2018年1月18日，国家统计局公布，2017年中国出生人口数为1723万，出生率仅为1.24%，全面二孩政策实施两年来，实际出生人口均低于国家卫计委的预测。而从世界银行2014年发布的其他199个国家和地区的生育率数据来看，中国的生育水平是全球最低的。
科普时间到：何为生育率？生育率是指每个女性平均生育的孩子数量。为了维持人口的代际平衡，一个国家的生育率一般要维持在2.1%才行。当前中国人口虽然还在继续上涨，但社会已经开始步入老龄化。众所周知，年轻人少的国家创新能力不足且经济需求萎靡，科技发展也会受到影响。因此，一旦社会人口结构呈倒金字塔形状（老人最多，儿童最少），那么中国经济就将面临十分严峻的考验。
“多子多福”变“多子多穷”
那么，为何近年来中国的生育率会持续走低呢？这里面的综合因素很多，但我想从心理学的角度来尝试分析一下这个现象。
中国人的传统观念一直是多子多福，但自从我国实行计划生育以来，贯彻了30多年的独生子女政策影响了整整一代人，也生成了新的意识形态，很多新组建的城市家庭已把独生子女当成了默认的生育状态。
几十年下来，慢慢地，大家都觉得，养育一个孩子需要投入大量的人力、物力、财力。从孩子出生起，进口奶粉、品牌童装、婴童产品就让父母们勒紧了裤腰带；孩子大一些后要上的早教班、兴趣班更是价格飙高；好不容易孩子快上小学了，“学区房”这个令人胆寒肝颤的问题又摆在了眼前。多少不想让孩子“输在起跑线上”的家长咬着牙变成资深房奴，就为了给孩子谋一张重点小学的入场券。而孩子从小学一路走到大学毕业，其费用更是让父母感觉乌云压顶。
如果说以前养育孩子的一个重要动力是“养儿防老”，但随着养老社会化的普及和养老观念的改变，人们已逐渐不指望孩子承担养老的责任，这个动力已基本消失。现在，养育孩子简直成了一种以自己的艰辛付出给社会提供公共产品的“利他行为”。这样的现实无疑让“少生孩子”的意识愈发坚定，使得中国人的生育热情愈发低迷。
当不成好父母，宁愿不当
除去经济上的巨大投入，如何更好地陪伴、教育孩子，如何兼顾事业与家庭……这些问题给准父母精神上带来的焦虑及压力，也在不断地削弱人们要孩子的意愿。
一方面，现在正处于育龄期的80后、90后们没有在物质匮乏的年代生活过，温饱不愁的生活状态使他们有余力追求生活品质，而精神上的愉悦成了他们关注的重点。有的人在被长辈催婚催生后，回头跟同龄人吐槽：“是猫不好撸，剧不好看，还是酒不好喝？我为什么要急着生孩子找罪受？”
另一方面，激烈的社会竞争与瞬息万变的生活境况使年轻一代的心理压力日趋沉重，很多人经常受到负面情绪的困扰。而随着大众心理学知识的普及，很多年轻人开始逐渐认识到，家庭成长环境对个人性格和能力有着巨大的影响。当他们受困于自身的性格问题时也就愈发觉得，一定要倾尽全力给孩子更好的陪伴与教育，做个完美的、负责的父母。如果做不成好父母，宁愿不做。
但是，理想与现实之间的矛盾是激烈的。怀揣着这般信念的年轻父母，遇到的第一个问题就是时间分配。想要给孩子更好的陪伴与教育，首先必须保证的就是与孩子相处的时间。
有一个时下很热门的育儿概念称，陪伴孩子要遵循“3-3-3”原则—在孩子出生的头3年，每天要高质量地陪伴他3小时，并且离开孩子的时间不能超过3天。但很多家庭是双职工，在拥挤的城市上下班，每天早上七八点出门，晚上八九点才到家，连和孩子待3个小时都难以做到。
我曾经接触过不少焦虑的父母，他们为每天没有足够的时间陪孩子或偶尔大声呵斥孩子而羞愧自责，甚至有些沮丧。但实际上，他们不是什么坏父母，只是被工作和生活弄得疲惫不堪的普通人，有这种情绪反应是再正常不过的，但就是因为他们认识到自己为人父母的重要身份，所以难以原谅自己。
很多父母选择了两条路：一是请自己的父母来帮忙陪伴、照顾孩子，二是夫妻一方放弃事业，在家全职带孩子。但这两条路都会产生相应的问题：
先来说隔代抚养。由爷爷奶奶或外公外婆来抚养孩子，就意味着这个小家庭中至少要增加一个人来共同经营家庭生活。我们都知道，有人的地方就有江湖，人多了是非就多，产生矛盾的可能性也会相应增大。很多小家庭原本相安无事，自从婆婆或丈母娘驾到之后就开始硝烟不断。
生育，女性越来越艰难的抉择
为了避免以上状况，很多女性选择了自己在家做全职主妇，但她们的内心相应产生了另一重恐慌：逐渐丧失个人价值。不得不说，当前社会对女性的要求是苛刻的，人们一方面拼命强调孩子健康成长的重要性，另一方面要求女性兼顾家庭与事业。社会不仅没有给全职妈妈应有的认可与肯定，反而不停地暗示她们可能一不小心就会被生活抛弃。在以收入和社会地位定义个人价值的今天，几乎每一个准备孕育孩子的女性，心里都经过一番艰难的抉择。
我的一位来访者琳子竭尽全力想做一个好母亲，但在生活中，她却遭到了现实带来的种种阻力：找的保姆不如意，与公婆的沟通困难重重，老公给她的理解与助力不足，工作又实在让她不省心。她在咬牙苦苦支撑一年多后，因为發现老公出轨而内心全面崩溃，出现了非常严重的抑郁症状，甚至想要抱着孩子一起去死。
这样的极端案例虽然是少数，但其背后传递出的信息却令人担忧。我们必须意识到，人是长于理性思考的动物，虽然繁衍本能很强大，但对于其他因素的理性综合考虑已经使得人们在生育下一代这件事上越来越谨慎。而作为怀孕、生子、哺育过程中最主要的参与者，女性对“生育”这件事的认知和态度尤为关键。当前社会对全职妈妈的缺乏认可、女性保障的不完善以及日益攀升的出轨率，正是动摇女性生育决心的重要因素。
孩子是民族的希望，如何合理地提高生育率，保证国家各个方面的持续发展，这是摆在政府面前的重要课题。但同时，它也与我们每个人息息相关。
也许我们面临着重重阻力与困难，预期可见的压力和周围的抱怨感叹声让人对养育孩子这件事望而却步。但拥有一个小生命，并陪着他一起长大，见证他的人生里最初、最美好的时刻，看着他从幼稚走向成熟，这是一场珍贵的旅行，也是一次让自己变得更完整的体验。这过程也许有喜有悲，但身为成年人，我们都不该失去战胜困难、发现美好的勇气，不是吗？