秀才娘子

　　秀才娘子的名字叫榆钱儿，原来是涞阳城一大户人家的丫鬟。榆钱儿细眉俏唇，好看。老爷的眼睛就老往她身上瞄，太太察觉了，觉得这丫头不能再留了，便把榆钱儿嫁给了秀才，秀才是太太远房侄子。
　　秀才曾婚配，但媳妇三年前死了，榆钱儿过去，算续弦。
　　秀才家穷，家里除了一盘土炕和两床被子，剩下的就是锅碗瓢盆等一些简单家什。
　　榆钱儿却不嫌秀才穷，反而感觉到了一种骄傲，秀才，和“功名”搭着边呢，是受人尊重的！
　　新婚第二天，榆钱儿便换上做丫鬟时穿的偏襟小袄，一会儿拿扫帚一会儿涮抹布，把屋里屋外拾掇得干干净净。
　　过几天，又去城里当铺，把银簪子当了，换了几串大钱，置办了一些桌椅板凳。让秀才找人把屋子粉刷一遍。屋子一亮，心里也亮堂。
　　正是谷雨前后，榆钱儿和秀才在院子开了一块菜地，寻来黄瓜、豆角、西红柿、红辣椒和葫芦的种子，种在地里。菜地被规整得方方正正，瓜棚豆架搭得橫平竖直，春雨洒过，眼见着嫩绿的禾苗从土里钻出来，小院生机一片。再等枝繁叶茂瓜果飘香，葫芦开出黄黄的花朵，就又逮了几个绿蝈蝈放上去。不为别的，就为听那几声“蝈蝈——蝈蝈——”的清脆叫声，提神！
　　再后来，就又买回猪仔和鸡雏，只等着来年长肥了，变成一家的肉蛋荤腥。
　　那段时间，榆钱儿常拿一双筷子，去夹菜叶上的虫子，夹住一只，榆钱儿噘起红嘟嘟的小嘴吹一下，似要把虫子吹干净，然后把它丢进随身带的陶罐中，从菜地出来，屁股后边便跟了那些急不可耐的鸡鸭，榆钱儿就把罐子一倒，鸡鸭便疯抢啄食。
　　人说，这女人，精细！
　　鸡鸭和别人家一样，也是散养，却见不到她家院子里有鸡啊鸭啊的粪便。榆钱儿手中那把扫帚，不定一天把院子扫多少遍呢！有人说，秀才家的院子干净到连根头发丝也找不到。有人不信邪，就真的跑到秀才家，眯着眼在地上找，找了一会儿，一声惊呼：“头发！”俯身去捏，却发现是蚂蚁列阵。
　　秀才原本在家中教几个蒙童，只是后来为了照顾病重的妻子，才散了孩童。如今娶了新娘子，心情爽快，就再开蒙学，挣束惰养家，小院里重又响起孩子们朗朗的读书声。
　　秀才教书，榆钱儿就纳着鞋底坐在一边听，遇到哪家孩子淘气撕坏了衣裳，便去给他们缝补，那针脚也是细密，有时候还把补丁剪成小鸡小鸭之类的小动物模样，被她打过补丁的衣服，反而比没有补丁的衣服还好看。四邻八乡的人们都爱把孩子送来，一是因为秀才教授得好，还有嘛。就是秀才娘子对孩子那股体贴劲儿。
　　与街坊四邻处得也好，遇到哪家需要人手帮忙，喊一句：“秀才娘子，我家来客了，来帮忙烧个灶。”特别是谁家办喜事，总喜欢请榆钱儿帮忙。到那天，榆钱儿和面洗菜、杀鱼宰鸡，样样利索。新娘娶进门，宾客们蜂拥着看新娘，也看秀才娘子。喜宴开始，榆钱儿端盘子上菜，袅袅娜娜地穿行在人群之中，就惹得人们眼光盯着她看，看她白白嫩嫩的脸蛋。看她粉嘟嘟的嘴唇，看她细细的腰，看她一丝不乱盘起的发髻。
　　隔三差五，榆钱儿和邻居大嫂大婶们去赶集，那些摆摊的男人巴不得榆钱儿能走过去，和她说上几句话。为了争取好印象，他们会把货物的价格放到最低。那些和榆钱儿一起去的大婶大嫂也跟着沾光，买到又好又便宜的货。榆钱儿穿行于人群中，就如同一条在水中游动的鱼儿，搅动得一池春水生机盎然。
　　可是后来，秀才病了，前前后后请了几个郎中，都不见好。秀才眼见着瘦下去，只好又散了孩童。榆钱儿急呀，听说知了能治秀才的病，便向孩子们学会了粘知了。到了夏天，太阳正毒，知了拼命地叫，大汗淋漓的榆钱儿握着长长的粘杆，仰着脖子站在树下粘知了，有时够不着，就站到土墙上，粘住一只，知了“知——”的一个急促长鸣，榆钱儿欢喜地收杆，摘下知了，放到陶罐中，擦把汗，再粘。回家，或蒸，或煮，或烧，变换着口味把知了做给秀才吃。一年后，秀才竟慢慢好起来了。只是这一年，榆钱儿为了给秀才治病，把家里值钱的东西变卖得也差不多了，又开始回到了过去的穷日子。虽说一日三餐勉强吃饱，但一年半载也见不得几点荤腥。榆钱儿能做的只能是把饭菜做得更精致些，咸菜丝切得匀称，红薯窝窝也蒸得暄腾腾的。
　　榆钱儿依旧去集上，每次出门依旧是把自己收拾得利利落落的，尤其把那白净的小手洗了一遍又一遍，到了集上依旧是风光无限。她时不时地走到哪家的肉案子前，把那些猪肉、羊肉、牛肉翻来翻去，也只是翻翻，摸摸衣袋瘪着，只好朝摊主不好意思地摇头笑笑。
　　从集上回来，榆钱儿洗手，烧火做饭。然后就用洗过手的那盆水炒菜和面。这盆水，每次榆钱儿赶集回来都用它洗手，水上就漂了一层猪油牛油羊油，有了这盆油水，饭菜自然多了些荤腥。
　　这女人，把白开水一般的日子，过出了这种滋味。
　　好日子，都是过出来的。