1989～2003 1988年，国际奥委会作出新规定，残疾人奥林匹克运动会进行比赛时，必须按照一套预先制定好的分类和分级标准，残疾性质和残疾程度不同的运动员分别参加不同类别和级别的角逐。
运动真正成为残疾人自我实现的一种方式，成为一个展示非凡水平、热情、能量、自信、大胆、勇气、和成就的竞技舞台。杰出的残疾人运动员开始成为他人效仿的楷模，社会观念由残疾医疗模式转向残疾社会模式，促进了挖掘残疾人潜能思想的出现。
在体育运动中，残疾人不断突破身体的局限和心理的障碍。有的残疾人失去了半条腿，可是百米可以跑到11秒以内，跳高可以越过2.1米的横竿。