如果我们承认流行词汇是风向标，那么，正被许多人挂在嘴边的“孩奴”，代表着一种令人忧虑的倾向。它说明，我国的整整一代人都开始为要不要为人父母而犹豫不决。它甚至能说明，在一个长久以来将亲子之情视作基石的社会里，生儿育女头一次在大范围内被认为是一种负担而不是一种幸福。
这可不是个好消息。
关于“孩奴”的讨论已经开始占据报纸和网站的显要位置，“生孩子要理性”的专家观点颇带暗示意味地传播，“养个孩子要100万元”的恐慌悄悄蔓延。据说，在很多家庭的饭桌上，要不要生孩子，已经是一个不可回避的严肃话题。
我们承认，单个家庭在生育问题上无论作何选择。都应受到尊重。但当这种选择表现出一种整体的方向性，并开始传染，那就不得不严肃对待。我们也承认，养育孩子的成本正在变得高昂，但这却不足以成为将孩子视作负担的理由。
生活成本，尤其是城市生活的成本，让许多人感到压力。这是我们正面临的现实，它部分是我们为文明发展付出的代价，部分则是我们社会结构失衡的恶性后果。将“孩奴”一词挂在嘴边的这代人，许多刚独立挑起生活重担。他们面临一个正被贫富分化、心态失衡等因素慢慢撕裂的社会，并在对美好生活的期望与现实的落差间挣扎。他们习惯性地将这一切主要归因于外部不公，充满牢骚和抱怨。
看起来，这些压力无可避免地感染到他们对于生儿育女的评判。这种压力是现实存在的：在北京街头，在上海街头，或者在广州街头，随便拉住一位劳碌的为人父母者，你都会发现，孩子是他(她)奋斗的动力，也是他(她)焦虑的根源。
然而当一对夫妇忙于用奶粉、尿布和学费的价格来衡量生育的价格，并将为承担这种价格的奋斗视为“奴役”时，我们可以确定，一定是哪里出了问题。
养育后代从来不只是一个经济命题。它包含亲情之美、伦理之常。它的利弊，不应该只通过计算器上敲出的数字来评判。
亲子之爱、天伦之乐，不仅是我们社会长久以来珍惜保存的传统价值，也是深藏于人性深处不可回避的永恒主题。个体会因种种原因作不同选择，但这种根植于文化和人性本身的传统，并不应该被冷冰冰的成本核算所否定。
在“孩奴”这一词汇流行的背后，我们感受到一种危险。我们担心，被过分强调的集体抱怨，会演化成无法控制的强大潮流，损害我们珍视的亲情传统，从而裹挟许多人的思考，并伤害我们传统的生育观念和家庭观念。
作为理性的经济人，我们也许该承认，精确地计算养育孩子所可能的花费，并据此规划自己的人生节奏，是明智的行为。但是，这种明智绝不是抱怨这种花费之巨大，并借此发泄自己对于生活成本高昂的不满。要知道，在历史上，即使是最艰难最贫穷的时刻，人类也不曾放弃对于子女的抚育和爱护。
“孩奴”这个称呼，叫我们心存不安。这种不安，源于我们对民生艰难的体味――如果面对抚育后代这样基本的选择，社会成员也被迫精打细算而犹豫不决，这说明这种艰难已经到了某种必须正视的程度。这种不安，也因这类流行词汇背后所揭示的传统价值的脆弱而起――凭借那些价值，我们才得以将社会共同体延续至今。
我们希望对“孩奴”的恐惧早日平息，这既需要靠整个社会系统尽快地良性化发展，也需要已为人父母或将为人父母者，以更良性的心态，体会生育和养育后代的美妙。