一个有声有色的地IX新强权正在登基两年有余的沙特国王阿卜杜拉手中变为现实。 哈佛大学教授亨廷顿早就认为缺乏核心国家是伊斯兰内部和外部普遍发生冲突的主要原因。然而，2007年，伊斯兰六大国之一的沙特阿拉伯却扮演了类似核心国家的角色。从年初斡旋巴勒斯坦对立两派组建联合政府，到年末说服穆沙拉夫接受前总理谢里夫回国；从在欧佩克峰会上斥责查韦斯把石油当作冲突的工具，到在海合会峰会上拒绝与伊朗签署排外的安全与经济协定；从针对伊拉克问题警告德黑兰不要试图控制周边国家，到针对核问题表示愿意透过波斯湾国际财团向伊朗提供用于发电的浓缩铀等等，都让人觉得一个有声有色的地区新强权正在登基两年有余的沙特国王阿卜杜拉手中变为现实。
阿卜杜拉?本?阿卜杜勒，这个戴眼镜的83岁老头看上去还是那么精神矍铄。他自上世纪末代理朝政后即着手约束无处不在的王室腐败，努力提高管治效能，由此重建了沙特王室的声誉。今年10月，他在访英前破例在王宫接受BBC专访，透露了利雅得曾在2005年伦敦地铁爆炸案前向英国方面通风报信。不过，外界批评他的声音也不少，尤以去年底他强力压制英方对于沙特王储之子班达尔亲王早年涉足英国武器回扣丑闻的调查，以及今年11月沙特法院判一名被强奸的少女鞭刑及入狱半年两件事最受非议。
曾被阿卜杜拉国王评价为“是个好人，笨了点”的布什总统，于戴维营和谈崩裂7年之后，终于想到借主持一届空前盛大的中东和会给自己留下一点可怜的外交遗产。但在外界看来，安纳波利斯会议表面是解决巴以问题，实际上暗含拉反伊朗联盟之意。目的的不纯粹，导致了没人肯把自己的政治生命赌进去：因去年夏天黎以战争失利差点被轰下台的以色列总理奥尔默特只是“暗示”以将撤出1967年占领的阿拉伯领土，而今年夏天与哈马斯火并后一直困守约旦河西岸的阿巴斯主席则把全部希望寄托在赖斯身上。
伊朗抵制了这次中东和会，这也许是对两个月前哥伦比亚大学校长对被邀演讲的内贾德总统不敬之词的一种后怕式的反应。但是叙利亚踌躇再三，最后派副外长去了，尽管叙北部的地下核仓库9月6日遭以色列空袭，但为了从以色列手里和平讨回戈兰高地，叙利亚愿意与宿敌面对面。叙利亚开始不听伊朗的指挥棒行事，这是内贾德代表的强硬保守势力在去年底伊朗地方议会选举和专家会议选举中连遭惨败之后的又一败绩。
受挫的不只是德黑兰鹰派，华盛顿鹰派也被近日曝光的最新国家情报评估报告打了个措手不及。这份综合美国16个情报机构意见的评估报告一反两年前的有关结论，称伊朗早在4年前就停止了核武发展计划。由于该报告早在几个月前就被呈交总统，因此布什在10月17日针对普京“历史性访问伊朗”所作的强硬声明，“伊朗领导人宣称要摧毁以色列……我曾说过，为了避免第三次世界大战，你不得不阻止伊朗获得制造核武器的知识”，其可信度便大打折扣，白宫当前谋求对伊朗第三次制裁的计划也可能泡汤。
不过，伊朗在今年10月撤换了“立场不够坚定”的首席核谈判代表拉里贾尼，新代表赛义德?贾利利强调，即使巴黎六国会谈后决定在联合国追加制裁，伊朗也不会放弃核项目。这是一个无论美欧、俄中都无法解开的死结，是中东的定时炸弹。
同样难以调和的还有黎巴嫩政治僵局。亲叙派总统拉胡德11月24日离任后，在议会占多数的反叙派仍在为继任人选与真主党等少数派较量。这一类似土耳其总统难产的僵局已经持续了两个多月，任前宗主国法国的外长库什内来斡旋也不管用。
内政外交上的死水微澜不代表中东的全部。2007年，在人均GDP近4万美元的阿联酋，世界最高建筑项目――迪拜塔即将完工，法国罗浮宫的分馆也开始在阿布扎比动工，全世界的游客、建筑商、石油掮客、贸易代表和金融家都在此汇聚。海湾地区新兴城市的经济腾飞，与黎巴嫩议员在大选前为了逃避暗杀必须拉上窗帘整天躲在酒店里，这两幅令人久久难忘的画面交织成这一世界中枢地区既充满活力又遍布风险的复杂图景。
(责编 谢奕秋)