当前，人民币国际化不仅是与民族自豪感、企业成长相联系，而且是与大国成长、国家命运相联系的重大课题。促进人民币的使用，是2008年12月国务院通过的以金融促发展的重要内容之一。自中国陆续和一些国家签订货币互换协议后，它成为国家之间面对危机解决贸易融资、短期流动性不足的真实市场工具。而且不少研究者认为，签订货币互换协议是人民币国际化的重要步骤。2009年4月中国境内五城市进行人民币结算试点的构想提出后，人们认为人民币国际化已经进入快车道，只要细则出台，人民币结算的使命完成，人民币国际化的第一阶段几乎就完成了。7月6日，跨境贸易人民币结算业务开通，首批业务成功开展。
人民币国际化类似汉语要逐渐成为国际语言一样，要逐渐地实现。当然，本币成长为国际货币和一种语言国际化是不同的。更重要的问题是，是何种力量驱动了本币成长为国际货币的进程，这种本币需要有哪些“特质”。在国际货币金字塔已经存在的情况下，人民币向金字塔顶端的攀登是一个货币竞争的过程。人民币在中国境内的力量是由中央银行控制的，是“供给主导”的过程，而在国际上的成长却是货币需求竞争的过程。其驱动力是市场因素主导的。这些因素是：一国在国际分工、区域分工中的竞争力，在国际生产链和区域生产链中的优势，在国际和区域贸易竞争中的地位，使用该种货币的规模经济效应。但是中国的能力(Power)也是重要的因素，市场驱动是主导。而且，期望成长为国际货币的国别货币必须具备“特质”：价值的稳定性与可测性、可获得性和广泛的市场交易网络。这些特质需要中央银行有较好的反通货膨胀的信誉，公众的预期是可以训练而且可以锚定的，一个让人无法预知未来的货币是不受欢迎的；该种货币必须是可以获得的，双向可兑换的；该国有非常有效的完整的交易网络，选择了这个国家的货币就是选择了便利与效率。政府的作用是什么呢?政府需要“顺势而为”，顺应市场需求因素，提供制度条件。现在政府已经积极地创造制度条件，比如与韩国、印尼、香港、阿根廷等国家和地区签订的货币互换协定，人民币结算试点，人民币结算管理办法，上海国际金融中心建设，与俄罗斯、巴西积极商讨本币结算等。这些积极措施会给人民币的国际成长带来推动力。但核心还是要看市场的反应，市场需求的状况。
美元成长为国际货币也是个慢慢的过程。而且，任何货币替代其他货币都会受到阻力。比如在欧洲，英镑没有加入到欧元区，坎特伯雷的大主教认为，他使用的货币上面有英国女王伊丽莎自的头像比什么都重要。历史上曾经出现的“英镑集团”、“美元集团”，也说明了货币竞争、国家竞争是存在的。但是现在这些集团解体了，原因是市场的力量、美国经济力量的成长，美国成为“国际生产效率区”。
我们对美元的成长往往或多或少存在误解，认为如果没有两次世界大战美元就不会成为国际货币的“法老”，其实不然。战争只是给美元造就了机会，是美国和美元满足了全球经济的共同需求，是市场成就了美元的今天。如果国际生产效率区出现了转移，那么美元的时运就会发生根本的变化。危机造就了非美元货币的成长机会，但是危机中衰落的不仅仅是美元，还有美元的竞争对手。一些国家也尝试过对美元“用脚投票”，比如伊朗、伊拉克也尝试过石油用欧元计价，但是这是否能够长久呢?2001年美国出兵伊拉克后，石油就又改回美元计价了。本币结算也不是我们今天的创意，巴西和阿根廷很早就签订本币结算协议，但是目前本币结算也只有双边贸易的5％。中国和俄罗斯签订了本币结算协定，但是据黑龙江省银行的调查：卢布结算比例比人民币大，结算的过程还是需要美元来搭桥。而在云南，2004年开展了人民币结算出口退税，中越贸易采取了“河口”结算模式、中缅贸易采用了代理银行的结算模式，连续三年，云南边境小额贸易人民币结算比例达到90％以上。这给我们提供了非常有价值的实验。但是边贸毕竟额度有限，如果把人民币结算扩展到一般贸易，扩展到中国主要贸易伙伴的贸易，会面临哪些约束?是否有相同的一致性需求?会需要哪些制度支持?我们是否有足够的市场量支持我们的制度创新?如此，人民币国际化成长的道路上，打造市场则成为一个基础工作。
相比十年前，我们更加理解这个世界了，也更了解我们自己。我们已经不是在单纯地“期望”与“等待”，“创造”具有了更大的价值。但是我们必须要看到，人民币的成长是一个过程，不是一个点。人民币国际化是我们的大理念，需要制度上的创新，但更需要打造制度的基础――市场。人民币国际化，需要逐步地构建。