固执己见、视战争如生命的石光荣，不按常规出牌、一意孤行的李云龙，老谋深算、心狠手辣的余则成，粗枝大叶、意气用事的翠平，连老婆孩子都养不起的熊阔海，土得掉渣、在女人眼里一无是处的李大本事……这些人，是一群小人物，就像是我们生活中的每一个人，有着各种各样的缺点，走在街上，很快就会被淹没在人群中。
正因为有着太多的共性，这些存在于红剧中的小人物，受到亿万中国观众的喜爱和追捧。与过往影视剧里塑造的“高大全”英雄完全不同，这些小人物式的英雄有自私、有怯懦、有犹豫，常人有的感情他们都有。小人物的形象，可以更加接近观众，让他们产生共鸣，也更能让当下的“80后”、“90后”的年轻观众动情，并乐于在影视剧的牵引下学习革命历史、感受革命者的情怀。而红剧也借助这些小人物的“回归”，形成了自己独有的魅力与市场。
红剧变得越来越好看
一方面，即使是在硝烟弥漫的年代，吃喝拉撒、爱恨情仇还是要照常进行，忽视或者遮蔽不代表它不存在；另一方面，既然革命故事要从年轻人、从平凡生活开始写，那就不能绷着脸，必须要有年轻人的特征：激情，冲劲，打打闹闹，率性而为，有爱情纠葛，免不了会头脑发热，甚至犯错误……这些，给了红剧无限空间去想象和发挥，题材也更加多元化。
2002年，电视剧《激情燃烧的岁月》在中央八台首播，此剧一经播出即在国内引起收视狂潮，随后各省市，不论大小电视台轮播重播。中国观众第一次见到了一个与往不同的英雄――石光荣。他的大男子主义、迂腐、不通人情、对儿子的严厉、对妻子的苛刻……这些特征是那个时代许多男人的共性，人们第一次见到一位在生活中经常见到的“熟人”站在屏幕里，他在战场上的勇猛、他对家乡人的盲目感恩、在家庭中的独断专行……每一句话、每一个表情都是那样的自然、那样的亲切。
此后，《亮剑》、《士兵突击》、《潜伏》等红剧的主人公都开始延袭“石光荣”规律，主人公无一例外从“全优生”演化为普通人。而近一两年内推出的红剧中，从《开天辟地》、《中国1921》、《永不磨灭的番号》到《红色娘子军》……这些红剧基本上摆脱了脸谱化、概念化的惯有套路，人物不再是绷着脸说教，而是感情丰富、真正活生生的人。而且这些红剧还大胆尝试启用明星、探索伟人感情世界，揉进了时尚剧元素，使红剧变得越来越好看了。
凸显真实的人性
革命题材电视剧唤起的不仅仅是曾经的深刻记忆，更是对历史深深的缅怀。还原真实的历史，必须还原真实的人性。
《潜伏》导演姜伟在执导《借枪》时，这样解释主人公熊阔海：他是小人物，胆小，没啥大志向，穷得连老婆孩子都养不起。可是为了完成刺杀任务，不仅自己义无反顾地舍生取义，而且豁出了家庭。如此大的反差，更加凸显共产党人在民族大义、理想信念面前，敢于担当、勇于牺牲的大无畏精神。
2011夏天，《永不磨灭的番号》在北京卫视、安徽卫视接连创下收视率第一的佳绩，该剧导演、第一编剧徐纪周说，他是把人当人而不是政治符号来拍，他希望“拍出每个人的喜怒哀乐，性格中的优点和缺点，无限放大每个人的精神世界。”他相信观众会由此在剧中找到自己或者身边人的影子，拉近跟剧作之间的距离，产生情感共鸣。
市场不是红剧质量的惟一标准，但是毫无疑问，它是一个重要标准，近年来，红剧的高收视率和高票房说明了一个问题：红剧不能只为政治和权威服务，它必须回归真实、回归人性，艺术的感染力不在于生硬的说教，而恰似春雨般润物于无声。