“一份报纸希望在全球畅销最快捷的办法，就是把中国放在头版”，这是国际传媒大亨默多克2009年10月在道?琼斯公司北京新办公室开启仪式致词中的一句话。 2010年2月，欧盟女外长阿什顿出席欧洲议会，入场坐定后，就从包里掏出一本名为《中国怎么想》的书，这一瞬间通过美联社记者的相机传遍了全世界。
显然，今天中国的国力已经强盛到了西方必须加以正视和关注的程度。但与之相伴随的，却也并非都是赞誉与期待。在今天很多西方人的眼里，中国除了可怕的经济力量外别无长物。几百年前对中国天朝大国的崇拜早已消失，更多呈现出的是因为意识形态和发展道路的不同所产生的深深误解。于是，在“无会不谈中国”之外，“中国自私论”、“中国强硬论”、“中国崩溃论”等说法也层出不穷。在如何看待中国的发展方式和未来走向上，世界出现了“中国焦虑症”。
而中国目前似乎正处于30年来最为不利的国际环境中，美国在南海和黄海的军演，日本在钓鱼岛问题上的挑衅，和韩国在天安舰事件上的龃龉……如何化解这一处境，是中国外交的一个重大考验。
随着中国国力的不断增强，从草根到精英，呼吁中国采取强硬外交路线的呼声开始高涨，中国外交是否到了应该告别韬光养晦的时候?在金融危机的背景下，中国的恰当国际定位是什么?作为发展中国家，同时是一个当之无愧的世界大国，中国应该承担什么样的国际责任?一言以蔽之，作为一个世界性的大国，中国应该如何自处?
显然，中国需要建立起适合中国和平崛起、承担更大国际责任所需要的外交制度，这一过程必然困难重重，难以一蹴而就。中美关系是中国外交的重中之重，中美需要着力避免的是正在崛起的大国与现存霸权国家之间走向冲突的悲剧，在此之外，还需要提升周边邻国、东北亚和东南亚的重要程度。更重要的是，中国在国际社会必须站起来仗义直言，为人类利益或出于人道主义说公道话，将自己的利益和世界发展趋势、其它国家的利益以及全球福祉结合在一起。
而中国走向大国之路的根本，是把中国自己的事情做好。如果不改变发展模式，贫富分化、腐败等问题一直都存在的话，怎么有真正的力量成为独立的世界强国呢?显然，中国不需要、也不可能成为美国那样的国家，但是中国仍然可以提供一个更胜美国梦的中国梦，那就是13亿人中国人民在本国得到发展，生命财产在本国得到保障，享有民主自由。这样的国家，必定是一个有责任感和号召力，让全世界人民向往和追随的真正大国。
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