汉朝：贪腐官吏子孙禁做官 汉朝官吏的贪污受贿犯罪活动种类愈加繁多，大致有受财枉法、监守自盗、挪用公款公物、卖官鬻爵等。法律对贪污受贿的官吏往往处以重刑，包括免官、禁锢、徒刑直至弃市。禁锢指子孙禁止做官，这种禁止往往能沿袭三代。而弃市则指判处死刑。
宋朝：连坐制累及上司和子孙
宋朝对贪污犯罪沿用了唐朝的大部分规定，同时在有些方面加重了量刑。并且对犯罪官吏实行连坐制，即一个官员犯贪污罪，其上司和曾举荐过他的官员都要受到处罚，有时甚至要影响子孙的仕途。
明朝：严刑峻法惩治污吏
明太祖朱元璋执政后对贪官污吏的惩治较唐宋更严、更彻底，制定了一系列严刑峻法，重典治吏，严惩污吏。处罚原则主要有：对情节严重的处以斩刑、绞刑；实行严厉的经济制裁；罢免官职，永不录用。
这些规定主要集中在《大明律》中：监守自盗（贪污），满40贯即处绞刑；贪赃枉法，满80贯处绞刑；贪赃不枉法，满120贯杖责100下，流放3000里。
清朝：一旦被举报
革职抄家再处罚
清代的基本法律《大清律例》以明代的《大明律》为蓝本，也规定了官吏监守自盗和受赃（受贿）等罪。清朝官员贪污，只要被参奏，首先就是被革职，查出端倪之后就被抄家即没收所有家产，然后再根据查实的犯罪情节分别给予不同程度的刑事处罚。此外，对于贪污但涉案不深的官吏则可采取行政处罚，包括革职、停止提升、经济赔偿等。
民国：刑罚方式文明化肉刑变徒刑
中华民国南京临时政府成立之后，对贪污腐败者的刑罚逐渐取消了过去的笞、杖等肉刑，改为有期徒刑、无期徒刑等更为文明的刑罚方式。