2008年，我作为一名青年志愿者来到喀麦隆，成为当地人的汉语“外教”，开始了一段非洲奇缘…… 走进神秘的丛林小国 2008年，当时在一所高中任英语教师的我，听说国家要组织一批青年志愿者，前往非洲进行对外援助，于是欣然报名。也许自己能吃苦及多次参加旅游探险的经历让考官觉得很“特别”，没想到竟一下被选中了。
原以为喀麦隆自然环境好不到哪里去，可是一到这里我惊呆了。我支教的地方叫克里比，这是喀麦隆西南沿海的一个美丽城市。一进入城市，只见一湾雪白的沙滩镶嵌在蔚蓝的大西洋边上，蜿蜒曲折的沿海公路旁是一排排高大的椰子树，它们整齐划一地倾向大海，与海滨的沙滩、白浪和独木舟构成了一幅风景旖旎的画面。更令人惊讶的是，克里比还有一个比四川九寨沟更美的大瀑布，它从30米高的悬崖上倾泻而下，汹涌澎湃地注入大海。瀑布直入大海，这在全世界绝对很少见!
在国内早就听说非洲有个十分有趣的“矮人国”，当我向负责接待的波斯克询问此事时，他幽默地说：“你是不是想当一回白雪公主?我可以带你到卑格米人居住的部落去做客。”我兴奋极了。第二天，他开着一辆吉普车带我出发了，沿着一条土路，小车很快就钻进了一望无际的绿色林海。
不知走了多久，我们终于来到一个有人居住的地方。只见芭蕉和芒果树围绕的空地上盖有许多茅舍，几个手持梭镖的卑格米人已经在路口相迎。他们有的赤膊，有的穿T恤。这些人果然长得很矮，最高的大概也只有1.40米左右，大部分都是1.30米的身高。他们挺胸凸肚，走起路来似乎都有点外八字。那些茅舍都是用树枝、藤蔓、树皮和树叶糊上泥土搭成的。
卑格米人说着自己的语言，我只能通过翻译和他们交谈。对方说，他们主要是以狩猎和捕鱼为生，但也种木薯。他们一般是不用货币的，与其他部落的交易都是物物交换。看来卑格米人的生活习惯还停留在原始阶段。
当我把从中国带来的山楂片和花生分给小孩们吃时，大人们也都争着要，显然是觉得好吃。波斯克说，当地部落有“好东西共享”的习俗，他们可不会觉得不好意思。他还告诉我，几年前政府就动员卑格米人离开丛林，到交通方便一些的地方居住，以便向他们提供生活必需品，却遭到了拒绝。会汉语意味着能找到好工作
地处非洲中部的喀麦隆，国土面积47.5万平方公里，人口约1400万。虽然人口不多，却有200多个民族，上百种语言，英语和法语是官方语言。“我爱喀麦隆!”“我爱中国!”“我们是朋友!”每天晚上，我都会走进克里比市一所学校，为学员们免费教授汉语。前来上课的大多是当地商人、职员及求职者。学员们那股认真劲儿，完全可以用痴迷来形容。他们几乎对有关中国的任何事情，都感到十分新鲜和好奇。
原来，随着中喀两国的经济合作不断深入，近年来大批中国企业纷纷来到喀麦隆投资。除筑路、承包建筑工程、建水电站外，中国老板还在这里建起了液晶电视及电脑生产厂、咖啡加工厂、木地板生产基地等，产品远销欧美各地。因用工需求巨大，成千上万的喀麦隆人都在中资企业里找到了工作，而且工资比当地人的收入高一倍多。如果懂汉语，还有可能成为翻译、管理员之类的白领，继而就能成为有住房和笔记本电脑，甚至以私家车代步的“外企员工”，让当地百姓羡慕不已。
事实上，要教喀麦隆人学汉语并不容易，首先遇到的难题是没有课本。于是，我想办法自编教材，其间参考了很多中国出版的语言课本，并自己配图。课本的文字用英语、汉语和拼音对照，内容多涉及日常用语。为了拉近和学员的关系，我特意买了几本当地教材自学。作为一个外国人，如果能用简单的土语和他们沟通，当地居民就会觉得非常亲切。我成了新闻人物
“我家里很穷，买不起衣服，你能给我50美元吗?”“你帮我买辆自行车好吗?”走在街上，经常有一些素不相识的年轻人，笑嘻嘻地向我提出这样那样的要求。有时，真让人啼笑皆非。在他们眼里，似乎每个黄皮肤的人都是大老板，都很有钱。一位在喀麦隆经商多年的同胞告诉我，因为贫穷，当地人养成了“无心向上”的习惯，他也经常碰到当地人向自己伸手要东西的事。“他们并没有因为贫穷而努力工作，已经习惯依赖别人的帮助。”
第二天在上课时，我特意向学员讲述了这样一个理念：喀麦隆要想摆脱贫穷，不应该光靠世界组织以及其他国家的援助，而应从骨子里转变观念，掌握真正的生存技能。何况当地的自然环境和资源，要远远好过埃塞俄比亚和塞拉利昂等许多非洲国家。原以为讲这些话时，大家会觉得很尴尬甚至反击，没想到话音未落，台下竟响起了热烈的掌声。
为了鼓起年轻人靠打拼赚钱过上好日子的信心，经过半年的汉语学习后，经有关部门的协调，我把这些学员全部介绍到中资企业接受各类培训，然后走上工作岗位。此事在当地影响很大，我一度竟成了新闻人物。
受到大酋长接见
2009年10月的一天，中国医疗队的一位朋友打电话告诉我：“阿布杜?木巴大酋长从电视上看到你的事迹后，十分感动。出于敬佩，他想请你到他的部落去做客。”天呐，这个名字我多次听说。他的领地方圆有500公里，掌管着领地内的许多大权，在整个非洲都赫赫有名!
这个令人敬畏的大人物到底是什么模样?卡车在丛林和草地间颠簸大半天，我的心里一直在猜测着。薄暮时分，我和翻译终于抵达大酋长木巴的城堡所在地――一个叫卢布巴的镇子。
来到木巴大酋长“宫殿”的门口，只见大门内离地约1尺高的平台式坐榻上，一位体格魁梧、身穿白色长袍、戴着黑色阔边眼镜的长者端坐正中。见我们进来，他向前欠起身，伸出手，我握住他的手，连说：“莫如，莫如!”(法语“你好”的意思)木巴大酋长四方脸庞，双目炯炯有神，相貌威严但又透着和蔼。坐榻上摆了很多书籍，坐榻旁的地上安放着日本产的空调，墙上挂着一幅包着头、留着银色长须的老者照片，想必是大酋长的父亲。
原来，木巴是继承父位登上大酋长宝座的，他曾在巴黎受过高等教育，英语法语都讲得很流利。木巴大酋长赞扬我为喀麦隆做出了很大贡献，还对我免费教授汉语的援助行动表示大力支持，说以后有什么困难尽管找他。
当听说中国援建的又一座医院不久就可以竣工使用时，大酋长更是兴奋异常，他说他对中国人很有感情，9年前自己曾患过一次重病，就是中国医疗队的专家治好的。同时，他还希望通过我的介绍，有更多的中资企业到他的领地上来投资办厂。
有趣的是，第二天早晨当我和大酋长握手道别后，走到院中我发现，不远处有一排一排的独立尖顶小屋，许多年轻漂亮的姑娘站在小屋前，衣着艳丽，体态动人。见有外人看她们，便惊叫着飞也似的躲进屋里。后来才知道，这些都是大酋长的妻子。
随行的翻译卡纳告诉我，别说大酋长，在喀麦隆就是普通男人要娶几位美女也是很正常的事。因为当地女多男少，男子娶妻可以“上不封顶”，这是法律允许的。他父亲就娶了17个老婆，卡纳有50多个兄弟姐妹，最大的50多岁，最小的才8岁。这时我才明白，为什么刚来到喀麦隆时，有男子曾直截了当地问我：“你愿意做我的第N个妻子吗?”
今年春节，我和在尼日利亚工作的男友结婚了，虽然彼此生活在相邻的两个国家，但距离却很近。也许将来我们会考虑在喀麦隆安家，因为这里处处风景如画、民风淳朴，更重要的是，当地政府非常希望我这个中国“教授”能留下来。
题头照片：吴雪晴和喀麦隆孩子在一起。