如今都市最时髦的词汇可能就数“升级”了：电脑在升级，病毒也升级；
邮箱在升级，垃圾邮件也升级；
游戏在升级，黑客也在升级；
消费主义在升级，恐怖主义也在升级；
身体在时尚升级（暴走、LOMO、街舞、纹身），精神却在降级（疯病、自杀率、酗酒、下半身写作）；
肉体在人造升级（色发、减肥、整容），灵魂却在沉睡中降级；
上学读书学费在升级，大学教学质量却在降级；
留学热在升级，海归却在贬值中降级；
生活方式在多元升级，精神生态却在颓败降级……。如何使升级不成为一种外在的无根的形式，使生命中不成为没有价值含金量的转瞬过渡，而是真正实现人的精神和存在的生态平衡，我们还必须往深里思深里想。
新世纪中国正走向“新四化”之路：工业化（世界各国工业化产品廉价劳动力的中国生产基地），城市化（城市数目50余年翻了五倍），升级化（不断抛弃旧有的存在方式升级到新的台阶），生态化（在自然科学生态化中开始主义精神的生态状态）。从社会学角度看，当前的“升级”现象，原于中国正在从农业社会走向工业社会，其中明显的标志是：在全球化中城市在扩大，生活方式发生着巨大改变，城市和乡村的边界在软化中逐渐消失。
观念的变化和升级的阵痛以及所造成的思想观念和生活方式的断裂所导致的“文化失根”，将在半个世纪内持续震撼中国人的心灵。但是我们也乐观地看到，昨天的郊区变成了今天的城市，今天的郊区将变成明天的城市。这里有一个数据，在1949年共和国成立时，全国共有132个城市，2004年中国已经扩展到近700个城市，扩大了五倍多。而且根据目前发展的事态，小城镇的城市化将进一步扩大，从古代开始的“离土不离乡，离乡不离土”，永远把农民固滞在土地上的方式，在今天随着户口制的改变将发生根本的变化。尽管在现代化的城市变化中，所有迁徙者都遭遇到自身的生活方式、思想观念、文化模式冲击和调整，同时随着这种迁徙，人们的艺术审美的方式和人栖居的方式同样将发生诸多变化。
在两个世纪的落后中，醒悟了中国民间层和精英层懂得了“赶超”话语，于是过速超速拓展和无所谓信仰的升级中，不期然地面对了两个严重现状：一是农民的文化断根问题，另一个是“新中产阶级”白领的虚假幸福意识。农民离乡离土进入城市网络神经，其个体人格、尊严、价值并没有受到相应的“升级”尊重。每年春节都使农民像候鸟一样飞向南方家园，但是春节过后，又像候鸟一样从南方飞向北方。中国就在这种流徙当中加大了铁路、公路以及饮食业的重量。
新中产阶级白领层，感到城市扩大而住房越来越缺乏“诗意栖居”意味，于是到农村郊区修别墅成风。别墅升级得越大，自身也越空洞幽闭，出现了人的肉身安顿在巨大的建筑空间中，却找不到精神归宿之所的现象。在失去意义中丧失信仰的生活使得金钱直接成为当代人的信仰，在金钱位数的升级同时不断地感到离具有超越意义的幸福越来越远。当代各阶层人士，相当一部分人说不出自己究竟是否幸福，为什么幸福或不幸福——居无所在的人有失去家园的不幸，深居大屋也有失去生活感觉的不幸。那么，幸福生活怎样才可能？是不是在“升级”想象中房子越大钱越多就一定约幸福？这种幸福的匮乏状态，是我们不能忽略“消费主义”问题。
不妨说，在“升级”中生命的意义正悄悄发生着变化。美国进入中国市场使用了三“片”策略。一是“薯片”——麦当劳。它修改了新一代的生活方式编码和存在意识。二是芯片。芯片是电脑的心脏，连同操作系统进入了全世界，成为电脑网络的基本平台。三是大片。它从文化工业、意识形态和影视国际资本运作和行为模仿上，修改了全世界人所遵循的本土文化价值编码和幸福准则。
面对“升级”时代，我们不仅应在世界巨大变化中感到时代前行的脚步，也应在精神生态平衡中看到未来世界整体图景。在现代化与农村问题没有真正互动之前，在城乡矛盾激化没有认真重视之前，仅仅谈论城市新新人类的身体感“升级”现象是不够的。只有一个民族的和谐发展，一个国家均衡发展，城乡矛盾的有了合理化的解决途径，在身体感时尚感升级的同时，精神也获得升级的勃勃生机，这样的“灵肉升级”才有可持续发展的意义，才具有当代精神生态平衡的价值依据。