1955年10月13日，钱学森携夫人蒋英、一双儿女，从美国回国到达上海，与父亲钱均夫在愚园寓所团聚并合影。这一天还是钱学森儿子的生日，全家人欢聚在一起高高兴兴吃了一顿面。因此，照片上，每个人都是喜气洋洋的。
钱学森祖籍浙江杭州，1911年出生于上海，1935年赴美国留学，10年后，即成为当时一流火箭专家。“二战”期间，钱学森跟随其导师冯?卡门参与了当时美国绝密的“曼哈顿工程”――导弹核武器的研制开发工作，在美国是一个屈指可数的稀世之才。
然而，钱学森是一位热爱祖国的科学家。1949年，新中国成立，钱学森立即决定返回祖国。1950年夏，正当钱学森携家人买好了飞机票、托运了行李，准备回国效力时，他却受到美国麦卡锡主义的迫害，被指为中国共产党党员。美国当局还借口在他的行李中发现了所谓的“军事机密”，没收了他的行李，包括800公斤书籍和笔记本。当时美国海军部次长就说：“他知道所有美国导弹工程的核心机密，一个钱学森抵得上5个海军陆战师，我宁可把这个家伙枪毙了，也不能让他离开！”
此后，中国政府和国内科学工作者进行了各种形式的抗议、斗争。特别是在日内瓦中美大使级会议上，经周恩来总理授意，中国政府代表王炳南与美方多次交涉，迫使美方允许已被软禁五年之久的钱学森离境回国。
1955年10月8日，钱学森一家搭乘“克利夫兰总统号”邮船，与一批中国学者结束万里航程，抵达香港九龙，然后，转乘火车经深圳罗湖桥回到祖国大陆。73岁的老父亲为了欢迎儿子的归来，特地买了一套钱学森最喜爱的《中国历代名画》（复制品）送给他。
1956年2月，钱学森向国务院提交了一份《关于建立我国国防航空工业的意见书》，最先为我国火箭技术的发展提出了极为重要的实施方案。同年10月，他又受命组建我国第一个火箭研究院――国防部第五研究院，并担任第一任院长。从此，他长期担任我国航天研制领域的技术领导。在他的参与下，1960年11月我国发射成功第一枚仿制火箭，1964年6 月29日我国成功试射第一枚自行设计的中近程火箭，1966年我国研制成功自己的导弹核武器。1965年钱学森建议制订的人造卫星研制计划被列为国家“651工程”，1970年，我国自行开发研制的第一颗人造卫星送入太空。由于钱学森在中国航天科技方面的卓越成就，1989年6月， 国际理工研究所向他颁发了小罗克韦尔奖章；1991年10月，我国政府授予他“杰出贡献科学家”的称号。