打开一幅太平洋地图，从它的北端看起。 把亚欧大陆与美洲大陆分隔开的白令海峡，也是太平洋的北部起点。隔海峡相互对峙的两个大陆，在海峡近旁各自挥出一只手臂，把一串串的岛屿挥洒在太平洋中。
亚欧大陆挥出的手臂是堪察加半岛。这只手臂由东北向西南伸出，它所撒出的岛屿也由东北向西南依次溅落在太平洋西部的边缘，仿佛要为亚洲大陆筑起一道抵御海浪冲刷的屏障。这些大大小小的岛屿，就像是一串串起伏有致、高潮迭起的音符，奏响着西太平洋的涛声。
第一串岛屿就是千岛群岛，其中的南千岛群岛，日本称做“北方四岛”。在千岛群岛正西更加靠近大陆的地方，还有较大的萨哈林岛(中国旧称库页岛)。
再向南去，就出现了这串音符中的第一个高潮，这就是主要由四个大岛及数千小岛组成的日本列岛。由日本列岛向南，岛群们分成了两组。
一组继续向西南方向延伸，琉球群岛似乎是向下一个高潮的过渡，还有我国的钓鱼岛群岛也点缀在这一片海域中。接下来就出现了第二个高潮：我国宝岛台湾岛，忠实地依傍在大陆近旁。从台湾岛再向西南不远，就进入我国南海海域，这里明珠般散布着我国的南海诸岛；从台湾岛向南，经过一些较小的群岛后，出现菲律宾群岛这个高潮；紧接着又是“世界上最大的群岛国家”――印度尼西亚以及其他几个国家栖居的、从印度洋延伸到太平洋的那一大片群岛。
另一组则大体朝向南方，被分散地、远远地撒在了太平洋深处的广阔海域中。从邻近日本本土的伊豆诸岛开始，小笠原群岛、硫磺列岛、马里亚纳群岛一线纵向甩开，然后与呈横向分布的跨越辽阔海域的加罗林群岛迎面相遇；在这片群岛以东，又有威克岛、马绍尔群岛和吉尔伯特群岛组成一个巨大的弧形，与南太平洋诸岛群相衔接。
再说美洲大陆挥出去的那只手臂，它就是从阿拉斯加向西南伸出的阿拉斯加半岛。它也挥出了自己的杰作。阿留申群岛诸岛若即若离地向西南方向蜿蜒伸向堪察加，向南遥遥呼应着相隔甚远的中途岛和夏威荑群岛，著名的珍珠港就在其中的瓦胡岛上；夏威夷又只不过是辽阔的波利尼西亚群岛的开始……
浩瀚的大洋和星罗棋布的岛群引人遐想。如今这些岛群分属不同的国家。不同的种族、不同的文化还有不同的风光，构成色彩斑斓的画面，让整个世界更加生机勃勃、丰富多彩。但是，太平洋从不太平。日本是太平洋岛国，而太平洋中的大片海域、大量岛屿，曾经都在“大日本帝国”野心勃勃的觊觎之下，经历了血与火的洗礼，而同样让人难忘的是，这里也曾是这个一度不可一世的帝国走向败亡的开始。
中国渔船在钓鱼岛海域被日本海上保安厅巡视船撞击以及其后的一系列事态，在平静的中国东海掀起了轩然大波。日本的做法使人们不由想起了100多年来日本的海洋扩张过程，钓鱼岛争端正应该被放在这个大背景下加以考察。日本如今依然如此咄咄逼人、寸岛必攫，又是基于什么样的动机、执行什么样的战略，与百年来的海洋扩张历程有无关系?
就让我们梳理一下这段百年历史。――鳊者手记