近年来，菲律宾方面围绕南海岛屿及海域的权益问题动作不断、频生事端，这表明，菲方已撕下早先低调的面具，开始扮演“出头鸟”的角色。 这样的例子不胜枚举。6月，菲方无端指责中国军舰“入侵菲律宾水域”。7月，菲海军与美军进行海上演习。8月底至9月初，菲总统阿基诺三世首度访华，之后不久，菲领导人就召集东盟国家的海洋和法律专家在马尼拉开会，大肆煽风点火，试图瓜分南海。9月27日，日本首相野田佳彦和来访的阿基诺三世举行会谈，决定联合举行海岸保卫演习，还商议两国海军之间加强接触、扩大双方军事交流与合作，字里行间透露出联合制衡中国的企图。
菲方总感到心虚理亏，拉美、日等国为自己助阵壮胆是其重要举措。但是，菲国内舆论对此有不同的看法，认为这些国家都有自己的小九九，节骨眼上未必靠得住，靠人不靠自己。所以菲方开始加强海上作战能力，阿基诺三世还罕见地表示，已投入2.52亿美元全面升级海军装备。下一步，菲海军将至少装备包括两艘以上“汉密尔顿”级巡逻舰在内的新型战舰，其在南海地区的海上干预能力将有所提高。
长期以来，中国一直奉行“维和维稳、睦邻周边”的友好政策，在南海问题上坚持主张“主权归我，搁置争议，共同开发”的原则。但是，某些南海周边国家却无视中国的政策，认为中国只注重国内经济建设，不愿或不敢亮相武力，从而变本加厉、得寸进尺，公然践踏“主权归我”这一基本原则，频频制造有关岛礁与海域方面的争端；不断地采取单边开发乃至拉拢域外大国联合勘探和开发等方式，大量攫取我南海内的油气资源和渔业资源，甚至扬言“要以武力来保卫”他们的既得利益。这引起中国人民的愤怒和强烈不满。很多网民说，菲领导人访华拿经贸上的好处，转身就对中国使手段，我们喂肥了他们，反而增加了对付我们的力量，应该对菲律宾进行制裁。菲律宾的形象因而一落千丈。
我们应对菲方的挑战有民意基础，应在坚持“主权归我”这一基本原则和前提下，赋予南海政策与策略以新的内涵。在这之中，提高军事力量的规模和数量，加大展示“肌肉”的力度非常关键。
自喻为蚊子的菲律宾，一再对外宣称自己不惧怕“中国大象”，摆出一副要拼死叮咬大象的模样，同时试图以哀兵姿态换取世界同情。对于菲律宾等国的行径，我可在政治、外交、法律等手段运用的同时，给之以适当的武力教训，这种武力教训不同于西方国家对伊拉克、阿富汗和利比亚的大规模、长期的军事行动，而是目标明确的外科手术式的打击，以收复其强占的我方礁岛和海域，维护我国的合法权益。总之，要使菲懂得：如果其敢轻举妄动，必将是飞蛾扑火，自取灭亡；届时谁也救不了它，也不会去救它。不过，若要采取行动并非越早越好，而要掌握形势，把握时机，充分考虑好可能发生的后果；一旦行动就要快刀斩乱麻，使对方来不及反应。枪打出头鸟，可达到“杀鸡而骇猴”之目的。
不能走两个极端
如何处理南海争端，媒体与民间的争论似乎正在滑向两个极端。一端是坚持克制忍让，一端是运用军事手段。后者尤其在民间舆论中占了上风。两个极端均不利于南海问题的有效解决，也不利于巩固中国在亚洲的大国地位和扩大未来在世界舞台上的影响力。把南海争端的解决划分为两个极端，更是缺少政治智慧的表现。
解决南海问题不能一味克制忍让。中国越是忍让，越不利于解决问题。尤其是在美国已经显示出积极干预南海事务的态势之时。
坚持这种观点的人大都认为，中国在经济军事等方面的实力未来将会更强大，进一步加强在经济上与南海诸国的联系，南海争端就会更容易解决，这是典型的一厢情愿。
经济纽带的加强可以起缓和作用于一时，却未必能长久。中国可以等、愿意等，也等得起，而南海周边诸国则并非愿意等。有几个国家已经在南海开发的进程上远远超过中国，而那些已经被开发的海域将很难再回归中国。一味退守和克制的结局，很有可能就是不得不战。
解决南海问题也不能轻言战端。加强中国在南海地区的军事投入是必需的，这件事要多做少说，甚至自己不要去说。现时亦应设法加强与周边国家在这一地区的军事合作，请它们的军官来中国军队参观交流，双方或多方更多地进行一些联合救援、反恐或反海盗演习等等，都是可选之项。总之，中国的军力要“显示”出来，但未必一定要“说”出来。
使用武力不可能一劳永逸地解决南海问题。动武只能是最后的选择。中国的和平发展，既是自主选择，也是顺应当今国际大势的战略决断。世界局势的发展使中国必须更小心地选择使用武力。
南海争端的现实告诉我们，选择政治的或经济的手段，需要一定程度的忍让甚至让利，也需要不断增强的军力支撑，同时也要避免滑向两个极端。从实质上讲，南海争端的彻底解决不是中国能不能继续坚持克制，更不是打一仗就能完全化解的问题，而是一个我们如何通过外交、政治、经济等多种方式推动其和平解决的问题。
我们理应有更多、更好、更有智慧的选择，中国也不缺少这样的能力。实现这些选择，最重要的是要有更为长远的战略考虑，要更主动、积极地行动起来，切实有效地推动落实《南海各方行为宣言》的指导方针，改变被动应对的局面，创造更有利于“搁置争议”的舆论氛围，推进“共同开发”取得突破。
作为一个正在走向世界舞台中央的“重量级国家”，中国今后还会遇到像南海争端这样的麻烦，这些麻烦的解决既要靠实力，又不能只靠实力。民众也应在心理上适应这样的变化。中国更需要逐步学会如何在不断增强的实力支持下，善于灵活运用政治手段，主动掌控局面。
南海争端的和平解决是一个新的尝试，也是一个政治考验。这一步走好了，中国的影响力就会大大提升，中国就一定能够在整个亚太地区稳稳地站住。
编辑：田亮 美编：苑立荣 编审：吴迎春