英国植物学家罗伯特·福琼（1812—1880）被人广为传颂的事迹，是从浙江舟山起航，将中国优良的茶种和栽培技术、炒制加工技艺引入印度以及美国，有“植物猎人”之称。
福琼最早受雇于爱丁堡植物园，稍后转至英国皇家园艺学会伦敦植物园。他分别在1843年至1845年、1848年至1851年、1853年至1856年和1861年四次来中国研究采集植物，足迹遍布东南沿海和华北诸省。他将自己在中国的经历写成《华北诸省漫游三年记》（1847）、《中国茶乡之行》（1852）、《两访中国茶乡和喜马拉雅山麓的英国茶园》（1853）、《居住在华人之间》（1857）等游记，其中详细记录了他对中国茶树的调查与移植情况。由于当时舟山是中国对外开放的前沿地区，福琼多次来到舟山本岛定海及离岛普陀山、金塘等进行茶业调查。
对舟山的植物考察
1843年2月26日，福琼受英国皇家园艺学会的派遣，搭乘“鸸鹋号”离开英国，动身前来中国采集植物标本及引进新品种。
经过4个月左右漫长的航行，“鸸鹋号”于7月6日抵达香港。数个月后，福琼抵达舟山。他放眼望去，岛上到处长满“漂亮的绿草、树木以及灌木丛”，闪烁着动人的色彩，与贫瘠的香港形成了鲜明对比。
福琼认为，舟山作为他第一次中国植物采集的大本营是理想的：从这里能方便进入内陆（福琼此次旅行没有离开《南京条约》通商口岸太远），同时岛上耸立的山峦、自然原始的深峡也足够采集各种植物。
我们的香港岛有舟山岛这样的自然条件吗？有舟山岛这样的美景吗？这个岛如果是在我们富有进取心的英国商人手中，用不了几年时间它将会变得何等出色啊。
在这里，福琼找到了许多新种的植物，包括著名的舟山棕榈。如今在没有霜雪的植物园，这种树木十分常见。
在舟山的山坡上以及浙江省的类似自然环境中还种植一种棕榈树，它的苞叶中也可以提取出一种高强度的纤维，特别适合制作绳索与船缆，但在强度和韧度上，比产自马尼拉的麻绳还是要差一些。
福琼将几株舟山棕榈树苗寄给英国植物学者威廉·胡克，其中一株致献给维多利亚女王与阿尔伯特亲王，后来被送到怀特岛的奥斯本暖房种植。这株用以致贺女王32岁生日的棕榈树于1851年5月栽下，至今仍在生长。
我十分高兴地告诉大家，所有这些植物以及其他一些品种，虽然都是舟山地产的，它们现在都已经移栽到英国的花园里了。
1844年3月末，福琼再度从香港起航探访“北方”。这一次，他的落脚地依然在舟山。1844年和1845年夏天，福琼踏访舟山本岛附近岛屿，还数次前往欧洲人禁绝踏足的地方，遇到很多“从未见过英国绅士”的当地人。
岛上居民都很纯朴，很多人活了一辈子，从来就没离开过这个岛。当我出其不意地来到他们的小村子，他们总是感到非常惊奇。
一年多的走访，福琼非常熟悉舟山的土地、物产、植被等情况，他对茶树种植有如下叙述：
到处都栽种着绿色的茶树，每年所产的茶叶，除了一小部分出售到大陆上去——宁波以及邻近的几个乡镇，绝大部分都是当地人自己消费掉了。每户小农或佃农的房前屋后，都有一些房主精心种植的茶树，但看起来他们并不想大规模种茶。
1844年7月的一天，福琼与马克维医生两人，抵达当时被外国人叫做“礼拜岛”的普陀山，对植物品种特别是茶树进行考察。他发现普陀山的和尚喜欢搜罗各种植物，品种非常丰富，很多信徒来岛上朝拜礼佛，献给寺庙的赠品里就包括很多植物品种。
就如所有其他佛寺的周边一样，岛上的树木也都保存得很好。我们看到的主要有枞树、杉树、紫杉、青柏、樟树、乌桕树、橡树以及竹子等。在树林中，我们发现了很多自然生长的山茶，从20到30英尺高不等，茎杆粗细则与其高度相称。可是，这些山茶只有最常见的红色这一种。除此以外，普陀山的植被便与舟山岛上没什么两样了。
1845年12月22日，福琼带着18个装满中国植物的移动温箱从广州出发，于1846年5月6日抵达伦敦。
对舟山的茶叶考察
1848年6月20日，福琼接受英国东印度公司的委托，搭乘半岛东方轮船公司的轮船离开英国南安普敦，8月抵达香港，9月前往上海。
福琼第二次来华的主要任务是，在中国获取优质的茶树品种与制茶工艺，移植到东印度公司开设在喜马拉雅山麓的茶园，同时寻找种茶能手和相应工具。换句话说，印度虽有茶叶种植，但茶叶数量和品质远次于中国。原因很可能是，茶树在長途跋涉之后难以移植存活，茶种出芽率也偏低。在中国有丰富旅行经验的福琼既会乔装打扮，又擅长植物采集栽培，正是此项工作的最佳人选。
福琼发现，中国的主要茶叶产区分布在北纬25度-31度，最好的绿茶产于浙江、安徽，最好的红茶产于福建的武夷山区。福琼首先来到宁波附近的茶区。
要是在宁波附近的茶区采集茶树与种子，那就太容易了。外国人获准访问舟山群岛，比如舟山岛和金塘岛，这两个岛上都种了很多茶叶。
1849年10月的一天，福琼雇了一条船，从宁波驶往舟山，经过当时被英国人叫做“银岛”的金塘岛。虽然邻近舟山本岛，但很少有英国人光顾过。从植物学的角度来看，岛上的群山、峡谷实在是太有意思了。因为这个缘故，福琼经常把他的小船停靠在金塘岛的海湾之中，上岛进行绿茶资源方面的考察。
岛内广泛栽种绿茶茶树，我来这儿的目的就是希望采集到一些茶树种子……我们从山坡上的茶园里采集到了很多茶树种子……每天我们都这样工作，直到我们把几乎所有的茶园都拜访了一遍，采集到一大批茶树种子。
福琼发现，金塘岛的居民就像舟山和宁波的一样，对他很友好，经常热情地用茶水来招待他。
只是，除了善意，他们也拿不出什么好东西来。为了表达善意，他们请我到屋子里坐下，更经常的则是坐在门前的凉棚下，这时他们总忘不了给我递上一杯他们的国饮——茶。在炎热的夏天喝上一杯茶，我不知道还有什么东西比这个更让人消困解乏，哪怕是起到一半的作用也好——我是指像中国人喝的那种又纯又正的茶水，既不加糖也不加牛奶。在消困解乏方面，它比葡萄酒和啤酒都要好很多。茶可以解渴，可以提神，还可以祛除这种气候所引起的种种疾病。