鼠标40岁:发明人少赚了多少钱? 鼠标的发明人

  1968年12月9日,加州斯坦福研究所的道格?恩格勒巴特发明了世界上第一只鼠标。最初恩格勒巴特给鼠标起的名字叫“显示位置纵横显示器”,最初的鼠标不过是一个木盒拖着一根绳子。
  但一个“鼠标”(Mouse)的小名却风靡天下。
  就是这无名鼠辈,竟让世界发生了天翻地覆的变化。
  
  世界上第一只鼠标
  
  最初的计算机是通过光笔和键盘输入复杂指令来操控的,直到鼠标问世,大大简化了计算机的操作,正如发明人自己所说:
  “在使电脑变得更容易使用方面,或许没有一种工具比得上鼠标。”
  从此代表高、精、尖的计算机骑着小小的鼠标,飞入寻常百姓家,开启了从民众生活到政治选举全面网络化的伟大时代。
  热情的网民为了歌颂鼠标的不朽功勋,还特地为其创作了歌谣:
  鼠标啊鼠标,鼠类之骄傲;
  昔日提鼠人皆恶,今日鼠标离不了;
  牵着人们的手,我来做向导;
  只有造福人类,才会被人称道!
  在个人电脑席卷全球的今天,几乎没有哪台计算机不配置鼠标,鼠标的年销售量也已经达到40亿只。
  
  小钱卖掉了大专利
  
  虽说家凭子贵,但是鼠标的发明并没有给鼠标之父带来多少财富。区区4万美元,鼠标发明者就卖掉了自己的专利。
  无独有偶,与其状况相似的还有翻译了可口可乐的蒋彝教授。
  上世纪20年代,可口可乐就已经进入中国,一开始被翻译成一个非常诡异的中文名字,叫“蝌蝌啃蜡”,被接受状况可想而知。
  于是可口可乐专门负责海外业务的出口公司,公开登报悬赏350英镑征求译名。当时身在英国的上海教授蒋彝,便以“可口可乐”四个字击败其他所有对手,拿走了奖金。
  现在看来,可口可乐真是捡了个大便宜,350英镑的成本兑换成人民币不过几千元,却换来可口可乐今天在华语的脍炙人口,每时每刻都赚着大把的银子。
  事后蒋彝万分后悔,不止一次向朋友表示:可惜当时不懂商业及经济,没有提出“版权”或rotalty之类的要求,否则现在早已富传三代。
  我发掘出这个案例后,蒋彝的后人曾与我联系,询问能否再向可口可乐索要报酬,由于当时蒋彝教授在领取奖金时已经放弃了其知识产权,现在神仙也爱莫能助了。
  
  支票来自赢利模式
  
  同样是可口可乐的设计者,Earl R.Dean就要比蒋彝教授有远见得多。1915年由Earl R.Dean按照可可豆荚的形状,设计出了可口可乐那条完美而永恒的曲线。Earl R.Dean与可口可乐签订协议:每卖出一瓶可口可乐,可口可乐公司就要支付Earl R.Deanl美分的产权使用费。
  与众不同的瓶子文化为可口可乐取得了斐然的成绩,可口可乐独特的瓶形设计给可口可乐公司带来了巨额的利润。现在Earl R.Dean的后代正坐在洛杉矶的豪宅里,等待着风行全球的可口可乐每月寄来的巨额支票。
  回过头来,如果按照可口可乐的这个标准,每卖出一只鼠标得到1美分,那么40亿的销量就是4000万美元。但恩格勒巴特没能得到这笔报酬。苹果公司以4万美元从斯坦福研究所买下鼠标生产许可证,1984年充分嵌入了鼠标功能的“苹果麦金托什”隆重上市,被视为开创个人电脑时代的重要里程碑。
  1998年,iMac成为美国最畅销的个人电脑,可见赢利模式有多重要。让人感到安慰的是,在同一年,恩格勒巴特被时任美国总统比尔?克林顿授予国家技术奖章,以表彰他为计算机应用作出的贡献。
  
  (摘自《时文博览》杂志)