在世界范围内，许多国家看到了留学生和访问学者在开展对外传播方面的重要作用。改革开放以来，我国也越来越重视对外文化教育交流合作的开展。从1978年到2007年，我国各类出国留学人员总数达121.17万人，遍布100多个国家和地区。留学回国人员总数达3l.97万人。以留学生身份出国，目前在外的留学人员有89.2万人，其中65.72万人正在国外进行本科、硕士、博士阶段的学习以及从事博士后研究或学术访问等。留学生群体在对外传播方面具有以下优势：
1．从传授双方的互动上来讲，留学生集传播者和受传者于一身，双重身份使传授双方互动更充分，传达更准确。
尽管我国留学生群体开始呈现低龄化的趋势，但他们中的主体还是在国内完成高等教育、年龄集中于20－30岁的群体。他们成长于中国，中国的传统文化是他们的母文化，因此，在母文化环境中，他们是长期的受传者。作为受传者的他们，对于中国文化拥有良好的认知，同时，也非常认同中国文化的核心价值观。
当来到异国他乡留学，他们就从母文化环境来到了异文化环境。作为中国人的代表，作为中国的民间代言人，他们的言行举止、他们与当地居民的任何沟通交流活动便构成跨文化的传播活动，这时，他们便成为这种跨文化传播的传播者。
留学生为了适应异国生活，融入当地文化，与当地居民交流，他们必须熟悉了解当地的语言思想、风俗习惯、喜好禁忌等文化的表现形式。在母文化环境和异文化环境的长时间停留，使他们对于两国文化差异的感观更加明显，认识更加清晰。因此，他们这种集传播者、受传者于一身的双重身份能通过人际互动，以外国受众更能接受的方式和渠道传播中国及中国文化。
另外，由于留学生的双重身份，他们对于所见所闻所感的传递是一手资料的传播，传播的内容更真实、形象。
2．从传播渠道上来讲，通过留学生和访问学者的传播主要以人际传播为主，人际传播在传递中国文化、塑造国家形象方面有着其他传播方式不具备的优势。
在人际传播中，传播关系的成立具有自发性、自主性和非强制性等特点，其特有的双向性和自然性能够保证信息较有效地得到传播。从民间团体策划组织的一系列中国文化艺术节的成功举办，到志愿者在奥运期间所展现给世人的良好风貌，以及在西方媒体恶意歪曲事实时华人华侨留学生自发组织的抗议活动中，我们都看到人际传播所带来的良好效果。
首先，留学本身就是一个开放与包容的过程，留学生在异文化社会中的学习与生活，需要他们习惯展现自己、与不同于自己文化背景的人沟通交流，而且这种沟通交流，必须以留学生所在国的语言、文化特点为指导，留学生需要适应他们的思维方式与情感表达，这能够满足人际传播中开放性与移情作用的要求；其次，留学生散布在社会的各个层面，在日常生活中，他们与周围外国人拥有相对平等的地位，以“朋友”身份进行的交流，显然符合“平等”特征；最后，西方对我们以国家或政府为主导的对外传播活动普遍怀有抵抗和怀疑态度，而留学生有别于政府的个体角色，使外国受众不会在传播过程之初就给他们贴上“宣传”的标签，更乐于接受和认可他们所传递的信息，因此在交流过程中更容易取得支持性和积极性的传播效果。
3．从受传者的特质分析来说，我国留学生面对的受众主要是以国外在校学生为主，他们的媒体使用习惯使他们成为思维最活跃、对新鲜事物接受能力最强，同时也最具国际视野的群体。
国外青年受众越来越多的依赖网络获取信息，青少年尤其偏爱社交网络。社交网络的使用，是人际传播的一种延伸，是人际传播的一种网络虚拟形式。他们通过网络的形式交流心得，分享自己关注的人和事物，无形之中也在传递母国的文化和价值观。在虚拟交流中，网友的心态是开放的，他们自由选择自己感兴趣的话题或新闻，他们不仅关注周围的人，还关注国际上一切新鲜事，因此，他们对于网络传播行为的接受度相对较高。
同时，为给自己贴上独特的标签，吸引更多的朋友，中国的留学生也会以中国的独特文化作为网络社交的一种手段。在这种网络环境下，文化传播便成为竞相追逐的时尚，有了良好的传播效应。
基于留学生在对外传播中独特的优势，本文提出几点建议，希望有助于提高以留学生为载体的对外传播的实际效果。
1．将留学生群体纳入文化外交的战略规划，建立有效的工作机制对其进行引导。
将留学生群体纳入文化外交后，要具体确定需要做哪些工作，工作重点是什么，在特定时期应该关注的领域有哪些，这些都需要政府统一进行规划。同时，要明确责任机制，确立政府具体牵头机构和部门；明确联络机制，协调和联络政府、民间机构以及留学生群体的活动，居中协调，提供支持，发挥整体效力和文化合力；明确评估机制，定时为政府提供活动效果评估，并提出下一步工作的建议。
2．加大政府对留学生文化交流项目的资助力度
对于留学生文化交流项目的支持，应引入多种资助机制，丰富资金来源。一方面，政府要加大投入，另一方面，政府还要牵头设立各种类型的基金会，广泛吸引民间资金。
3．在海外建立留学生组织和交流平台，强化留学生自觉传播中国文化的使命感，增强他们进行跨文化交流的技能。
要充分发挥留学生在对外传播中的作用，努力增强留学生自觉传播中国文化的使命感。
要培养留学生自觉传播中国文化的意识，加强对留学生的爱国主义教育，使他们真正从内心对自己的国家、对自己国家的文化产生认同，并在与外国朋友的相处中将传播本国文化看作是一种义不容辞的使命。只有留学生真正将传播中国文化作为一种自觉的活动、日常的活动来实践，才会使以留学生为载体进行的中国文化对外传播成为可能，才能使这种传播方式产生应有的效果。
要提高留学生的跨文化沟通能力，就要在他们的跨文化觉察性、跨文化敏锐性以及跨文化熟练性上做文章。沟通是一门艺术，跨文化的沟通更需要学习和练习，出国前，留学生可以通过学习语言、选修跨文化沟通课程以及与外国人交流等方法来培养和提高自己的这些能力，出国后，更是应该细心观察，努力了解当地的风俗习惯、思维方式，以使自己的交流方式得体恰当。