1972年1月6日，人们熟悉的陈老总――陈毅逝世了。在陈毅弥留于世的最后3天里，陈毅家属及毛泽东的摄影师杜修贤等工作人员，一直陪着他度过最后的72小时。 陈毅去世后，过了一些天，有人给杜修贤送来一只今天看上去十分不起眼的气体打火机。老杜眼望着这个在当时还很难得的气体打火机，有些悲伤地说：“太迟了，为什么不早点送来呢？”原来，陈毅健在时，曾请杜修贤给他弄个气体打火机。
今天的年轻人，或许很难理解当年的中国，堂堂外交部长怎么连个气体打火机都弄不到呢？从“文革”前的《新闻简报》里看，陈毅还是很喜欢玩点“派头”的。比如，他经常戴着墨镜出现在记者招待会等场合。可是，弄个打火机这么一件小事，至死他也没有实现。
“文革”期间，陈毅作为“二月逆流”分子遭到惩罚，全家都被下放到石家庄。那期间，他也没有戒烟。
后来，中国已经生产出打火机，但不是气体的。所以，陈毅觉得如果能弄个气体打火机用，真是太好了。有一次，陈毅顺着杜修贤的意思提了句：“是啊，我也听说那东西不错，硬是搞不到，又不好意思麻烦人家。老杜，你有没有办法帮我搞一个？”他边说边做了个拇指摁打火机的动作。杜修贤忙不迭地答应：“一定，一定！”陈毅说：“嗯，弄到了，我可要好好地谢谢你哦。”
但陈毅复出后不久，就因为健康原因住进了医院。而杜修贤却一直没有忘记这档子事儿，他托一位准备出国的人回来时帮忙带个打火机，还特别说明要气体的那种。那人从国外回来后，杜修贤忙去讨要打火机，可那人的妻子却说，打火机已有主儿了。陈毅随后被诊断患了癌症，很快就去世了。毛泽东开始的时候没有决定参加追悼会，所以，杜修贤也就没有拍摄任务。
但很快毛泽东又突然决定参加追悼会，连周恩来都料想不到。所有国家领导人及一切工作人员都佩戴黑纱，肃立在陈毅遗体面前。杜修贤在完成了拍摄任务之后，呆若木鸡。他还在想着那个气体打火机的事。他甚是懊恼，怎么就没能在陈毅活着时，给他弄一个气体打火机，并让他多抽上几支香烟呢！