美国历届总统中,阿伯拉罕?林肯是唯一出身于贫民阶层的总统。他在入主白宫之前,一直奔波于颠沛困顿之中,加上其貌不扬,又一贯不修边幅,因此初到白宫时,阁员中的阔老没有一个瞧得起他。陆军部长斯坦东就是其中的一个。
斯坦东声称:“我不愿意同那个笨蛋、老憨、长臂猿同伍。”林肯听后并没有因自己已是总统而暴跳如雷,而是心平气和地对人说:“我决心牺牲一部分自尊,仍派斯坦东任陆军部长。因为他绝对忠于国家,富有本能的力量和知识,像发动机一样工作不息。”
斯坦东任职后仍不停地对林肯进行谩骂,甚至拒不执行林肯的指示。
有一次,一位议员带着林肯的手令去给斯坦东下指示,斯坦东居然拍桌大叫:“假如总统给你这样的命令,那么他就是一个浑人!”
那位议员满以为林肯会动“天子”之怒,毫不客气地将斯坦东撤掉。可是,林肯听了汇报后却这样说:“假如斯坦东认为我是个浑人,那么我一定是了。因为他几乎一切都是对的。
林肯的多次“忍耐”终于深深地感动了斯坦东,他一改以往的傲慢与偏见,主动到林肯跟前表示歉意。
借助斯坦东等文官武将的才能,林肯如虎添翼,在总统的职位上成就了一番令后人瞩目的大业绩。
肚里能撑船,胸中有山川。这是何等宽广的胸怀!人们在为林肯的业绩所深深折服的同时,更为他宽广的度量所深深震撼。