若论义气，山东人是当仁不让的。孔子对他们的教诲是“君子喻于义，小人喻于利”，立身处事必先讲道义。在齐鲁文化的熏陶之下，忠孝节义就成为山东人最典型的性格之一。 古往今来，山东人特别以义气为荣。他们喜爱水浒英雄，因为他们欣赏崇拜的是重情重义、仗义疏财的侠义之气。《水浒传》中，尽管很多英雄好汉来自五湖四海，最后都统一在梁山泊“行侠仗义”的大旗之下，这是旋耐庵对山东人的义气最直接的感悟和抒发。
不分时代，不论贵贱，山东人讲求信义的故事成就了大义山东的美名。汉代田横不做亡虏之人，拔剑自刎，5D0壮士集体自杀殉节，辛弃疾立志抗金，成就了一代忠义词人的英名；傅以渐大义让地，留下了六尺“忠义胡同”；千古义丐武训几十年行乞为办“义学”……12年的抗日战争和解放战争，总人口4000万的山东，有1100万人次支前，100万人参军参战，22万人血酒疆场。
时转世移，今天的山东“义气”从“大碗喝酒，大块吃肉”清爽情义，到了开放包容、忠诚守信、务实拼搏、敢为人先的新时期山东精神，齐鲁大地依旧延续着浓重的义气情绪。大灾大难面前，山东人冲在了最前面，扶贫救灾、慈善捐献、援建援助，每次都把山东人的义气发挥得淋漓尽致、荡气回肠。山东“义气”正演变成和谐社会建设的精神动力，续写着无数“侠义英雄”的故事。