每7个人中有1个是穷人 美国人口普查局9月16日发布的一份报告显示，美国生活在贫困线以下的人口总数由2008年的3980万、占人口总数的13.2％，上升到2009年占人口的14.3％。也就是说，去年有4360万人生活在贫困之中。这个数字比2008年增加了近400万。这一数字意味着，每7个美国人中就有1个人属于贫困人口。这也成为51年来美国贫困人口总数的最高纪录。
贫困线是指为满足基本生活水平而需的最低收入水平。由于是相对于各国民生现状，所以每个国家的贫困线都不同，通常发达国家会比发展中国家高。美国政府2008年为一家4口定出的贫困线收入水平为年22025美元。如果一个典型的美国4口之家在2009年的年收入低于21954美元或个人年收入低于10956美元，那么这个家庭就处于贫困线以下。当局在计算上只考虑扣税前现金收入，不考虑资产增值，也不考虑非现金性的政府津贴(诸如食品券)。
美联社访问了6名人口调查专家，得出的预测共识是，2009年全美贫穷人口数字，出现有纪录以来最大升幅；预计到明年，情况更将恶化至每5人当中有1人是穷人。在2008年时，一个4口之家年收入若在2.2万美元以下，就被视为贫穷。美国1959年开始统计贫穷数字，当时的贫穷人口比率为史上最高，达22.4％。
新报告也显示，贫穷儿童比率从19％上升到20％以上。18至64岁的就业年龄人口，贫穷比率也从11.7％提高到12.4％以上，创下1965年以来的最高纪录。当年民主党詹森总统发动“全美向贫穷宣战”运动，促使联邦政府扩大由教育到医疗保健各方面的社会福利支出。经济不景气也令吸毒人数大升，2009年寻求戒毒服务的人数大幅升至37万人。
美国人口普查局的最新数字说明，奥巴马总统执政第一年，美国的贫穷人口比率激增1个多百分点。而就业年龄人口的贫穷比率，更已接近1960年代“全美向贫穷宣战”运动时的水平。2009年缺少医疗保险的美国人也从2008年的15.4％增长至16.7％。这些统计数字势将打击总统奥巴马和民主党在美国中期选举的选情。
每6个人中有1个接受政府救济
奥巴马总统日前承认，美国经济仍为脱困而挣扎，许多美国人正为找工作焦头烂额。经济衰退导致更多人生活困难，政府的扶贫计划也随之扩大。美国民众中已有六分之一的人接受政府救济，创下新纪录，而且还在继续增加。
美国有4800万人领取政府发放的食物券。食物券由农业部经管，各州负责分发，它是联邦政府为低收入或无收入家庭提供的补助。这个补助始于1939年，1964年形成法律。1965年，参加者达到50万人，之后，人数逐年增加。虽然这个补助经过多次改革和调整，但是基本宗旨没有改变，而且成为很多贫困家庭的救命钱。到今年，领取者月平均领取约134美元的食物券。
美国政府的资料显示，过去3年使用食物券的人节节上升，总数已超过4000万人，比经济衰退前增加将近50％。随着更多人符合资格，接受各种福利救济的人愈来愈多。美国现有将近1000万人接受失业福利救济，几乎是2007年的4倍。原来的基本救济期限为26周，可是国会已八度加以延长，使得长期失业者最多可以领取99周福利救济金。今年1月接受失业福利救济者更创下接近1200万人的新纪录。有440万人接受一般福利救济，比经济衰退前增加18％。