1968年12月9日，加州斯坦福研究所的道格?恩格勒巴特发明了世界上第一只鼠标。最初恩格勒巴特给鼠标起的名字叫“显示位置纵横显示器”，最初的鼠标不过是一个木盒拖着一根绳子。
但一个“鼠标”(Mouse)的小名却风靡天下。
就是这无名鼠辈，竟让世界发生了天翻地覆的变化。
世界上第一只鼠标
最初的计算机是通过光笔和键盘输入复杂指令来操控的，直到鼠标问世，大大简化了计算机的操作，正如发明人自己所说：
“在使电脑变得更容易使用方面，或许没有一种工具比得上鼠标。”
从此代表高、精、尖的计算机骑着小小的鼠标，飞入寻常百姓家，开启了从民众生活到政治选举全面网络化的伟大时代。
热情的网民为了歌颂鼠标的不朽功勋，还特地为其创作了歌谣：
鼠标啊鼠标，鼠类之骄傲；
昔日提鼠人皆恶，今日鼠标离不了；
牵着人们的手，我来做向导；
只有造福人类，才会被人称道!
在个人电脑席卷全球的今天，几乎没有哪台计算机不配置鼠标，鼠标的年销售量也已经达到40亿只。
小钱卖掉了大专利
虽说家凭子贵，但是鼠标的发明并没有给鼠标之父带来多少财富。区区4万美元，鼠标发明者就卖掉了自己的专利。
无独有偶，与其状况相似的还有翻译了可口可乐的蒋彝教授。
上世纪20年代，可口可乐就已经进入中国，一开始被翻译成一个非常诡异的中文名字，叫“蝌蝌啃蜡”，被接受状况可想而知。
于是可口可乐专门负责海外业务的出口公司，公开登报悬赏350英镑征求译名。当时身在英国的上海教授蒋彝，便以“可口可乐”四个字击败其他所有对手，拿走了奖金。
现在看来，可口可乐真是捡了个大便宜，350英镑的成本兑换成人民币不过几千元，却换来可口可乐今天在华语的脍炙人口，每时每刻都赚着大把的银子。
事后蒋彝万分后悔，不止一次向朋友表示：可惜当时不懂商业及经济，没有提出“版权”或rotalty之类的要求，否则现在早已富传三代。
我发掘出这个案例后，蒋彝的后人曾与我联系，询问能否再向可口可乐索要报酬，由于当时蒋彝教授在领取奖金时已经放弃了其知识产权，现在神仙也爱莫能助了。
支票来自赢利模式
同样是可口可乐的设计者，Earl R.Dean就要比蒋彝教授有远见得多。1915年由Earl R.Dean按照可可豆荚的形状，设计出了可口可乐那条完美而永恒的曲线。Earl R.Dean与可口可乐签订协议：每卖出一瓶可口可乐，可口可乐公司就要支付Earl R.Deanl美分的产权使用费。
与众不同的瓶子文化为可口可乐取得了斐然的成绩，可口可乐独特的瓶形设计给可口可乐公司带来了巨额的利润。现在Earl R.Dean的后代正坐在洛杉矶的豪宅里，等待着风行全球的可口可乐每月寄来的巨额支票。
回过头来，如果按照可口可乐的这个标准，每卖出一只鼠标得到1美分，那么40亿的销量就是4000万美元。但恩格勒巴特没能得到这笔报酬。苹果公司以4万美元从斯坦福研究所买下鼠标生产许可证，1984年充分嵌入了鼠标功能的“苹果麦金托什”隆重上市，被视为开创个人电脑时代的重要里程碑。
1998年，iMac成为美国最畅销的个人电脑，可见赢利模式有多重要。让人感到安慰的是，在同一年，恩格勒巴特被时任美国总统比尔?克林顿授予国家技术奖章，以表彰他为计算机应用作出的贡献。
(摘自《时文博览》杂志)