如果要用最简洁的文字概括李成玉的为人和作风，那就是两个字：务实。 坐在办公室，李成玉看起来不太像个省部级高官，他的质朴、直言不讳和清晰的思路、使用数据的信手拈来，使他看起来更像是一个学者。
李成玉是低调的，在网上检索大量资料之后发现，除了会议讲话等公开活动外，关于他本人的报道少之又少。
2008年4月，主政河南多年的河南省长李成玉离开河南，出任中华全国供销合作总社党组书记，5月被选举为中华全国供销合作总社理事会主任。
笔者在位于北京西单的中华全国供销合作总社办公楼，就李成玉在河南的15年采访了他。
走出西海固，初入中原
1946年，李成玉出生于宁夏西海固地区。他做过海原县郑旗公社党委秘书，后因工作成绩突出被先后提拔为县委常委、公社党委书记、县革委会副主任。那个阶段，让李成玉记忆最深的经历是，当时海原县有一个很困难的公社，组织上派身为县委常委的李成玉去做公社书记，由于那时矛盾突出，社会关系错综复杂，社会不稳定因素多，所以很多人为他担心。但李成玉通过与乡亲们的深入接触，很快就打开了局面。
“我到这个公社当书记，虽然只有一年多时间，但是给我的体会很多。它使我记住了最重要的一点，只要我们从实际出发，解决老百姓的实际问题，老百姓就会很拥护我们。”李成玉向笔者回忆道。
1992年，做了4年宁夏自治区副主席的李成玉被交流到中原大省河南，任主管农业的副省长。“面对河南这么一个农业大省，刚到的时候感觉担子很重，可以说把原来吃不到的苦都吃了。”李成玉说。
当时河南有的地方灌溉条件非常差，“1994年到周口的郸城县考察，全县70多万亩玉米干旱十分严重，用打火机一点，玉米都能点着。”由于当时农民用的都是小机井，只有十几米深，天旱的时候就打不上水来。到了1995年春，在时任河南省委书记李长春的召集下，李成玉等几位省领导在郸城开会，商讨解决全县90多万人的春荒问题。“我们走访了一些农户，到家里去看翻不出粮食，商店里也没有卖挂面的，农贸市场也没有卖粮食的。最后省政府向国务院打报告，动用了国库的粮食才渡过了春荒。”对当时的情景，李成玉记忆犹新。
为了改变这一现状，李成玉和马忠臣省长向时任国务院常务副总理朱?基汇报，河南地处平原，有灌溉条件，但需要大投资打深井、打机井。朱?基听后表示每年给河南5亿资金来打井。“这一下河南的有效灌溉面积大大提升了，我来的时候是4000多万亩，2008年离开的时候已经是7000多万亩。”
“我是省长，我负责任”
以副省长的身份在河南工作了整整10年后，2003年1月，李成玉当选为河南省长。而主政河南后摆在李成玉面前的首要问题，就是如何处理好国家宏观调控与加快河南经济发展的关系。当时国家宏观调控政策一出台，一些地方领导“踩油门不积极，踩刹车很坚决”，很多项目立刻就陷入了停滞。
在经过大量调研的基础上，李成玉提出了“在发展中顺应调控，在调控中谋求发展”的战略。“发展这个主题不能变，而且发展过程中，一定要顺应国家的调控政策，你不能到处去闯红灯，但要在调控中谋求发展。调控不是全面紧缩，对农业、能源、基础设施、对涉及老百姓切身利益的问题，调控反而是有倾斜的，河南就要在这些领域找政策支持。农业我是基地，能源我是中心，基础设施我是交通枢纽，现在我们对老百姓欠账这么多，我该做的事情还很多。”李成玉对笔者说。
谈到当年的宏观调控，李成玉向笔者讲述了一件事情：“我觉得我是从河南实际出发的，要干就要为这个地方负责任。我就把我的一个讲话发下去了，在讲话中有一句话‘我是省长，我负责任’，我的秘书把它改掉了，说中央刚出台宏观调控，这样讲是不是不好？但在最后定稿的时候我还是加上了，我首先得给下面的干部解除顾虑。”
2008年，随着国际粮价上涨，粮食问题再次成为一个热门话题。而河南则凭借多年来对粮食问题的重视产量不断增加，连续8年稳居全国之首。
2005年初，李成玉在虞城召开了24个县的县委书记、县长工作会，会上决定把省里农业综合开发资金的70%多集中投到其中。李成玉说：“你们这些县发展工业没有什么优势，你们要心安理得搞农业，国家要给你们支持，除了建设项目上给支持，财政上也给支持。不会出现只搞农业，连工资都发不出去的局面。”
这些县委书记听了之后非常受鼓舞，纷纷表示：“这次算是在经济发展上给我们解了套，不然我们到处招商引资，又不像有工业基础的地方，哪有什么优势？”现在，这24个县粮食产量占了全省的42%。这3年河南新增粮食产量的70%多都来自这24个县。
河南的经验很快得到了中央有关部门的重视。2008年中央一号文件在总结河南经验的基础上指出，全国要选择若干个重点县，打造中国粮食生产核心区。
党的十六大以后，李克强担任河南省委书记，主持制定了贯彻十六大精神的决议和发展规划。身为河南省长的李成玉在规划的指导下，实施了一系列发展举措，拉开了河南经济快速增长、实现中原崛起的序幕，连续十几个季度经济增长保持13%以上的速度，2005年GDP突破万亿元，2007年更是突破了1.5万亿元。
“作为1亿人的当家人，心思一定要用在老百姓身上”
或许是源于西北人的质朴，再加上河南人的憨厚，李成玉对工作中的形式主义深恶痛绝。许多河南人都熟悉李成玉在一次救灾会议上痛斥“阔少爷”作风的一段轶事。
李成玉说：“现在有一种很不好的现象，就是以‘阔少爷’作风搞救灾，动不动就拿成箱的方便面、矿泉水去灾区。要知道，一般城市居民平时过日子也舍不得喝矿泉水。对于受灾群众来说，一小瓶矿泉水可以买两斤粮食，一箱方便面又能买多少面粉啊！”
相比之下，有一次到灾区视察，李成玉看到有个镇干部在河岸上架起锅灶为受灾群众蒸镘头，大加赞赏，认为这才是真正为老百姓着想，不搞形式主义。一批一赞，李成玉的性格和作风，可见一斑。
“在省长位置上，我的感受就是，要把中央的精神和地方的实际紧密结合起来，要克服短期行为，一定要为一个地方的长远发展去谋划、去打基础。作为一个管着1亿人生活的当家人，心思一定要用在老百姓身上，要设身处地为老百姓考虑。现在官场里面浮躁的情绪在抬头，太看重个人升迁，有些人华而不实。说实在的，这些方面影响党的威信，在这方面我觉得从上到下要有正确的用人机制。”李成玉意味深长地说。
“一些单位不缴水电费，究其原因说其前任就是这样。”李成玉怒斥道，一些官员不为公众谋利益，当官就为用权，为个人行方便；还有一些地方，提升靠钱、打官司靠钱，风气都被带坏了；搞短期行为，在位期间做“面子活”。
因为爱批评人，李成玉戏称自己成了“恶人”，甚至因此被他人贴上“思想不解放”的标签。
李成玉向笔者讲起十几年前的一件事。“1994年旱灾特别严重，我心急如焚，到驻马店的一个县，见没有什么抗旱的举动，我说旱情这么重，基层政府你们怎么没动静？但是第二天早上，我去看另外一个县，刚一到，就看到路两边树上到处是新贴的标语，还有什么抗旱指挥部，路边摆个茶桌子，路过一个村的时候就看到村里面的老百姓出来，用小推车拉着水缸、瓮啊、盆啊，长长的队伍去浇地，这个镜头就像沂蒙山支前的队伍。我说，你们以为我说的动静就是这个动静？咱们没有浇地的条件，我们就不要折腾老百姓了好不好，这些盆和缸要拉到哪里去呀？”
一位退休的河南老干部说，成玉同志这种务实的工作作风，影响着我们整个干部队伍的建设。他再下去调研的时候，没人敢挂个横幅，搞点花架子。李成玉对河南情况太了解了，他会毫不留情，当场就批评的。
2008年4月，李成玉调任中华全国供销合作总社党组书记，5月26日当选为理事会主任。分析人士指出，李成玉主政河南期间，引导河南实现了传统农业大省和新兴工业大省的同步崛起，无疑为他出任全国供销合作总社主任积累了宝贵的工作经验。
“我这次变动，从谈话到离开很快。有同志跟我开玩笑说，我们成玉省长在这里工作十几年，没有留下一点时间去做点人情，落点什么好。我现在感到，我所干的这些，都是无怨无悔，都是尽职尽责。”李成玉说。