美国也没有哪个城市可以像拉斯维加斯一样直白地表达对金钱、奢侈、情色的追求。 美国春季旅游的好去处当属拉斯维加斯。其实不论什么季节，那座沙漠里的赌城都是个让人热血沸腾的好地方。我每每介绍起拉斯维加斯总是手舞足蹈，朋友们都会觉得惊讶，“想不到你这样的人也好赌!”
拉斯维加斯的妙处又岂是一个“赌”字能够概括的?只有去过的人才能心领神会。
沙漠里的“世界公园”
第一次从洛杉矶开车去赌城是在初春。天黑很早，在西部荒原上驱车五六个小时，四周一片漆黑，除了自己的车灯不见一点光。突然之间，前方出现了一片灯光，一座热闹的大都市渐渐逼近，城市的霓虹灯把西部沉沉的夜幕都照亮了。这时激动的心情绝不亚于百年前的西部旅人在大戈壁上看到绿洲的喜悦。
拉斯维加斯，意为“肥沃的青草地”，最早起源于加利福尼亚到内达华的大片半沙漠地区里唯一有泉水的绿洲，公路与铁路交织后，来往的人群渐渐把这里建成了一个交通中转站。此后拉斯维加斯几经兴衰，1854年摩门教徒在此建城，1910年淘金者的到来使拉斯维加斯繁盛一时，但很快又随着金矿的衰竭而没落，直到1931年大萧条时期，这个沙漠绿洲才真正迎来了它的春天。彼时，内达华州议会为了缓解经济压力通过了赌博合法化的议案，赌城才正式形成，从此一发不可收拾，成为美国西部的博彩、会展、娱乐、旅游重镇。
我对赌博毫无兴趣，从没搞清楚扑克、色子的使用方法，连老虎机都没摸过。轧马路是在赌城不花钱的最大消遣，街道两边形形色色，极尽搞怪之能事的建筑物，每每使人眼花缭乱目不暇接。赌城就像是一座放大版的“世界公园”，而且远比北京南郊那堆粗糙沉闷的人造景观来得活灵活现。
为了吸引游客，各个赌场都在建筑形式上做足了功夫，力图鹤立鸡群吸引眼球。1993年以来，“金字塔”、“金银岛”、“米高梅”等斥资数亿美元修建的主题度假饭店相继开幕，使拉斯维加斯的游客人数剧增。
在一片西方现代化的城市里，一座30层楼高的黑色玻璃外墙“金字塔”，当然能吸引大批游客。这就是兴建于1993年的“金字塔”饭店(Luxor)，这座饭店里里外外都以古埃及文明为主题设计而成。外观包括大金字塔和狮身人面像，酒店及1.1万平方米的赌场在金字塔内部，室内的装饰品也都如在埃及古墓中一般，只是这座古墓里没有木乃伊，而是2600台老虎机。
老虎机的信号灯不断闪烁着，美金掉下来的哗啦哗啦声此起彼落，间或有中奖者兴奋的尖叫声。就算真有木乃伊沉睡于此，恐怕也要苏醒过来加入这昼夜不停的喧嚣之中了。
出了远古的金字塔，你可以马上进入文艺复兴时期的威尼斯。从上世纪50年代就在拉斯维加斯经营的金沙集团，在90年代把旗下赌场酒店改建成了威尼斯主题度假村――“威尼斯人”(Venezia)，斥资16亿美元，可能是拉斯维加斯造价最高的酒店了。宾馆大厅的彩绘穹顶全部是16世纪文艺复兴时期的绘画风格，大理石地板据说采用了人工拼花的铺设方法，在人工昂贵的美国，其奢侈可见一般。
威尼斯人最大的看点是其内部完整复制了威尼斯运河街道和圣马可广场。室内全部采用不夜天式穹顶，两边店铺全部按意大利南部风格装饰，运河从中间流过，两岸以各种威尼斯式拱桥相连，为了达到最佳效果，运河之上还是有贡多拉小船供人乘坐，连撑船人也是一身威尼斯装扮。在这条永无黑夜的室内购物街逛逛，买不买东西无所谓，全当去了一趟威尼斯。
走到拉斯维加斯大道和热带天堂大街的交叉口，你一定会大吃一惊，自己怎么突然就走到了曼哈顿，自由女神像赫然就在眼前。这是“纽约纽约”酒店。该酒店复制了纽约曼哈顿地区12栋最具代表性的摩天大楼及各种地标建筑物。45米高的自由女神、90米长的布鲁克林大桥、中央公园、时代广场等等都按照一定比例缩小复制，在拉斯维加斯的路口吸引着游人侧目。拉斯维加斯就是这么奇妙，上一分钟你还在古埃及的宫殿，下一分钟你就到了文艺复兴的威尼斯，再一个转身又一下子跳到现代的大都市纽约。
建筑创新在历史悠久的城市总是惹来很大争议，百年前的巴黎无法容忍埃菲尔铁塔，今天的北京人民口诛笔伐大剧院和央视新大楼，无非是因为这些建筑创新是对以往城市历史的割裂。拉斯维加斯的幸运恰恰是历史的缺乏，美国人的创造力在拉斯维加斯这座童话城市里可以尽情地发挥，游客们也得以在赌城感受这种割裂产生的美感。
每隔几年，赌场的老板们就会发挥想象力，炸掉已有的建筑，重塑另一个建筑神话，如果你喜欢逛街，拉斯维加斯绝对是个常来常新的地方。
无奇不有的杂耍市场
除了在建筑形式上挖空心思以外，各大赌场还要变换花样，用各式各样的街头表演吸引客人。这也是在拉斯维加斯逛街的乐趣之一。街头表演的传统项目之一是“金银岛”酒店外的海盗船表演。整个酒店的一面外墙都装饰成童话故事《金银岛》的场景，从傍晚开始每半小时都会有一场“海盗大战”，大炮轰鸣，海水四溅，效果颇为真实，围观的观众都能感觉到炮轰的震颤。
如果说最奢侈，当属百乐宫(Bel lagio)外的超大型音乐喷泉。这座号称世界第一大的音乐喷泉，坐落在百乐宫门前3公顷的人工湖面上。在赌城夜晚的霓虹映衬下，随着各种经典名曲起舞，舞姿绰约，气势宏伟。每场表演大概持续20分钟，围观的游人里三层外三层，不早早去占地方很难抢到适合观赏的位置。
除了不要钱的街头表演，拉斯维加斯的娱乐表演行业更是发达，很多大牌明星都曾在赌城驻演。《泰坦尼克》主题曲的演唱者，著名的加拿大歌手席琳?迪翁就曾在此驻唱一年。要是您手头有点闲钱，还是值得花上几十、上百美金去真正的秀场里看上一场演出的。
我第一次去拉斯维加斯的时候，白老虎魔术表演风头正劲。门票不菲，但是看过的人都赞不绝口。两个帅气的魔术师站在舞台中央，把一群雪白的老虎、狮子训练得安分守礼。配上灯光音效，很像是走入了北欧雪域的童话世界一样。
而赌城真正的招牌表演当然是“上空秀”。从事上空秀表演的舞团不少，规模不一，价格不等。我曾经看过一场号称是拉斯维加斯规模最大的上空秀。百十来个身高1.75米以上的高挑姑娘，站成一排挥舞着修长的大腿，那是一种什么样的场景?她们各个浓妆艳抹，服装华丽至极，满身的亮片晃得我眼花缭乱。赤裸的上身露出傲人的胸脯，与雪白的大腿一起在你眼前晃来晃去。
你以为这是色情表演，但表演女郎的表情可是严肃认真。剧情大致是埃及艳后一类，既表现宫廷阴谋又表现战争场景。我突然想起《不见不散》里葛优的台词：“大腿一抬一人来高，不是光不要脸就能干得了的。”
说实话，一场上空秀还没看完我就睡着了，但梦里我都在感慨拉斯维加斯的直 白。即使是在美国也没有哪个城市可以像拉斯维加斯一样直白地表达对金钱、奢侈、情色的追求。纽约、波士顿对于金钱权力的追逐总是隐藏在衣冠楚楚、文质彬彬的礼貌之下，旧金山、洛杉矶的放浪形骸透着那么一股中产阶级的刻意为之，只有拉斯维加斯毫不掩饰它对纸醉金迷的无限向往。
从上世纪90年代以来，拉斯维加斯接待了越来越多的中国大陆旅行团，团里的“领导”在看这些上空秀的时候，总是摆出一副不知所措的尴尬表情，明明想要跟着气氛大笑鼓掌，却还得顾及身份正襟危坐。其实，来都来了，不如拿出点娱乐精神，将庸俗肤浅进行到底吧。
最奢侈与最省钱的婚礼
博彩业与娱乐会展业之外，拉斯维加斯的第三大产业是结婚。放眼全美国，再没有比在拉斯维加斯结婚更便捷省事的了。走进任何一间教堂或者政府公证机构，说一句“我们想结婚”，无需任何证件，任何仪式，任何誓言，大章一盖，二位新人就成了合法夫妻。据说每天都有很多喝醉了或者赌得高兴的男男女女，一不小心就结了不该结的婚。美剧迷们最熟知应该就是《老友记》里的两位主角在烂醉的情况下在赌城意外结婚的例子。
很多人跑到拉斯维加斯来结婚也为了省钱，在这个毫无仪式感的极尽娱乐之能事的城市里，无需花大价钱排一场盛大婚礼。电影《婚礼歌手》中，女主角吝啬的未婚夫就是为了省钱才带着未婚妻跑到拉斯维加斯来结婚的。
在赌城旅游也一样省钱。你也许会奇怪，拉斯维加斯的酒店动辄都是十几亿的造价，为了收回成本，住宿和餐饮怎么会便宜呢?赌场、酒店、餐厅、娱乐场往往都是一体化经营的，赌场才是正业，其余都是招揽赌客的手段。这就是赌城的经营策略――让你在其他方面省钱，再把省下的钱全都扔到赌桌上去。
在拉斯维加斯，高档酒店不少，可是房费都比在其他城市同等规模的酒店便宜大半。餐饮就更便宜了，5美元就能享用一顿琳琅满目的自助餐，水果、蔬菜、肉食、甜点，应有尽有。要是你肯花到10美元以上，就能见到龙虾之类的昂贵海鲜。
当然真正的大顾客和我们享受的住宿餐饮服务是不同的，据说极其奢侈却不一定要钱。很多高档赌场都会定期给世界各地的大客户发邀请函，五星级六星级的食宿服务全部免费，只为了让你在赌桌上一掷千金。总有一些故事在流传，某大赌场派了专机去接中东的某位贵族，或是东亚的某位高官。真假我不知道，全当是赌城的另一道神秘风景线。
对于我这个不谙赌博的人而言，拉斯维加斯是个很省钱的旅游地点，免费的建筑参观，街头表演，舒适的旅店，物美价廉的自助餐，泡上个三四天，信用卡上也没刷掉多少钱。每隔两三年我都会去一次，拉斯维加斯，真是不赌也好玩。