美国作家唐纳德?克鲁斯，创作的图画书《火车快跑》和《卡车》，两次荣获美国最具权威的绘本奖――凯迪克奖。孩提时代的克鲁斯，经常从纽瓦克乘火车去佛罗里达，看望外祖母。遥远的记忆和无拘无束的畅想，给了他无穷无尽的创作灵感，克鲁斯通过各种探索和尝试把灵感视觉化，写成一个个故事。克鲁斯在搭火车多年后，灵感还能经常来光顾。火车，难道就是一个魔法师？
也许，是吧。一个人，在火车上，什么都可以想，也什么都可以不想。打开车窗，那种被风呛得无法呼吸的感觉，迎面而来。这样久了，火车车窗外的嗖嗖而过的人与景，仿佛被施了魔法似的。对于那些想象力丰富的人，来来去去的人与景，就是内心想着的、上演的大大小小故事呀。
特别是在一个人的时候，可以突然迎来神秘的什么。迎来什么呢？或许那就是灵感，事先毫无预感，甚至很唐突地出现，内心感到一种迫使力，不马上把它写出来，仿佛就要失去。火车在行驶，宛如脱了弓弦的箭。不知不觉中，阳光和风走进来了，阳光有几分天真，风也笑出几分肆意，它们欢快地在人脸上缠绕、跳跃和拥抱，似一群热舞精灵。
1990年的那个夏天，25岁的英国作家罗琳，坐在由曼彻斯特出发前往伦敦王十字车站的火车上。透过车窗，她突然“看见”了一个黑发、瘦弱、戴著眼镜的小巫师，在对她微笑。
这时，一个有着一头凌乱的黑发、长着绿色眼睛、带着一副已经破了的圆眼镜的11岁小男孩哈利?波特突然出现在罗琳的脑海里。她知道这个以为自己和普通人别无两样的孩子，正乘火车赶往魔法寄宿学校。她觉得那个11岁小男孩，就是她的“谁也得不到”的“幻”。
罗琳静静坐在车上，用兴致勃勃的想象力塑造着这个小男孩，一个又一个的想法，从她头脑中蹦了出来，让她来不及理出个头绪。但她内心的那种狂喜，使得她有一种轻飘飘的感觉，引领她去探寻哈利?波特更多的故事。
此时，罗琳好像被施了魔咒，她从未因一种创作冲动而如此兴奋。她充满幽默感地说，这感觉就如坠入爱河一样甜蜜，让人充满期待和幻想。这种感觉的来去，真是不可捉摸，没有先兆，没有定数，如同天使栖身一样的警觉向她袭来……但几乎没有什么飘带给她抓握，它一忽儿飞翔，一忽儿又给人以眩晕。
火车依旧缓慢前行，罗琳发现自己脑海中出现的不仅仅是哈利?波特，还有哈利的朋友罗恩?韦斯莱、海格、尼克、皮皮鬼。她构想了一座以前从没见过的城堡――霍格沃茨寄宿学院。在她想象里，这处位于苏格兰僻静之地发生的故事，要用7本书才能全部讲完。
罗琳因《哈利?波特》彪炳于文学史，空前绝后。火车是灵感的渡口，一个作家在这里能找到最复杂、最震撼人心的幻景。
时光转到2003年11月，中国作家叶延滨再次验证了搭火车与灵感的关系式。他说，当我第一次听到4位英国作家搭火车走中国的想法时，我真觉得他们疯了。但真的与他们一同去做时，这种想法却充满创意，因为走动的不仅是火车，我们的灵魂也在踱步，没由头地“胸中洒落天兵天将”让人喜悦至极。纯洁、天真、不由自主的灵感，倏然而来，像一个魔法……