当新一届美国政府准备在严重的金融危机和国际危机中上台时，如果说正是国际体系的不确定性给创造性外交危机带来了一个千载难逢的机遇，也许有点与人们的直觉背道而驰。 从某种程度上说，金融崩溃给美国的地位带来了一次重大打击。如今，世界各国普遍对美国处理金融危机感到失望。与此同时，这场严重的灾难使世界上其他国家不可能再躲在美国的优势或弱点背后。每个国家都将不得不重新定义自己的国际分工。如果能形成一个兼容各国工作重点的体系，就会出现一套国际秩序。
最终，政治和经济体系可能会以下面两种方式中的一种达到协调一致：要么创建一套像经济世界那样的国际政治管理体系，要么将金融机构压缩到现有政治体系能够驾驭的规模，而这很可能导致一种新重商主义，也许是以地区为单位的重商主义。
中国在世界新秩序中的作用至关重要。中美最初建立的关系本质上是一种遏制共同敌人的战略关系。数十年来，这种关系已发展成为国际体系的一根支柱。通过购买美国债券，中国使美国的大肆消费成为可能；通过对中国商品开放市场，美国为中国经济现代化和改革提供了帮助。双方都高估了这种模式的持久性。但这种模式在持续的过程中维持了前所未有的全球经济发展。将出现什么样的全球经济秩序，在很大程度上取决于中国和美国在未来几年如何与对方打交道。如果美国的保护主义抬头或是中国被它视为长期对手，一个自我实现的预言可能会破坏全球秩序的前景。一旦像这样回到重商主义和19世纪外交的老路上，就会导致世界以相互竞争的地区为单位分裂，产生危险的长期后果。
更新对中国农村的认识
传统的中国农村风情画面尽管诗意，却使不愿变革的保守文化观念挥之不去，以致于影响了公共政策。例如，许多人认为，基于小农家庭的农业体系不可能满足不断增长的人口的需求，，农民必须进入城市，工业化必须持续快速进行。
30年来，当中国的工业、科技、军事实力不断增长成为报纸标题时，农村发生的变化却很少得到关注。这种偏见使中国农村“拖后腿”的形象挥之不去。不断提高的生产率将劳动力从农村中释放出来，为中国的工业和服务业提供了源源不断的劳动力。中国农村还成为了国内工业的庞大市场，其重要性在目前的经济危机中表现得更为显著。由于有发展中国家里最强大的农业科研体系支撑，中国科学家每年都会培育出新品种。农民们则欣然接受，以提高粮食产量。研究表明，中国农民更新种子的速度与美国农民相同，比印度农民则快两倍。中国的农村商品市场也已变得高度发达。统一的市场使玉米和大豆等农作物价格实现了全国同步。许多中国农民现在直接为世界市场生产，而且紧密追踪全球价格。我们在云南见到了种植咖啡的农民，他们在将咖啡豆出售给雀巢等跨国公司前会上网查询国际价格。
中国不是无限吸收美国国债的海绵
中国外汇储备在去年出现了10多年来的首次增速放缓，这让许多人怀疑就在美国政府寻求通过发行债券刺激消费的同时，中国是否将减缓其购买美国国库券的速度。
据中国人民银行的数据，2008年中国外汇储备增长27.3％，达1.9万亿美元，增幅明显低于2007年的43.3％。增速放缓是贸易顺差减少、投机资本外流以及外国直接投资投资骤降所致。
实际上，中国外汇储备在去年10月就出现了自2003年以来的首次降低。当11月和12月由于进口下降幅度高于出口下降幅度而使贸易顺差达到历史第二高时，外汇储备分别只增加了50亿美元和61.3亿美元。这意味着资本净值是导致外汇储备增速减缓的首要因素。
资本之所以流出中国，在一定程度上是由于中国为保护其处境艰难的出口商，而停止人民币对美元升值造成的，这促使那些一直豪赌人民币日益坚挺的投机商撤出。另一方面，为了巩固本国的资本金基础也促使外国投资者回撤资金。从去年8月到11月在华外国直接投资接连仓皇出走，如果美元储备不能无限制增长，中国吸收美国国债的能力就会降低。
当然，1.9万亿美元的储备仍是个巨大的数字。但随着对增加外汇储备的热情减退。中国还可以通过多样化的渠道开展更为巧妙的投资：在沮丧消沉的全球证券和积压的廉价商品中寻求讨价还价的契机。中国政府还有雄心勃勃的5000亿美元投资计划。底线正变得越来越明确：当美国试图卖出更多的时候，中国将买得更少。
北京正遭受奥运城的魔咒
奥运会结束的三个月后，新的数据表明所谓“奥运效应”持续时间十分短暂：宾馆已经人去楼空；相关产业产值下降；街道恢复安静。这可能部分归结于世界范围内的金融危机。甚至最能体现中国现代化崛起的“鸟巢”体育场，除了数量日渐委靡的游客，也基本处于闲置状态。让北京市足球队进驻“鸟巢”的尝试宣告失败，原因很简单，这个体育场对于俱乐部的球迷实在太大。取而代之的是，每人收取50块钱门票(约合5英镑)，让游客进入体验这个夏天博尔特和其他运动员享受荣耀的地方。“鸟巢”运营的负责人担心能否收回投资。
其他国家已遭受过后奥运的不景气，这对2012年伦敦奥运会的工作是一个警告。在设施和交通上的巨大投入突然终结，如果相关场馆没找到合适用途，，就会变为昂贵的累赘。人们曾预测中国可以避免重蹈澳大利亚和希腊的覆辙。不幸的是，数据表明，在某些方面奥运的确对经济放缓产生作用。由于房间空置，首都的宾馆价格正在降低。11月平均总体降幅超过7％，五星级宾馆达13％。许多专门为奥运会开办的豪华宾馆入住率不到一半。“9月和10月游客量有所上升，但恰逢次贷危机横扫全球，”曾接待过克林顿的一家五星级酒店经理说。奥运前该酒店花巨资装修，如今2／3客房都空着。
从东到西，一条产业链的崩溃
中国是世界上最大的废品进口国，受再生包装材料需求崩溃的冲击，数百万人正在失去工作。
北京有16万人以收集城市废品为生，他们收集的废品有废塑料布、打印废纸、瓶子、散热器和废纸箱。废品回收已成为一个全球性行业，而中国进口的废料相当于英国可回收物总量的1／3。随着全球经济衰退，中国的废品回收业遭受重创，并使英国、美国和其他发达国家回收的废品数量越积越多，难以处理。
官方媒体报道称，4／5的中国废品回收站已经关张，数百万人将最终失业。北京的经营者受到的冲击尤为严重。因为价格飙升，他们囤积了大量的可回收物，但是随着市场走向疲软，加上卡车因奥运安保限制而无法进京，经营者只能眼睁睁地看着手中的存货大幅缩水。
塑料回收厂和塑料制品公司纷纷倒闭，一条废品回收再利用的产业链已经断裂了。
新新民族主义
在潘卡?米什拉主编的《纽约时报，时代杂志》“人物”专栏中，中国作家余华指出，在中国，艺术自由面临着新的压力，这种压力与国家的审查制度没有关系。“现 在的问题是，年轻―代没有经历过贫困，集体主义。他{门没有受过约束，经验有限，能够用来参考的又很少。这些年轻的民族主义者不理解人的矛盾心理，对生活的多元化缺乏认识。但当时世艰难时，他们的态度就会转变，变得更加成熟。由于这种形式的资本主义在中国行不通，它必须结束，因此艰难时刻不久即将来临。”余华说。
余华所预测的困难时期日渐凸显。随着中国经济发展陷入低谷，中国作为崛起的超级大国的形象受到影响。奥运会让中国人感到前所未有的荣耀和强大。但仅仅几个月之后就爆发了金融危机，这让中国人感到非常意外。去年夏天，他们对美国的批评和对中国的维护仍旧有些抽象。他们认为美国决议限制中国的发展，但中心的问题仍是长期积存的矛盾。从那时起，经济危机给了中国一个新的保持敏感的理由――民族主义一种新的表现，曾经获利的对美贸易似乎开始成为一种战略的软弱。
首次公布的美国新任财政部长蒂莫西，盖特纳指责中国操纵人民币汇率的新闻没有任何的帮助。在这种氛围中，民族主义吸引的不仅仅是年轻的积极分子。压力之下，中国没有任何改变的迹象，这使得北京大学的教授迈克尔佩?蒂斯特别担忧。他对于发展中国家如何应对经济危机有着可信的判断。“我担心没有办法结束这一进程。它将发展成贸易战。”
中国年轻人经历文化转型
2009年1月8日英国文化协会公布的一项新调查报告显示：根据对201个国家7万名有意去海外留学学生的调查显示，传媒研究和创意艺术越来越受到学生的欢迎，特别是中国学生。这种趋势是由中国的巨变推动的，那里的流行文化呈爆炸式增长，新的流行明星每天都在出现。对于年轻人来说，这意味着他们要比以前阅读更多报纸杂志，观看更多影视节目。媒体和艺术如今在中国被视为时尚，属于有发展前景的增长产业。
但中国人发现国内传媒和艺术类专业不太发达，而这给英国大学创造了良机。据英国文化协会称，中国年轻学生梦想到英国接受高等教育，不仅因为英国能提供他们国家没有的学科，还因为他们对英国文化、流行音乐和电影感兴趣。
英国文化协会高等教育主管帕特，基林雷表示，互联网是年轻人获得信息的首要渠道，特别是在中国。中国是世界上网民最多的国家之一。基林雷说：“互联网开拓了他们的视野，他们看到新媒体和新技术以及被视为流行时尚的新学科。可以说，这是中国年轻人正在经历的文化转型。”
中国，网络成瘾现象亟待解决
早晨六点被叫醒起床；下午进行军事化训练；晚上9点半熄灯前，再做一组俯卧撑和抬腿运动以示惩戒。欢迎来到军队风格的网瘾戒除中心!在北京郊外的一个军事基地内，心理学家陶然建立了一座专门对付这种21世纪特有疾病的治疗中心。陶然说，中心是治疗网络成瘾的一项实验，这种非物质成瘾正伴随着中国的现代化不断发展膨胀。“问题正在变得越来越严重。网络成瘾者不能适应学校或者社会生活，所以他们尝试去逃避面临的问题和困难。他们缺乏自信，时常没有勇气活下去。”
中国互联网用户群高达2.9亿人，其中70％的人年龄在30岁以下。全球市场信息集团TNS最近对网络用户进行的一次调查发现，在16个接受调查的国家中，中国人用于上网的业余时间比例是最高的，达到44％。陶然估计，有4％至6％的中国网民，其中包括约13％的中国大学生都上网成瘾。陶然定义的网瘾标准是一个人连续三个月内每天上网6小时以上，非工作或学习用途。这相当于在中国有1700万上网成瘾的人。相比之下，在美国上网成瘾的大学生在8％左右。
陶然的网瘾戒除中心创办于2004年，该中心已经成为全国其它此类机构的样板。现在，中国的网瘾戒除中心的总数超过了300家。
美国可能缺席2010年上海世博会
中国另一个“巨型派对”――2010年上海世博会已进入倒计时。世博会场馆建设最终期限越来越近，但美方参会组织者还在为如何筹得数千万美元建造展馆而头疼。经济萧条的局面可能在日后还将产生更多问题，而这可能导致美国缺席上海世博会。而美方不少人士担心，这将伤害双边关系和美方在这个世界第三经济体中的利益。
被美国国务院选中承建美国展馆和展览的带头人尼克，文思罗表示：“如果美国不能出现在上海世博会上，这将是个‘灾难’。”他的搭档，华纳兄弟公司的前同事，现在在北京的律师艾伦，伊利亚斯夫表示，“根据对该项目的初步估计，我们到4月份的时候必须筹集到8400万美元。”他和艾伦与迪斯尼、百事及其他1，20余家合作伙伴还有一些华裔富商联系。许多企业对于花大钱建造一个建筑再呈现给观众的举动非常犹豫，他们更乐于将自己企业的标识和名字放在建筑的显著位置而不是背景中。
另外，博览会缺少像奥运会那样的国际吸引力，特别在美国，博览会的影响已经日渐衰弱。近年来，世博会已越来越变成国家品牌的展示舞台，世博展馆本身变成了主要的卖点。
但另一方面，美国方面也意识到，上海世博会要比这些年在其它国家举办的世博会意义重要得多，因为这是由世界人口最多、最重要的经济体的商业中心所举办的。
金融危机让中国年轻白领厉行节约
尽管政府采取各种措施鼓励消费，以对抗全球经济衰退带来的影响，中国的工薪阶层依然勒紧裤带，削减从服饰到快餐的一切开支。在年轻人群中广受欢迎的网站和博客，也在全球金融危机冲击中国经济之时大力赞扬勤俭的美德。24岁的王昊(音译)是北京的一名白领。他从去年6月开始发起了“百元周”活动，即将每周的生活费控制在100元人民币之内(约合14.6美元)。他说，目前为止已有5万5千人参加了这个活动。“很明显，金融危机给年轻人在如何消费的问题上上了一课，包括我自己。”王昊在一个知名的网上论坛和自己的博客上发起了这个倡议。他的博客很快点击量超过了17万8千人次。
多年来，中国经济的高速增长成为常态，这大大刺激了国内的消费。30岁左右的年轻消费者们就算不是寅吃卯粮，也基本都是“月光族”。他们花大笔的钱买高档服装、电子产品等，还参加各种娱乐活动。但现在，至少一部分人开始节俭起来了。除了王昊的“百元周”计划，另一个网站也发起了类似的活动。还有一些网上论坛和网站教人如何省钱，例如提供价格在10元以下的菜谱。一个网站提出了“金融寒冬的10条座右铭”，包括不辞职、创业、买车和生孩子等。然而，这些节约活动却和政府鼓励消费、扩大内需的政策背道而驰。
中国制造，犹太洁食
莫迪凯，格林伯格(Mordechai Grunberg)和大卫?莫斯科维茨(David Moskowitz)是两位犹太教的拉比，同时也是“犹太洁食”认证员，他们和许多同行一样，已经在中国生活工作了十多年。他们穿行大江南北，到数百家食品加工厂参观检验，确保这些食品厂使用的原料以及制成的产品符合犹太教的饮食教规。
在世界上主要犹太教食品和日用品出口国中，中国现在是出口量增速最快的国家。而世界范围的犹太教用品市场年营业额高达650亿美元。格林伯格为世界上最大的犹太教认证团体“犹太正教联盟”工作。莫斯科维茨则在5年前创建了自己的认证事务所，现在，他同中国超过100家企业有业务往来。今年56岁的格林伯格和39岁的莫斯科维茨都出生在纽约，而现在，他们都定居在以色列。
苏州一家小食品加工厂就是格林伯格经常需要检验的出口食品加工厂，这里主要生产一些休闲类食品，例如芥末豌豆和烤黄豆，以及其他一些袋装食品。每次，格林伯格都要驱车数小时才能来到这家郊区小厂，然后在厂房里巡视检查―个小时左右，这份固定工作每年可以给他带来4500美元的收入。莫斯科维茨在青岛租了一间公寓，为了能更方便地检验这座城市附近的食品加工厂，他一年能赚到3000美元。
今天，在中国大陆只有一家犹太教餐厅，显然无法满足在中国生活居住的大约3000名犹太人的需求。