高桥晋平是日本知名的玩具设计大师。多年前，他怀揣着设计玩具的梦想到一家玩具公司入职，可刚入职，他就遇到了难题。
那時，他每天都想出很多新奇的创意交给上司，上司总是看也不看就问他：“你有销量的预测数据吗？你得先分析市场数据，再来考虑产品设计。”无奈之下，高桥晋平只能照做。但那样做之后，他再也想不出新的创意了。
高桥晋平最终决定：舍弃数据，回到过去。他向上司保证：若三个月内推不出一款爆款玩具，就辞职。可因为被数据缠绕了很长一段时间，高桥晋平很难再恢复到之前那种随时都有灵感迸发的状态。
一天，走在路上的高桥晋平看到前边有两个孩子边走边玩英语单词接龙游戏：一个孩子说出任意一个单词，另一个孩子必须用前一个单词的最后一个字母，作为下一个单词的开头，如apple（苹果）→elephant（大象）→table（桌子）。跟在两个孩子后面听了几分钟后，高桥晋平有了想法：可以用接龙游戏的方法去获得灵感。
高桥晋平发现接龙游戏有个好处：玩着玩着，就会蹦出许多随机词汇。他想，如果把一些无关的词汇与自己的想法结合，定能有好的创意。果然，玩接龙游戏的第三天，高桥晋平就得到一个不错的灵感。在一堆单词中，高桥晋平随机选中“牙刷”和“吉他”这一组，然后思考：能不能将牙刷和吉他合体做成玩具呢？
两个星期之后，高桥晋平设计出了吉他牙刷。孩子们一边刷牙一边能演奏出各种音乐，乐趣无穷。吉他牙刷一上市就遭到哄抢，许多家长都说：“这绝对是一款能让孩子爱上刷牙的牙刷。”
上司同意高桥晋平可以天马行空地去做设计。之后，高桥晋平更加认真地投入到设计中。他组合了“可乐”和“手枪”两个单词，设计出可以射出可乐、让对方身上变得粘粘的玩具枪；他组合了“猫”“彩虹”“像素”三个单词，开发出好玩的街机游戏彩虹猫；他又组合了“帽子”“怪物”等词，开发出一戴到头上就会突然蹿出一个小怪物的创意帽，很适合聚会使用……
数年间，高桥晋平在接龙游戏中，迸发无数灵感，设计出许多爆款玩具。当然，他获得灵感的方式不仅仅限于接龙游戏。在翻看字典时，他会时不时查一查某个字可以组成什么词语，然后关联这些词语去想创意；在商店买东西，他会细细查看一些新奇商品的名称，然后跟自己当时正在做的设计结合起来。就算在办公室，他也会打开计算机的Excel文档，第一栏写上主题，第二栏写上自己天马行空的想法，第三栏就把前两栏的名词融合，然后试着想创意。
这些方法和接龙游戏有共同的优点，那就是“印象可持续”。高桥晋平这样解释：“当你在想一个单词时，如果对上一个单词还留有印象，那么这个单词的印象就会和上一个单词的印象结合。于是，在无意识之中，‘演唱会’可能会和‘刷子’相结合，‘帽子’可能会和‘轮盘赌’相结合，很多创意就此诞生。”
在一次受邀演讲中，有观众问高桥晋平：“接龙游戏、翻字典、看商品名称等方式中，哪种最适合做头脑风暴？”高桥晋平回答：“什么样的方式都可以产生创意。关键在于，要让自己的思想遨游在绝对自由的空间里，不被数据约束，不要自我设限，才能源源不断地产生新创意、好创意。”
编辑 张秀格 gegepretty@163.com