许多人把读书和“上学”连着说。一个人从学校毕业，通常的情况，便是获得一份与所学内容有关的工作。这个工作给了他稳定的收入、生活的安全感，以及在社会上安身立命的位置等等。这样，读书的目的达到了，读书本身便似也可以暂告停歇了。
但这样理解读书，包括为了更新知识的阅读，显然是过于功利化了，把它等同于了一般的谋生手段。为了谋求职业的读书，只是读书行为的一部分，也只是读书的目的之一。而且在某种意义上还可以说，它并非是最为重要的部分。
实际上，从本质上来讲，读书最具有魅力的所在、最让人沉醉之处，还是在功利目的之外。是为了开阔眼界，扩充经验；是为了增进知识，获得智慧；是为了陶冶情感，享受情趣。
阅读可以极大地填补经验的不足。一个人，哪怕生活阅历再丰富，也总是有限的、相对意义上的，对于纷纭复杂的现象世界而言，他所拥有的经验永远只是九牛一毛。这种缺憾，庶几可以经由阅读而获得某种弥补。书籍是一个缩微了的世界，举凡大千世界中存在的、发生过的有意义的一切，不论是有形的物质化、事件化的存在，还是不可见的精神的活动，都会被记录、描述、分析和评判，都会在茫茫书海中的某一本中栖身，所以，13世纪阿拉伯神秘主义学者穆希丁?伊本-阿拉比这样宣称：宇宙就是一本巨大的书。而当代文学大师博尔赫斯则说：世界作为一本书而存在。
阅读，将我们的经验世界无限地延伸，上下五千年，纵横几万里，都是书籍的触角伸延和窥伺的领地，都在文字的掌控中，它能告诉我们想了解的一切，就看我们的期望有多大。阅读可以让我们超越一己的生命只能拘囿于某个时空中的局限，通过想像和代入性的体验，而拥有不止一次的人生。大到文明的辉煌与湮没，王朝的强盛与衰败，小到个人命途的坎坷或顺遂，生命感受的丰盈或贫瘠，都有着可以寻绎的深层原因。
阅读，还能够让人保持生长。
人的身体健康需要日常呵护，而精神上的健康、洁净、生机勃勃，也要靠日常的呵护，体现为永远的现在进行时态才行。人格的长成，不像一种谋生技能的获取，可以在短时间内获取，可以一劳永逸，一辈子就能够享受红利，而是伴随整个人生的事情。抵达这一目标可以有多种途径，但读书，无疑是其中的一个至为重要的方式。
在今天，一个人的心灵版图中，有那么多的角落蒙被了尘埃，需要经常打扫干净，有那么多的地方显得荒芜，需要栽植上一簇绿色。因此，阅读也就不可能一蹴而就，而是随时相伴的了。要时常读优秀的书，给灵魂添加正面的东西。这是一种你进我退的较量，仿佛拔河一样，己方的劲头增添一分，对方的力量就会减弱一点。随着阅读的深入，心灵的宁静增加一分，物欲的冲动就减弱一分，崇高的念头升高一些，卑琐的念头就会降低一些。相应地，精神健康的指数，也就会逐渐地攀升。
我们的祖先早就清楚地认识到了读书的效用。汉代刘向曾经说过，“人少而好学，如日初之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如炳烛之明”。书籍的光亮，可谓映照着人的一生。
生命就是不断的生长。一旦停止了，就意味着临近了死亡。
阅读是一生的事业。