幸因病逝世。朱德历经中国近现代每一次重大的革命运动，是人民解放军的主要缔造者之一。他的温厚朴实，大智大勇，革命到底的精神深受人民景仰。他的逝世是党、国家、军队的重大损失。1976年9月9日，伟大的马克思主义者，无产阶级革命家，杰出的共产主义者，共和国和人民军队的主要缔造者，党和人民的领袖毛泽东主席不幸逝世。在8个月的时间里，三位党和国家的卓越领导人的相继逝世，使全国上下一直沉浸在万分悲痛的气氛之中。