生活中不难发现，长寿老人几乎都步履稳健、行走如风。美国科学家认为，从走路便可判断人的健康状况。如果一个70～79岁的老人，一次可步行约400米，就说明其健康情况至少能让他多活6年。老人每次走的距离越长，速度越快，走得越轻松，那么他的寿命就越长。
全身压力都在腿
双腿就像人体的承重墙。很少有人知道一个人50%的骨骼和50%的肌肉都在两条腿上；人一生中70%的活动和能量消耗都要由它完成；人体最大、最结实的关节和骨头也在其中。人年轻时，大腿骨可以支撑起一辆小轿车；膝盖则承受着9倍于体重的压力；腿部肌肉也要经常与大地的引力进行搏斗，保持紧张状态。坚实的骨骼、强壮的肌肉、灵活的关节形成了一个“铁三角”，承受人体最主要的重量。
双腿还是身体的交通枢纽。两条腿有人体50%的神经、50%的血管，流淌着50%的血液，是连接身体的大循环组织。只有双腿健康，经络传导才畅通，气血才能顺利送往各个器官，特别是心脏和消化系统。腿部肌肉强劲的人必然有一颗强有力的心脏。
衰老从腿开始
俗话说，树老根先枯，人老腿先衰。
从20岁开始，如果不积极运动，每10年可能丧失5%的肌肉组织。同时，骨骼中有“钢筋”之称的钙也会逐渐流失，人的骨关节，特别是髋关节和膝关节就会出问题，比如容易摔倒骨折。
“人老腿先知”，腿部的衰老很早就可能表现出来。专家提醒说，如果出现以下情况，就要引起注意了：
腿脚没有原先灵便了。这是衰老的最早特征。上楼梯，没爬几层就气喘吁吁。
干点活就腰酸腿疼。特别是中年女性，只要站的时间一长，就会觉得腰酸腿痛。咳嗽时，腿还会出现放射性疼痛。如果小腿肚出现压痛更要注意，说明肠胃已经开始“罢工”了。
走路变慢。
双腿一侧发凉。即使夏天也总感到小腿肚凉飕飕的，有时还觉得从臀部开始，到脚后跟，中间一条线都凉凉的。这可能是血液循环不畅造成的。
抽筋次数增多。这可能是骨质疏松的表现。有些人还会出现足跟疼痛，也必须引起注意。
肿胀。血液循环不好会导致腿胀，同时这也是心脑血管疾病或肾脏疾病患者常有的症状。
静脉曲张。腿上的血管突然非常清晰，弯弯曲曲像蛇一样，说明腿部血管出现了劳损。
髋膝关节疼痛。如果发现在下楼梯、蹲下或跳跃时出现不适，甚至腿部有摩擦磨损、卡住动不了的感觉，说明关节已经急需保护了。
学做养腿操
髋部：每天坚持背部靠墙站立，脚慢慢往前走，然后再退回，保持一个平稳状态。此时背的下部要始终紧贴墙壁。
膝盖：双膝并拢，屈膝微微下蹲，双手置于膝盖上，先顺时针方向旋转30次，再逆时针旋转30次，扭完双膝后，再随意活动一下肢体。
腿：老年人可选择慢跑、游泳、打太极拳等有氧运动，最好每天能坚持健走45分钟。
中国中医科学院西苑医院老年病中心刘征堂教授建议：
常揉腿肚：弯腰或是坐着让双腿下垂，用双手同时轻轻拍打双腿，由上至下反复拍打数遍，再用双手握拳置于双大腿和腿肚处，旋转揉动数十次。
常练脚踝：多踮踮脚后跟，建议抬起脚后跟再绷紧腿，每次保持5～10秒。
常扳脚趾：两腿伸直，低头，身体向前弯，以两手扳足趾关节各20～30次，能锻炼脚力，防止腿足软弱无力。