新版"驴象之争"最新的特点，是对自由派与保守派两条"指导路线"的争夺。 美国民主党和共和党的竞争，被形象地喻为"驴象"之争。今年面临中期选举，"驴子和大象"的争夺烽烟再起，而
且越看越像一部好莱坞大片，充满了精彩与悬念。
性､暴力与金钱
这次美国选举的"驴象之争"首先从性丑闻开演，多少让人觉得有些意外。而充斥着"性､暴力与金钱"等元素的选举，看上去更像一场精彩的新版肥皂剧。
说到性丑闻，这次选举出现的还不是普通绯闻，是共和党议员对年轻同性小实习生的性骚扰。10月中旬，担任众议员有12年之久的马克?福利，被揭发曾向男实习生发送数十封带"性挑逗"意味的电邮，收件人中有人还不满16岁，形成"电邮门"性丑闻。丑闻曝光后，福利被迫承认自己的同性恋身份，并被迫辞职。
福利的性丑闻就像一根导火索，牵出了共和党人性丑闻的长链。在宾夕法尼亚州，共和党议员舍伍德涉嫌长达5年的私情;在内华达州，该州州长第一候选人､共和党议员吉姆?吉本斯涉嫌喝酒时调戏妇女。《华盛顿邮报》为此戏言:布什被玩弄女人的男人们绊倒了。
为反击民主党人，在10月20日，共和党的一则电视广告出现这样的画面:民主党人迈克尔?阿尔库里向一个舞女暗送秋波，而那名舞女则说:"欢迎来到色情热线"，引发民主党人涉嫌"色情电话门"丑闻。共和党人称，广告事出有因:两年前，阿尔库里曾利用公款打色情电话。
这次选举也不缺暴力，那就是伊拉克战争。在伊拉克，驻伊美军死亡数字几乎每天都在上升。当然，选举离不开烧金钱，这次花费保守估计为26亿美元，比2002年中期选举花费上升了18%，创历史最高，成为美国历史上花钱最多的一次中期选举。
推陈出新，无所不及
向市场推销一部好莱坞大片，总要伴随铺天盖地的广告宣传。这次中期选举的攻击手法无所不及，发明了不少新型"肮脏招数"，还充分利用最新视频技术。
1."抹黑"投入，比拼的是"看谁更狠"。广告大战，是两党争夺选民的基本手段。与之前选举相比，这次两党攻击对手的"抹黑"广告投入，远远超过吹嘘自身的投入，采取直接贬低对手､变相提升自己形象的策略。从资金投入看，两党这次更热衷"抹黑"对手，花费投入超过1.6亿美元，几乎是用于宣传自己广告资金数额的10倍，而共和党全国委员会还将90%以上的广告预算投在"抹黑"广告上。
2."恐吓"广告，比拼的是"看谁更奇"。为吸引选民，共和党投放过一则名为"赌注"的新竞选广告。广告中，"基地"组织领导人本?拉登成为主角。民主党抨击说，共和党是用拉登恐吓选民。另外，共和党推出的一则"万圣节特别版"广告中，前第一夫人､纽约州参议员希拉里?克林顿变成头戴女巫帽的巫婆，突然从一名年轻孕妇的肚子中钻出来，向索要礼物的孩子们推销堕胎药丸。当然，民主党人也不示弱。由于布什已成为共和党的政治负担，民主党人便不断推出广告，披露共和党议员候选人与布什间的密切联系。
3."视频"录像，比拼的是"看谁更损"。充分利用互联网，成为这次选举的重要战场与武器，两党阵营充分利用Web.2技术，推出诋毁对手的视频录像，在热门视频分享网站YouTube(2004年总统与国会选举时，视频网站YouTube尚未出现)散发。比如，共和党参议员康德拉?伯恩斯开会打瞌睡的照片被人传到网上，使其形象大打折扣;共和党参议员乔治?艾伦涉嫌用歧视性言语辱骂对手的摄像师为"猕猴"的视频，让他背上了"种族歧视"恶名，其竞选行情直线下跌。而一些民主党支持者则利用"google炸弹"，来提升攻击共和党文章的点击率，让搜索者更容易找到这些文章。例如，一些人成功地将布什和"悲惨失败"四个字联系起来，搜索者只要在英文google网站输入短语"悲惨失败"，就会被引导到白宫网站写有布什简历的页面上。
成也布什，败也布什
一部耐看的好莱坞大片，要围绕一个宏大主题展开故事。这次"驴象"之争也有一个宏大主题---美国选民对布什政府的伊战政策进行公决，使得这场演出的主题"高度浓缩"。
4年前的布什，凭强硬的反恐立场和强大支持率，成为共和党人的拉票机器;如今，举步维艰的伊战，以及低于40%的支持率，却让布什成了共和党沉重的政治负担。因此，这是一次对布什第二任期执政的"期中考试"，是选民对布什及其表现的一次全民公投。
若拿国内议题攻击共和党，民主党显然不得分。与老布什战功显赫､却输在经济议题不同，这次外交议题成为决定性的头号议题。美国选民最终回归于两派:1.咬紧牙关继续守在布什的大旗下，投票给共和党人，维护布什的伊战政策;2.逐渐怀疑布什的执政能力，通过公决改变共和党主导国会的格局。
2002年共和党保住对参众两院的控制权，很大程度上归功于布什。那时的布什，在共和党候选人眼里，几乎是"人见人爱"。如今，对布什来说，选民能否继续"信任"他以及共和党人，将决定布什的政治前途能否一帆风顺，真可谓"成也布什，败也布什"。按历史惯性，到了执政的第6个年头，美国总统所在政党大多会在中期选举中一败涂地，难逃"第二任期怪圈"(指几乎没有任何一位连任的美国总统顺利度过第二任期，或在第二执掌白宫4年内做出与前4年一样辉煌的成就)，更何况布什正面临伊战的烂摊子。
鹿死谁手，扣人心弦
一部耐看的好莱坞大片，要有高潮部分，更有悬念式的结局，才让人回味无穷。这次新版"驴象之争"的悬念在于:国会乃至2008年白宫的权力变局。
这次选举中，参议院改选33个席位，众议院435个席位全部改选(改选的33个席位中民主党占18个､共和党占15个;目前共和党的两院席位比民主党分别多6席和15席)。对两党来说，这次中期选举具有"分水岭"意义，新版"驴象之争"最新的特点是:自由派与保守派两条"指导路线"的争夺。
5年来，以布什为首的"保守思潮"为共和党赢得了光环，而民主党人的"自由思潮"一再被选民抛弃。对民主党来说，赢得任何一院的多数席位，意义都非同一般。若赢得参议院控制权，民主党就将控制布什总统的人事决定权;而若赢得众议院控制权，伊战､国内税收与财政等政策，都会受深受民主党制约;就任总统6年后，布什有可能第一次面对非共和党人控制的国会。华盛顿的权力格局将因此而变动，美国的诸多政策也将因此而生变。而对共和党人来说，若能继续掌控参众两院，就将改变美国中期选举的历史，打破"跛脚鸭总统"的历史怪圈。
变局的深层寓意还在于，这次选举将为2008年的总统大选打下初步根基。民主党人早就宣称，借助2006年中期选举的成果，是民主党人迈向2008年白宫的第一步，中期选举将为民主党带来"政治的春天"。
新版大片《驴象之争》11月7日正式开演，到底鹿死谁手，我们拭目以待。(作者为广州大学法学院青年学者)