教育一直是各界关注的焦点，喊了多年的素质教育似乎丝毫未能改变学校的“圈养式教学”，高校自主招生为此带来了一丝亮光。从2009年元旦开始至今,北大、清华、复旦、上海交大等诸多名校进行了自主招生考试，其新颖的形式和题目牵动了社会各界的眼光，也被视为为素质教育打开了一扇窗。
在复旦大学自主招生的考场上，来自上海市宝山区行知中学的考生很自信地说：“我们一定能考上复旦大学。”
新奇试题冲击人们想象力
北京大学的试题中，选取公众耳熟能详的歌曲，要求考生从语法角度分析“我们都有一个家，名字叫中国”和《青花瓷》中的“素胚勾勒出青花笔锋浓转淡”这两例病句错在何处。武汉大学的试题涉及时事政治等话题。比如农村土地分配制，就与当前的土地改革政策紧密相联；利用“神七”的发射，来考学生对万有引力定律的掌握；在英语部分，出现了国际石油价格走向等新闻事件。清华的考题则出现了将杜甫的《旅夜书怀》翻译成英文等题目。
虽然大多数考题均在高中教学内容范围内，但知识点的覆盖面之广、对思考能力的要求之高，远远超过了高考。
网络流传更广的是上海高校的面试题目，让人耳目一新甚至眼花缭乱。“怎么看待山寨版春晚”、“蛋炒饭怎么做”、“谈谈对身边一个同学的印象”、“金融危机下人们的心态”、“祖冲之是怎样计算圆周率的”、“爷爷的生日是哪天”、“你认为自己有什么缺点”……也有正经的问题，但都是随机的时事抽查。“怎么看待金融危机”、“怎么评价范跑跑现象”、“如何对待高中文理分科”。除此以外，还有的提问则是看似漫不经心、却包含“陷阱”的问题。“桌子上摆着两根火柴，怎么用这两根火柴搭桥”、“一个圆，不用公式，怎么求出它的面积”。
这些考题五花八门：天文地理、时事政治、个人喜好、人生理想，完全没有什么统一的标准。考试结束后有考生笑称，“简直就像是在考百科全书，考官就像问十万个为什么。”不过，很多考生都对聊天式的面试非常赞赏，“和平常的考试有点不一样，一点都不恐怖，很轻松。”
上海一位面试考官表示，很多问题都没有标准答案，“要提前准备，不太可能，完全是考平时的积累。”自主招生不仅对学生提出要求，而且对中学提出要求，“现在的学生，从小学到中学都太被动了，按理说，通识教育并不是大学的责任，而是从小就应该开始。”他认为，目前自主招生的面还不大，“如果大了，就会对中学产生更大的影响。”
开启一扇素质教育之门
自主招生是扩大高校自主权、深化高校招生录取制度改革的重要举措，也是对选拔优秀创新人才的新探索。
不少教育专家表示，这些具有创新性的考题从客观上促进了学生思维的拓展，让他们在多元的考核标准中独立发展。长期以来，基础教育推崇“圈养式学习”，学生被圈在“知识点”中，只要上课注意听讲，课后强化记忆，就能考出好成绩。至于知识迁移的能力、质疑的勇气和标新立异的胆量却日渐萎缩。南京一名刚从国外进修归来的老师说：“自主招生考题的创新是对传统考试模式的一种巨大的观念冲击，引导学生关注社会、了解生活，可能会成为教育文化和教育改革的方向。”
高校自主招生依靠自己的方式选拔适合自己的考生，它打破了高考“一考定终身”的录取方式，扩大了高校和学生的双向选择面。同时，也给一些在某方面确有专长的学生，甚至是偏才、怪才提供了脱颖而出的机会。“自主招生考试，可以让我们选择一些通过高考没办法选上的人才。如竞赛获奖的或者有其它特殊才能的。我觉得，这是对高考制度的重要补充。”南京理工大学招生办主任齐玉辉说。
也有反对的声音。有一些人士表示，“这些天马行空的题目不能体现素质”、“不善言辞的人显然可能吃亏”、“不会做番茄炒蛋是不爱劳动吗，或许他会炒其它菜就是不喜欢番茄炒蛋呢”。
有一个典型的通过“聊天”录取的例子受到一些批评。“北大为奥运做了哪些贡献？”北大前任校长许智宏院士去年底来到南京外国语学校和学生对话，王晨舟同学大胆提问。没想到，对话不到5分钟后，王晨舟就被点名“带走”，直接录取。批评言论认为，许校长或许能慧眼识英才，但通过和一个人“聊天”的考核方法，并不科学，也可能有失公平。如果交由某一个人来操作，随意性太大。
还有人认为，自主招生虽然可以解决原来高考体制的一些弊端问题，不过在中国的现实情况下，一旦操作不好，会成为高校招生腐败、暗箱操作的温床。
在很多发达国家，如日本，高校招生主要实行“二次高考”，第一次为大学入学考试中心主办的全国统一学历考试；第二次为大学单独考试。而韩国采用统一的“大学修学考试”，约占三分之二的大学招生主要依据此项考试成绩及学校生活记录簿；另有一部分大学在此基础上举办单独考试，只考笔试小论文、口试、实际操作。实践表明，高校自主招生与统一考试并不矛盾，两者可以取长补短。
将在探索中深入推进
作为一项处于探索中的新事物，人们对自主招生考试的方式有一个适应的过程。不少考生在短时间内参加了两所高校的自主招生考试，个别考生甚至参加了四五所高校的自主招生考试，但实际上考生对各高校的特点并不十分清楚，而只是表示“既然有机会，就不想错过”。
以上海的高校为例，元旦假期，就有上海交大、同济、上外、复旦4所高校进行了自主招生考试。有家长感叹“比上班还累”。一位陪儿子到南京参加自主招生考试的外地学生家长说他们已经连续三天辗转于几个考场。“我们花了不少钱，这还是小事，关键是孩子忙着复习考试，还要到处赶场，这有点吃不消了。”对于自主招生考试的费用，几千元的路费食宿费对经济条件好的家庭而言可能不算什么，但一些优秀生源因经济问题不能赶考，不得不放弃机会。
此外，自主招生考题新奇、灵活性大，又赶上高考复习关键期，考生在花费大量精力准备高校自主招生考试时，难免会打乱正常的高考复习计划。北京某中学教师就直截了当地表示了担忧：“自主招生考试具有一定盲目性，一旦没有录取，或多或少会影响学生们随后备战高考。”
对此，复旦大学招生办公室主任郑方贤认为：“所谓自主招生，首先就是要尊重各高校的自主性，何时考、考什么都由高校自己定，这样各个学校才能通过选拔考试凸显自己的育才理念，而考生也可以根据各高校的特点选择最适合自己的高校，不用再盲目‘赶考’。”他坦言，现在出现的一些问题，比如选拔考试时间冲突、考试内容或形式雷同等恰恰是大学没有自主性所导致的。“这当然是改革和前进中的问题，所以我们要鼓励大学的不同，只有大学都有自己的特色了，我们的高中生就可以各选所需了，自然也就达到了我们改革的目标了。”
虽然自主招生还不尽完美，但仍在探索中深入推进。据了解，教育部新近推出一项政策，明确取消自主招生5%的名额上限。对于这项新政策，许多自主招生高校积极跟进。在2009年自主招生政策中，许多高校增加了分值，以往自主招生的加分额度一般在10-20分之间，多数高校的自主招生考生将被给予30分之内的加分优惠。此外，各高校还有诸多扩大自主招生范围的政策。（本刊综合）